Capítulo 515 – 515 Peces extraños
Capítulo 515 – 515 Peces extraños
515 Peces extraños
Philip, a diferencia de la tripulación y pasajeros que celebraban, apartó a Gozia mientras ignoraba el dolor en su espalda y palmas, y corrió hacia la borda del barco, escudriñando con la mirada la vasta extensión del mar.
Se movía sin cesar, buscando cualquier cosa inusual, cualquier detalle fuera de lugar.
Entonces, un grito ahogado rasgó el aire.
Aturdido, localizó el origen y echó a correr hacia la proa del Pájaro Veloz.
El grito creció en volumen, más desesperado. Philip vio una mancha carmesí floreciendo en el azul distante, una gran sombra moviéndose bajo la superficie.
La sombra se materializó rápidamente en un pez monstruoso de cuatro ojos —orbes azul grisáceo que reemplazaban a las escamas y una boca aterradoramente afilada.
No era un pez pequeño. Se retorcía y sacudía, los frenéticos coletazos de su cola lanzaban gotas de agua a su alrededor.
Olas se alzaban a su alrededor, alcanzando alturas de cinco a seis metros incluso sin la ayuda del viento, para estrellarse después con fuerza atronadora.
Los chillidos agudos cesaron por un momento y el monstruo de cuatro ojos, presa de un miedo palpable, se sumergió de nuevo en las profundidades, alejándose a una velocidad que desmentía su tamaño.
Sus congéneres restantes lo siguieron de cerca.
En el camarote de primera clase 5, junto a la ventana, Lumian se cambió de ropa con la indiferencia casual de quien no es observado.
Sabía que la Sinfonía del Odio había encendido el terror del pez de cuatro ojos, por eso había optado por un rápido “teletransporte” de regreso en lugar de saltar al aire y descargar otro ataque devastador mientras la criatura emergía.
El miedo ahuyentaría al monstruo y le impediría liberar toda su furia y causar más estragos.
—Uf —exhaló Philip, un alivio inundándolo al ver desaparecer de su vista al pez de cuatro ojos.
—Gracias al cielo, gracias al cielo —murmuró, su voz llena de gratitud. Abrió los brazos y exclamó—: ¡Alabado sea el Sol!
—¿Conoces a ese pez?
Una voz quebró de repente el silencio junto a Philip.
Se volvió, sorprendido, y vio a Louis Berry, con su cabello negro, ojos verdes y facciones afiladas, de pie a su lado.
Su amada, Gozia, permanecía indecisa en la entrada del camarote, queriendo acercarse pero temiendo aproximarse a la borda.
—Es el Pez Estandarte Mutado. Je, je, así lo llaman los eruditos. En el mar, tienen otro nombre para él: Navegantes de la Muerte —respondió Philip a la pregunta de Lumian, apoyando la mano en la borda para sostenerse.
—¿Navegantes de la Muerte? ¿Por qué no había oído hablar de ellos? —preguntó Lumian, genuinamente curioso.
A decir verdad, su conocimiento sobre criaturas del Más Allá era limitado. Sus experiencias previas involucraban principalmente tratar con seres del Más Allá, herejes y Desvariados.
Philip lo miró, exhaló y sonrió levemente.
—Estas criaturas pisciformes solo han aparecido en los últimos años. Muchos marineros las llaman los demonios del mar.
Solo aparecieron en los últimos años… Lumian frunció el ceño, pensativo.
Ese tipo de descripciones solían apuntar hacia la corrupción de dioses malignos, anomalías ambientales o desastres naturales.
—¿Solo aparecieron recientemente en el Mar de la Niebla, o no existía ninguna leyenda sobre tal pez en los Cinco Mares? —interrumpió Lumian la explicación de Philip, ansioso por aclarar sus dudas.
Philip reflexionó un momento antes de hablar.
—Solía servir en la flota del Mar de la Niebla. Aparte de ahí, solo he navegado por el Mar del Norte. No sé mucho sobre el Mar Furioso, el Mar Sonia o el Mar Polar, pero hasta hace unos años, nunca escuché mención alguna sobre un pez tan extraño de parte de la tripulación, piratas o colegas de otras flotas.
¿Podrían ser peces corrompidos por un dios maligno? De pronto, Lumian se sintió agradecido de no haber intentado eliminar impulsivamente al Pez Estandarte Mutado.
No solo habría expuesto sus poderes del Más Allá a los numerosos tripulantes y pasajeros, sino que también podría haber conducido a peligros imprevistos. ¿Y para qué?
¡Para un montón de desperdicio que solo serviría para alimentar a Ludwig!
Al ver que Louis Berry ya no se aferraba a ese detalle, Philip continuó:
—Los Peces Estandarte Mutados aparecen en noches sin niebla, flotando erguidos como si observaran en silencio el cosmos. Muchos marineros y piratas han sido testigos de esta visión, creyendo que los peces invocan a una entidad maligna.
—Piénsalo. El mar nocturno está oscuro como la pez, la luna carmesí apenas visible, y solo la luz de las estrellas ilumina las terroríficas y distorsionadas cabezas de pez emergiendo en silencio del agua, inmóviles y dispuestas en patrones extraños… ¡Es suficiente para asustar a cualquiera!
Mirando fijamente al cosmos… ¿Podrían haber sido corrompidos por el poder de un dios maligno por alguna razón? Lumian reflexionó unos segundos antes de preguntar:
—¿Por qué los llaman Navegantes de la Muerte?
Philip se frotó las mejillas.
—Después de inspeccionar el cosmos, los Peces Estandarte Mutados permanecen en la superficie, formando dos líneas como una punta de flecha que apunta hacia un lugar específico en el mar, como si guiaran a alguna criatura desconocida.
—Algunos piratas, aventureros y cazadores de tesoros creen que esto señala objetos valiosos o tesoros ocultos, así que intentan seguir a los Peces Estandarte Mutados para ver a dónde conducen.
—Pero ninguna de las embarcaciones que lo intentó regresó jamás, y la tripulación desapareció.
—Por eso los llamamos Navegantes de la Muerte.
Philip suspiró y prosiguió:
—Una vez escuché de marineros que los Navegantes de la Muerte pueden controlar las olas. A juzgar por lo que acabamos de ver, este rumor parece muy probable, y es mucho peor de lo que imaginaba.
—Cierto, ese Pez Estandarte Mutado debió ser relativamente poderoso incluso entre los Navegantes de la Muerte.
—Sin embargo, ningún Navegante de la Muerte había atacado antes un barco humano…
Una suave risa escapó de los labios de Lumian.
—Quizás atacaron, pero nadie sobrevivió para difundir la noticia.
Philip se quedó desconcertado.
—Es cierto. En una marejada así, una vez que un barco vuelca o se hace añicos, solo quienes tengan habilidades especiales tendrían oportunidad.
Hizo una pausa y murmuró para sí:
—¿Provocó esa figura problemática el ataque de los Navegantes de la Muerte?
—Es posible —respondió Lumian con sinceridad.
Después de confirmar que los Navegantes de la Muerte no habían regresado, Philip se dirigió a los pasajeros y tripulantes apiñados junto a la ventana y la entrada del camarote.
—¡El peligro ha pasado! ¡El clima ha vuelto a la normalidad!
Los humanos, que antes habían vitoreado, prorrumpieron en gritos de alivio, alabando a sus deidades.
Philip apartó la mirada y reflexionó:
—¿El Navegante de la Muerte finalmente sucumbió ante esa amenaza desconocida? Pude sentir su inmenso miedo.
—Es posible —replicó Lumian con la misma sinceridad.
Con este interludio, el Pájaro Veloz aumentó su velocidad y llegó a Puerto Farim, la capital del archipiélago del Mar de la Niebla, antes del anochecer.
El sol se ponía detrás de la Isla Saint Tick, proyectando un resplandor carmesí sobre el mar distante, los vastos bosques y el volcán marrón en reposo. La vista era magnífica y sobrecogedora.
Farim, en la lengua nativa del archipiélago del Mar de la Niebla, significaba “que tiene fragancia y dulzura”. La Isla Saint Tick era rica en clavo, nuez moscada, pimienta y caña de azúcar. Las frutas principales eran plátanos y uvas, mientras el resto de la tierra se plantaba con algodón.
Observando los edificios de paredes blancas y techos rojos que bordeaban la costa, los mástiles, velas y chimeneas emitiendo niebla, Lumian soltó una risa y dijo:
—El Emperador Roselle, quien nombró esta ciudad en su tiempo, probablemente no esperaba que Farim se convirtiera en el último bastión de la lengua indígena.
Bajo generaciones de genocidio cultural, los actuales isleños solo podían hablar intisiano. Su lengua nativa se había perdido hacía mucho.
Quizás hubiera ancianos en las tribus primitivas que vivían en lo profundo del bosque que aún entendieran la lengua indígena, pero en todas las ciudades coloniales y plantaciones circundantes, un idioma reinaba supremo: el intisiano.
Por supuesto, el archipiélago del Mar de la Niebla tenía sus propios dialectos únicos, una mezcla de intisiano y lenguas indígenas, raramente usados por los intisianos fuera de esta región.
—¿Va a desembarcar? —preguntó Lugano a Lumian.
El Pájaro Veloz no zarparía del puerto hasta la tarde siguiente.
—Por supuesto —respondió Lumian con un dejo de emoción—. Ahora que estamos en Farim, no puedo perder la oportunidad de probar su famoso Somme Dorado. ¿Le gustaría guiarnos a mí y a Ludwig, o prefiere quedarse aquí y vigilarlo?
El archipiélago del Mar de la Niebla era conocido por su caña de azúcar superior, y el licor de azúcar producido de su jarabe, llamado “Somme Dorado”, era legendario.
El primer instinto de Lugano fue acompañar a su empleador, pues se sentía más seguro cerca de la presencia capaz y decidida de Lumian. Sin embargo, tras un momento de reflexión, el Doctor decidió que sería más prudente quedarse a bordo.
¡Aunque Lumian era innegablemente formidable, su talento para atraer problemas era igualmente impresionante!
Dejando a Ludwig con suficiente comida para la cena y dos rondas de refrigerios nocturnos, Lumian desembarcó del Pájaro Veloz, vestido con una camisa blanca, un chaleco negro, una chaqueta oscura y pantalones a juego.
En Trier, ya era principios de otoño y el aire era fresco con frío. Sin embargo, el archipiélago del Mar de la Niebla parecía disfrutar del final del verano. Aunque el aire era cálido, la refrescante brisa marina lo dispersaba rápidamente.
Mientras Lumian paseaba fuera del puerto, divisó a una anciana de piel morena y arrugada, con rasgos negros, vendiendo sombreros de paja dorados al otro lado de la calle.
Estos sombreros estaban tejidos de una planta local llamada Hojas Doradas, favorecida por los creyentes de la religión del Sol Eterno Abrasador. Usar uno supuestamente daba la ilusión de tener el sol brillando directamente sobre la cabeza.
Intrigado por la idea, Lumian compró un sombrero por 5 licras y lo colocó sobre su cabeza. Luego continuó su paseo tranquilo hacia la plaza cercana.
En el corazón de la plaza se alzaba un Obelisco Solar, rodeado de numerosos avisos adornados con carteles de búsqueda.
Lumian se detuvo, sus manos deslizándose instintivamente a sus bolsillos. Antes de que el sol se sumergiera bajo el horizonte, escaneó los carteles de búsqueda y grabó las recompensas en su memoria.
—Reina Mística, uno de los reyes del mar… Recompensa de 100 millones de verl d’or.
—Rey de los Cinco Mares Nast, uno de los reyes del mar… Recompensa de 20 millones de verl d’or.
—Reina de las Estrellas Cattleya, uno de los reyes del mar… Recompensa de 11 millones de verl d’or.
—Rey de la Inmortalidad Agalito, uno de los reyes del mar… Recompensa de 4 millones de verl d’or.
—Reina del Malestar Tracy, uno de los reyes del mar… Recompensa de 3 millones de verl d’or.
—Rey del Crepúsculo Bulatov Ivan, uno de los reyes del mar… Recompensa de 2.6 millones de verl d’or…
Al observar el escrutinio intenso de Lumian sobre los seis carteles de búsqueda de los reyes del mar, un aventurero parado a su lado no pudo resistir la tentación de bromear.
—¿Pensando en cazar a los reyes del mar?
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