Capítulo 501 – Un Nombre de Honor
501 Un Nombre de Honor
¿La Ciudad de los Exiliados, Morora, no existe? Mientras Lumian examinaba la información que Ludwig había “robado”, no podía sacudirse la sensación de que Morora era vívida y estaba ante sus ojos. Esto surgía del hecho de que el escriba había consignado meticulosamente cada folclor y característica de la ciudad. Incluso quien nunca hubiera puesto un pie allí podría evocar una imagen mental.
Lo leí con tanta atención, sintiéndome tan nervioso y temeroso. ¿Y al final me dices: “Lo siento, me inventé todo esto”? Mientras lidiaba con el absurdo, su mirada volvió a la carta, ansioso por descubrir las especulaciones de Madame Mago.
La poseedora de la carta del Arcano Mayor bromeó:
—Quizás la persona que escribió la información sobre el Artefacto Sellado ya había perdido la cordura, inventándose la Ciudad de los Exiliados, Morora.
—Tal vez sea una prisión colosal anidada en las montañas, patrullada por guardias. Ellos proveen suministros imposibles de obtener por cuenta propia y permanecen aislados del mundo exterior.
—Quizás Morora sea genuinamente una Ciudad de los Exiliados imaginada, y sin embargo, de una forma peculiar, ya exista…
—No descartes la primera y tercera conjetura por absurdas o hiperbólicas, juzgándolas imposibles. Permíteme ilustrarte: al tratar con Artefactos Sellados de Grado 0, numerosas cosas desafían el sentido común y la intuición. Especialmente cuando hablamos del 0-01.
—Personalmente, me atrae la primera conjetura. Emana una belleza fantástica. Un Guardián demente anotando información sobre un Artefacto Sellado, lleno de divagaciones y delirios, y tratándolo como realidad. ¿Pero qué hay de la verdad? ¿A dónde se esfumó? ¿Ya no está en su lugar?
Al ver esto, Lumian sintió un escalofrío inexplicable y se le erizó el vello.
Madame Mago había expuesto posibilidades aterradoras. Además, lo había hecho empleando pinceladas aparentemente casuales, descripciones rápidas y una ráfaga de preguntas para cultivar una atmósfera de compostura y distorsión, llevando los nervios al límite. Reflexionar demasiado sobre ello podía conducir al borde de la locura.
¿Acaso esto no supera la habilidad narrativa de la mayoría de los autores de bestsellers actuales para crear historias de terror? criticó Lumian a su poseedora del Arcano Mayor.
Sacudiendo la cabeza, relegó el 0-01 y la Ciudad de los Exiliados a los recovecos de su mente.
Temía que obsesionarse con ello pudiera sumirlo en la locura.
No era algo imposible. Lumian no había dormido desde que leyó la información. Aunque aprovechaba el reinicio de su cuerpo a las 6 a.m. cada mañana para aliviar la fatiga, ocasionalmente escuchaba voces indescriptibles y espeluznantes, semejantes a llamados desde las profundidades de las montañas.
Fiuuu… Lumian exhaló y retomó la lectura de la carta.
—Bien, no te aterraré más. En esencia, hasta que realmente te enfrentes al 0-01, no descartes de plano ninguna conjetura o posibilidad.
—He verificado las alucinaciones auditivas que mencionas. Es una corrupción leve inducida por indagar en la información del 0-01. Algunas entidades pueden inducir corrupción con solo conocer sus nombres reales en lugar de sus nombres en clave. Afortunadamente, tu destino está entrelazado con ese individuo del nombre largo. Hasta cierto punto, es similar a poseer el estatus de un Ángel. Además, portas el sello del Sr. Bufón, el aura del Emperador Sanguíneo y otros artefactos de alto nivel. Por eso solo experimentaste una leve alucinación auditiva y percibiste el llamado. No caíste de repente en la paranoia y el extremismo, albergando el deseo de buscar tesoros en las montañas antes de desaparecer una noche.
A Madame Mago le encanta urdir historias de terror. Insiste en expandir explicaciones concisas en escenarios potenciales para mí… Lumian llevaba un tiempo intercambiando correspondencia con su poseedora del Arcano Mayor, familiarizándose bien con su elección de palabras y estilo de escritura.
—Permíteme recordarte que eres similar a un Ángel en cierta medida, pero no sucumbirás a la corrupción asociada con Secuencias superiores. Eso es lo que te distingue. Es la razón por la que puedes adentrarte en muchos lugares peculiares. Por lo tanto, algunas entidades buscan explotar esto. Ejercita precaución y vigilancia, escudriñándote continuamente.
—Por cierto, las señoritas Justicia y Juezamento extienden su agradecimiento. La revelación del 0-01 y el paradero de Vermonda Sauron les permitió cumplir una misión encomendada por el Sr. Bufón antes de su sueño. De ahí que las recompensas sean particularmente generosas esta vez…
—Tus preocupaciones son válidas. Si pierdes el rastro inicial, ya sea del Bardo, de la Dama Demente, o de las huellas dejadas por otros miembros clave de Abril el Tonto, es más probable que sea una trampa que una pista. Por supuesto, las trampas pueden proporcionar cierta información. Mientras puedas soportar el peligro asociado, podrías descubrir al arquitecto de la trampa.
—Recuerda, este es mi nombre. Posee el poder de ocultar secretos ante otros.
El Rey de Amarillo y Negro es un alias del Sr. Bufón… Viajero Cósmico y cronista del mundo suena asombroso… ¿Podría ella realmente ser el Ángel de las Estrellas de la Biblia? Mientras Lumian lo memorizaba, fue testigo de cómo el nombre de honor se desvanecía gradualmente, como si fuera borrado y consumido por el vacío.
Al final de la carta, Madame Mago añadió:
—La figura del Arcano Menor, Caballero de Espadas, subordinado a la Señora Eremita, viajó a Feynapotter hace unos meses por cierto asunto. Cuando llegues allí, si necesitas asistencia o información, puedes contactarlo.
—Su mensajero es:
—Una criatura peculiar que vaga sobre el mundo, una semi-hada que pulsa cuerdas melódicas, un mensajero que pertenece únicamente al Caballero de Espadas.
Semi-hada… Lumian había hojeado información sobre tales criaturas del mundo espiritual, principalmente para seleccionar un compañero de contrato adecuado. No había indagado en los detalles, por lo que le costaba recordar.
Simultáneamente, notó que la invocación del mensajero del Caballero de Espadas se desviaba del formato convencional. Quizás había preocupación de que enemigos pudieran descifrar la descripción correcta de tres líneas y convocar al mensajero para atacarlo.
En cualquier caso, con la frase limitante “un mensajero que pertenece únicamente al Caballero de Espadas”, la segunda oración no necesariamente tenía que describir una criatura amigable para los humanos. Pero dado que podía servir como mensajero del Caballero de Espadas, tácitamente podía considerarse como tal.
Lumian releyó la carta de Madame Mago de principio a fin, con cuidado de no pasar por alto ninguna información crucial incrustada en sus declaraciones crípticas.
De repente, un golpe resonó en la puerta del dormitorio.
Lumian alzó la vista y la puerta chirrió al abrirse. Ludwig asomó su cabeza regordeta y, aturdido, pronunció:
—Tengo hambre. Es hora de que cocines.
—¿Acaso no acabas de comer bastante pastel y galletas? —El labio de Lumian se crispó.
Ludwig replicó con seriedad:
—Eso es postre, no el plato principal.
Sutilmente, se lamió los labios.
—Además, tus habilidades culinarias son bastante impresionantes, y esos platillos son únicos. Con un chef cerca, no quiero conformarme con carne cruda, pan duro y papas recién compradas.
La expresión del niño se volvió suplicante.
Lumian resopló.
—¿Por qué no lo haces tú mismo?
—Solo puedo cocinar solo después de recuperarme un poco —respondió Ludwig de forma subconsciente, antes de cambiar el tono—. Aún soy un niño. ¿En verdad me pides que cocine en la cocina? ¿No temes que me lastime con un cuchillo o que me queme?
Solo temo que te comas el cuchillo… ¿Qué significa eso de “cocinar después de recuperarse un poco”? ¿Acaso “Chef” es un rango superior a la fuerza de tu Secuencia actual? ¿No puedes cocinar si no eres chef? Lumian observó a Ludwig recostado contra el marco de la puerta, mirándolo con expectantes ojos marrones, y de pronto encontró la escena familiar.
En el pasado, él había suplicado a su hermana Aurore de la misma manera.
Lumian suspiró y se puso de pie.
—Solo me hago cargo de las tres comidas. El resto del tiempo, depende del postre, pan y platos fríos. No me molestes.
Mientras hablaba, salió del dormitorio y entró en la cocina.
Después de sellar un bistec a la plancha, Lumian lo tomó y lo lanzó al aire con despreocupación.
Ludwig lo atrapó con destreza, lo desgarró en unos cuantos bocados y se lo metió al estómago.
Al observar esto, Lumian sonrió por dentro, sintiendo que este tipo era incluso más absurdo de lo que él había sido en su momento.
…
En el Subsuelo de Trier, dentro de una cueva cantera.
Lumian estaba frente al altar, rodeado por el muro de espiritualidad recién desmantelado.
Había completado el ritual de invocación del Contratista y obtenido dos nuevas habilidades por contrato. Ahora, esperaba a Franca y a los demás para ver quién podría obtener con éxito un mensajero.
Una de estas habilidades era Transformación Sombría. Permitió a Lumian transformarse auténticamente en una sombra, fusionándose con ella para ocultarse y moverse sigilosamente, una habilidad que actualmente carecía.
Aunque tales habilidades existían en el conocimiento místico de los Contratistas, Lumian optó por adquirirlas de la información sobre criaturas del mundo espiritual proporcionada por Madame Mago. Esto evitaba que el otorgador de la Inevitabilidad discerniera los efectos negativos que podía sufrir.
Finalmente, Lumian contrató a una criatura del mundo espiritual conocida como Sombra Larga. Sacrificó seis porciones de carne fresca de vaca y oveja a cambio de esta habilidad, volviéndose más susceptible a la luz solar que los humanos ordinarios.
No era tan severo como la aversión que los Vampiros tenían a la luz solar. Lumian podía soportarlo gracias a la resistencia del Asceta.
Otra habilidad que había adquirido era la Botella de Ficción. Le intrigaba la habilidad única y práctica demostrada por el padre. Podía tamizar efectivamente a un enemigo, creando un espacio oculto donde la otra parte no pudiera escapar y solo pudiera salir por la apertura de la botella; además, se podían añadir trampas.
Como ninguna criatura del mundo espiritual podía proporcionar esta habilidad, Lumian invocó a la criatura llamada Rostro de Fantasía y completó el contrato con una botella de sangre con fuerte espiritualidad.
La sangre debía provenir de un Ser más allá de la Secuencia 7 o de una criatura correspondiente. Lumian, naturalmente, no usaría su propia sangre, ya que sacrificarla al Rostro de Fantasía podía transformarlo gradualmente en un monstruo. En su lugar, usó la sangre que Madame Mago extrajo del cadáver de Gardner Martin, uno de los ingredientes suplementarios para un Segador. Era abundante, y sobraba.
El inconveniente correspondiente era un rastro de codicia.
No mucho después, Franca, Jenna y Antonio llegaron a la cueva cantera, uno tras otro.
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