Capítulo 475: Conspirador
Al reconocer al hombre de la capa negra como el difunto general Philip, una oleada de comprensión golpeó la mente de Lumian, cortando a través de la oscuridad.
Conectó varios puntos y reevaluó detalles que previamente había considerado forzados.
Antes, Lumian había preguntado a Gardner Martin sobre su apoyo a Hugues Artois, el portavoz de numerosos dioses malignos. Martin afirmó que estaba bien al tanto de la naturaleza de Artois y las fuerzas siniestras que lo respaldaban. Martin respaldaba a Artois para el parlamento con la creencia de que este traería calamidades repetidas al distrito del mercado, obligando a ciudadanos y trabajadores a apoyar a la Orden Cruz de Hierro y Sangre, preparándose para un futuro derrocamiento del gobierno.
Hasta hoy, Lumian había aceptado este razonamiento superficialmente. Incluso si Martin no había revelado la verdad completa, había desvelado una fracción. Sin embargo, ahora parecía que el 90% de la declaración de Martin era una fabricación.
Hugues Artois había sido criado por el difunto general Philip y lanzado a la política. Gardner Martin claramente había establecido una relación cooperativa con el general Philip hacía mucho. Su respaldo a Hugues Artois no era meramente una explotación oportunista; más bien, había estado intrincadamente involucrado en el plan desde el principio.
Similarmente, el general Philip, habiendo fingido su muerte y divergido de su destino planeado, utilizó la organización benéfica Buscadores de Sueños para financiar Pintores y otros Benditos de dioses malignos. Simultáneamente, se unió a los Carbonarios, fomentando disturbios y rebeliones. Lumian no encontró esto completamente sorprendente, pero la conexión con Gardner Martin y la Orden Cruz de Hierro añadía una capa intrigante a los detalles.
Para cuando el ritual de la Residencia comenzó oficialmente, Lumian ya había captado la esencia de esta conspiración. Aun así, algunas explicaciones parecían un poco forzadas. Por ejemplo, ¿cómo había logrado Meyer Maipú, habiendo dejado la Sociedad del Bienestar frustrado y regresado al distrito del mercado para probarse a sí mismo, contactar a los Pintores o a los Benditos de dioses malignos planeando el ritual de la Residencia?
Una explicación plausible era que Susanna—mientras aún era la suma sacerdotisa de la Sociedad del Bienestar—había establecido conexiones con otros cultos antes de su muerte. Como amante de Maipú Meyer y miembro crucial de la Sociedad del Bienestar, él debería haber tenido algunos contactos. Sin embargo, tras un escrutinio más cercano, se sentía un poco artificial. ¿Realmente mantenía Maipú Meyer buenas relaciones con creyentes de otros dioses malignos? ¿Buscaría naturalmente su ayuda al enfrentar desafíos para probarse a sí mismo?
A pesar de que Maipú Meyer conocía la existencia de un Ángel sellado dentro del cuerpo de Lumian, no podía imaginar explotar esta información más allá de ofrecer sacrificios. A menos que el Árbol Matriz del Deseo otorgara una revelación divina directamente, ¿por qué el Receptor, habiendo potencialmente recibido una revelación divina, no la alardearía? ¿Por qué enfrentar el ostracismo de otros miembros de la Sociedad del Bienestar?
Lumian encontró que todos los detalles tenían más sentido ahora que Gardner Martin y su conexión con el general Philip eran revelados como parte de la conspiración.
Tras el desastre del Árbol de las Sombras, Gardner Martin encargó a Lumian, Franca y sus subordinados en el distrito del mercado investigar el incidente y el asesinato de Hugues Artois. Sin embargo, sin duda recopilaría información sobre las acciones, errores y problemas de la Sociedad del Bienestar a través del general Philip.
En estas circunstancias, Maipú Meyer, buscando regresar al distrito del mercado, naturalmente estableció una conexión con el general Philip, quien había mostrado interés en tales asuntos, y proporcionó información crucial. En consecuencia, Gardner Martin había estado al tanto de lo que estaba sellado dentro de Lumian desde hacía tiempo.
Todo el ritual de la Residencia podría haber sido concebido por él, el general Philip y los Pintores.
Uno de ellos albergaba un deseo prolongado por el Trier de la Cuarta Época y poseía un extenso conocimiento de secretos y misticismo. Comprendían el funcionamiento del sello y sus filtraciones pasadas. El Salón de Baile Brise, propiedad de la mafia Savoie, y el 13 Avenida del Mercado servían como terreno de prueba para los nuevos miembros de la Orden Cruz de Hierro y Sangre.
El otro tenía una conexión profunda con el dominio del destino. A través del apoyo financiero de la organización benéfica Buscadores de Sueños, había unido muchos cultos, acumulando vasto conocimiento en varios aspectos.
La razón por la que Hugues Artois tenía numerosos Benditos de dioses malignos protegiéndolo no era meramente por su habilidad para interactuar con individuos problemáticos o la percepción profundamente arraigada de “iluminado” que tenía sobre otros. En cambio, era porque su respaldo, el general Philip, un veterano de guerras a gran escala, había estado dedicado durante mucho tiempo a cooperar con herejes para lograr un objetivo crucial.
Lumian sospechaba que Gardner Martin no lo había probado oficialmente y permitido unirse a la Orden Cruz de Hierro y Sangre por confianza inicial. En cambio, había finalizado el plan de la Residencia y decidido mantener a Lumian bajo estrecha vigilancia, ejerciendo varias influencias y manipulándolo.
Si el Club del Tarot no hubiera intervenido y el ritual no se hubiera avanzado apresuradamente, era altamente probable que Gardner Martin o un semidiós de la Orden Cruz de Hierro y Sangre hubiera sido quien finalmente confrontara a Lumian y lo transportara al mundo pictórico para activar el ritual.
Mientras estos pensamientos atravesaban su mente, la comprensión de Lumian se aclaró.
Todo lo que Gardner Martin había emprendido desde el desastre del Árbol de las Sombras estaba orientado hacia el ritual de la Residencia.
Como era de esperar de un antiguo o actual Conspirador… Lumian suspiró sinceramente.
Ciertamente, Gardner Martin podría no haber estado al tanto del aura residual del Emperador de la Sangre Alista Tudor que Lumian llevaba, pero probablemente albergaba sospechas. Sin embargo, no podía comprender el problema central. Después de todo, sabía que un Ángel estaba sellado dentro del cuerpo de Lumian Lee, una anomalía ambulante destinada a atraer atención.
Respecto a si Gardner Martin sabía sobre otra organización respaldándolo a él y a Franca, Lumian creía que Martin había sentido algo fuera de lugar, pero los detalles precisos seguían siendo esquivos. Incluso Maipú Meyer, no presente en el ritual del Árbol de las Sombras, desconocía los eventos durante ese tiempo.
Lumian señaló a Jenna para cesar la magia de espejos y evadir la detección por Gardner Martin y el general Philip. Mientras tanto, reflexionó.
¿Por qué la Orden Cruz de Hierro y Sangre codicia el Trier de la Cuarta Época tan intensamente, yendo a tales extremos en preparación? ¿Cuál es su objetivo final?
Si yo no hubiera llegado a Trier, me hubiera alojado en la Posada del Gallo Dorado y atraído al Espíritu del Árbol Caído Susanna Mattise, ¿cuál habría sido el plan original de la Orden Cruz de Hierro y Sangre y los diversos cultos? ¿Cómo pretendían sortear el sello y desbloquear la puerta al Trier de la Cuarta Época?
Mientras surgía esta última pregunta, Lumian recordó algo.
Gardner Martin una vez había dirigido la caravana de contrabando de la “Rata” Christo para transportar un artículo a Trier a través de un túnel subterráneo. Este artículo activó el mundo de espejos especial oculto bajo tierra. Más tarde, Franca sintió ese artículo mientras rastreaba al miembro de los Carbonarios de la capa negra, el general Philip, que había fingido su muerte…
¡Ahora, el general Philip también había entrado a este lugar, sospechoso de ser el Trier de la Cuarta Época!
Habían hecho preparativos extensivos, incluyendo orquestar un disturbio masivo. Su objetivo era usar ese artículo y su conexión con los fragmentos de espejo en el páramo para infiltrarse en este lugar a través de la filtración del sello que una vez apareció bajo el Salón de Baile Brise. Más tarde, tenían una mejor opción: yo…
¡Maldición! Las palabras de Gardner Martin sobre por qué apoyaba la elección de Hugues Artois como miembro del parlamento eran en su mayoría ciertas. ¡Él sí necesitaba a tal persona para incitar la ira pública en el distrito del mercado, no para derrocar al gobierno, sino para satisfacer el ritual!
Je, je, empujar a villanos al poder mientras se posa como el líder de la resistencia. Es tanto el antagonista como el protagonista. Realmente está extrayendo el valor de toda la gente del distrito del mercado hasta la última gota… Lumian se reencontró con el nombre de la Secuencia “Conspirador” a través de Gardner Martin.
En ese momento, Jenna captó el significado de Lumian y descontinuó la magia de espejos.
Gardner Martin sonrió y dijo:
—Eres tú, Philip. Entremos al Trier de la Cuarta Época.
Philip… Jenna, que solo tenía una impresión vaga de la foto del general Philip en las sombras, ahora se dio cuenta de que el hombre encapuchado que Franca había estado siguiendo era el general Philip, quien había fingido su muerte.
La voz profunda y melosa de Philip resonó.
—¿No vas a buscar a Lumian Lee? Si se convierte en tu subordinado leal y se une a tu equipo, puedes completar inmediatamente el ritual, consumir la poción y ascender a semidiós.
Gardner Martin suspiró y respondió:
—También lo lamento. Un Ángel está sellado dentro de él, y él solo es un equipo. Le he dado muchas oportunidades, pero nunca entendió lo que significa lealtad. Ahora, tengo una alternativa. Dejemos que perezca naturalmente en el Trier de la Cuarta Época.
¿Un Ángel sellado dentro de él? Los ojos de Jenna se abrieron de par en par mientras miraba a Lumian.
Lumian esbozó una sonrisa burlona y despreció las palabras de Gardner Martin.
¡Sería un tonto si te creyera!
¿La persona conspirando para usarme desde el principio hablando de lealtad y lástima?
Justo cuando Gardner Martin y el general Philip se dieron vuelta para caminar hacia la ciudad magnífica, dos figuras emergieron de un fragmento de espejo en el páramo cercano.
Eran Franca, vestida con una blusa, pantalones beige blancos, una chaquetita marrón oscuro y botas de cuero negras, junto con Anthony Reid, ataviado con ropa verde militar.
Franca escudriñó los alrededores y divisó a Gardner Martin, encapsulado en armadura plateada completa con su visera levantada.
La mirada de Anthony Reid se fijó en el rostro del general Philip, con una protuberancia prominente en su nariz.
Los ocho ojos se encontraron, y el aire se congeló momentáneamente.
…
La figura del conde Poufer se materializó en el borde del páramo, frente a los ladrillos de piedra negro pálido.
Contemplando al gigante envuelto en tormentas, relámpagos, llamas y humo, de decenas de metros de altura, corrió hacia él con la expresión fanática de un cordero sacrificial.
Era Vermonda Sauron, quien había perdido el control y descendido bajo tierra.
¡El antiguo Arcángel, el Conquistador, que estaba muy cerca del trono de una deidad!
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