Capítulo 428: Incineración
¿Claustro del Sagrado Corazón? ¿El claustro más grande de la Iglesia del Sol Eterno en Trier? ¿Por qué fue Albus Medici allí? ¿Podría ser un agente encubierto enviado por los Purificadores a la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre? ¿O Gardner Martin le ordenó vigilar el Claustro del Sagrado Corazón? La mente de Lumian se aceleró con preguntas y conjeturas.
Mientras avanzaba, aferrando una lámpara de carburo, Iraeta interpuso apresuradamente más información.
—Tengo un amigo en el Claustro del Sagrado Corazón. A menudo voy allí a beber con él.
Lumian, momentáneamente desviando su enfoque de Albus Medici, bromeó:
—¿Los monjes del claustro pueden beber?
Los dos se movieron a través del pasadizo sombrío, guiados únicamente por el resplandor amarillento de la lámpara de carburo.
Iraeta divagó:
—Por supuesto que pueden, pero no pueden consumir licores o embriagarse. El vino elaborado por el Claustro del Sagrado Corazón es el mejor que he probado.
—¿Tu amigo es un monje? —Lumian caminó a un ritmo moderado, sus pasos resonando a través del pasadizo aparentemente interminable.
Iraeta parecía contento conversando con Ciel y no ocultaba nada.
—Sí, es miembro de la Hermandad Menor y sirvió como sacerdote del bautismo de mi sobrino. Más tarde, ya no pudo tolerar que el clero de la catedral se entregara a los placeres y eligió convertirse en monje. Se unió al Claustro del Sagrado Corazón y actualmente supervisa la cervecería.
Un miembro de la Hermandad Menor, campeones de la templanza y el ascetismo… Lumian dedujo esto y redirigió su conversación.
—¿Con qué frecuencia tú y tu amigo han visto a Albus Medici? ¿Cuál fue la razón de su visita al Claustro del Sagrado Corazón?
—Solo una vez —murmuró Iraeta—. No me preocupo por tales asuntos. No hay monjas allí. Cuando lo vi, caminaba por el corredor con un monje y entró a la parte trasera del claustro.
Parece que Albus Medici no había entrado encubiertamente o con miedo a ser descubierto… Lumian dedujo esto del relato de Iraeta.
En medio de la búsqueda implacable de temas del Poeta Iraeta, los dos finalmente pasaron por la inquietante habitación de estatuas de cera, dejando atrás el salón con las enigmáticas puertas de Esperanza, Locura y Muerte. Rehicieron sus pasos hacia el palacio subterráneo.
Iraeta dejó escapar un largo suspiro de alivio y se relajó. Se quejó:
—El palacio subterráneo es tan peligroso, y hay criaturas con habilidades sobrenaturales. ¡Poufer realmente nos llevó a una aventura aquí abajo!
—¿Está intentando que nos maten?
Todos ustedes han sido corrompidos por el juego del Pastel del Rey muchas veces. Me pregunto si realmente están vivos… Lumian se abstuvo de una respuesta directa a las quejas de Iraeta, optando por una sonrisa juguetona mientras comentaba:
—Parece que cuanto más asustado y tenso estás, más te gusta hablar.
—Eso es lo que me hace sentir vivo —confesó Iraeta. Extinguió la lámpara de carburo al salir del palacio subterráneo a través de la escalera de caracol.
Lumian se volvió, rehaciendo sus pasos hacia la Puerta de la Locura.
No había cerrado la puerta cuando se fue. Aunque no se había acercado aún, la luz amarillenta de la lámpara de carburo hacía que las estatuas de cera aparecieran débilmente, como si estuvieran esperando en la oscuridad.
Lumian se detuvo en la puerta, lentamente se agachó y colocó la lámpara de carburo en el suelo frente a él.
Luego, se enderezó y recorrió con la mirada los rostros de las estatuas de cera, sus expresiones congeladas en agonía y envueltas en sombras.
Crimson Cuervos de Fuego comenzaron a materializarse a su alrededor, uno tras otro.
Como el conde Poufer había mostrado mala intención al llevarlos a las profundidades peligrosas del palacio subterráneo —cualquier persona común ya habría muerto—, ¡no había razón para mostrar ninguna cortesía a un miembro de la familia Sauron, el dueño del Castillo del Cisne Rojo!
El plan de Lumian era sencillo: prender fuego a las estatuas de cera. Esto tenía varios propósitos. Primero, podría ayudar a digerir su poción. Segundo, podría eliminar preemptivamente amenazas potenciales, evitando que las estatuas de cera cobraran vida y atacaran en un momento crítico. Por último, podría crear una situación caótica que interrumpiera el plan secreto del conde Poufer, sembrando duda y confusión para su exploración futura.
El caos a menudo creaba oportunidades.
¡Silbido! ¡Silbido! ¡Silbido! Con un movimiento rápido, soltó una ráfaga de Crimson Cuervos de Fuego que se precipitaron hacia las estatuas de cera.
Después de enviar dos tandas de Cuervos de Fuego, Lumian cayó de rodillas, presionando sus manos contra el suelo.
Desde sus palmas, serpientes ígneas se deslizaron, serpenteando a través del montón de estatuas de cera y rápidamente prendiéndolas fuego.
Siguió una cacofonía de explosiones mientras las cabezas de las estatuas de cera estallaban, y sus extremidades inferiores eran envueltas en llamas, creando una jaula de fuego carmesí.
La cera de color carne que componía sus cuerpos se derritió rápidamente, convirtiéndose en gotas líquidas o ablandándose y desmoronándose, volviéndolas frágiles bajo el doble asalto de explosión y combustión.
¡Chasquido!
Los músculos de una de las estatuas de cera se desintegraron completamente, revelando un nuevo rostro.
¡Era un rostro humano!
¡Era un hombre humano que había perdido sus ojos y había muerto hace mucho tiempo, su rostro lleno de dolor!
Silenciosamente, más estatuas de cera se ablandaron y se desmoronaron.
Sin excepción, había un cadáver humano dentro de cada una de ellas.
Entre los cadáveres encerrados en las estatuas de cera había hombres y mujeres, algunos con carne y piel expuestas, otros con cabezas y cuerpos que parecían haber sido cosidos toscamente después de la muerte. Algunos tenían el estómago abierto, sus intestinos enredados y llenos de cera blanca, creando una vista grotesca…
Lo que todos tenían en común era la expresión fantasmal de dolor grabada en sus rostros, como si hubieran vivido horrores indecibles o hubieran estado atrapados en las pesadillas más oscuras.
Mientras Lumian observaba, la cera derretida se transformaba en un líquido viscoso que rezumaba de los rostros de los humanos fallecidos. Era como si estas almas torturadas estuvieran llorando lágrimas de alivio al enfrentar el abrazo purificador de las llamas.
Dentro de las estatuas en realidad hay gente real… Lumian, que había tenido su parte de escenas horripilantes, no pudo evitar tensarse, sintiendo instintivamente repulsión y miedo.
Finalmente supo a dónde habían ido las personas comunes del Castillo del Cisne Rojo que se habían vuelto locas y se habían automutilado en sus pesadillas.
Lumian se puso de pie, aferrando la lámpara de carburo. Llamas carmesíes surgieron de su cuerpo, transformándose en meteoros llameantes que se precipitaron a cada rincón de la cámara llena de estatuas de cera, convirtiéndola en un infierno.
La cera de color carne comenzó a arder fervientemente, alimentándose de sí misma hasta que no quedó espacio para que el fuego consumiera.
Los ojos de Lumian reflejaban la conflagración carmesí y las lágrimas de cera viscosa en su rostro pálido.
No desvió la mirada, sino que observó atentamente.
En ese momento, ganó un nuevo entendimiento de sus habilidades piromaniacas. La una vez vaga tercera regla de actuación se volvió clara.
¡El Pirómano causa estragos y provoca una catástrofe total!
En cuanto a los Pirómanos, podían desatar voluntariamente desastre y destrucción sobre cualquiera.
¡Lumian fervientemente deseaba que los herejes y aquellos que se habían vuelto locos y solo podían dañar a otros fueran envueltos por las llamas!
Habiendo amalgamado sus varios actos en esta regla, Lumian tuvo un sentido inusualmente claro de que su poción de Pirómano había sido digerida por completo. Incluso podía oír un sonido de rompimiento imaginario.
Con una serie de golpes sordos, los cuerpos sin vida, despojados de su soporte de cera, cayeron uno por uno al suelo. Se apilaron y ardiendo aún más ferozmente.
De repente, la puerta de madera chirrió al abrirse desde la salida opuesta a la cámara de la estatua de cera.
El artesano de estatuas de cera, su gruesa barba y cabello asemejándose a un león humanizado, se paró ante Lumian.
Sus ojos negros como el hierro estaban teñidos de carmesí por las llamas que surgían hacia el techo. Su voz sonó etérea mientras preguntaba:
—¿Por qué… quemaste… mis estatuas de cera?
Lumian no respondió; en cambio, activó la marca negra en su hombro derecho.
¡Tránsito por el Reino Espiritual!
Una luz espectral parpadeó dentro de su ropa, y su forma se materializó rápidamente junto al artesano de estatuas de cera.
Casi simultáneamente, Lumian separó sus labios.
—¡Ja!
Una luz gaseosa pálido-amarillenta salió disparada de su boca y golpeó la cabeza del artesano de estatuas de cera.
El artesano de estatuas de cera, vestido con una túnica grisácea-negra, se balanceó visiblemente, como si momentáneamente perdiera el equilibrio. No perdió completamente la conciencia; fue más como si hubiera sufrido una Perforación Psíquica y estuviera en un estado de shock inducido por el dolor.
Lumian no dependió únicamente del Conjuro del Resoplido. Levantó su palma izquierda preparada y arrojó una bola de fuego carmesí, fuertemente comprimida en capas, en la boca y nariz del artesano de estatuas de cera con Infusión de Fuego.
La bola de fuego, gradualmente volviéndose blanca, se precipitó en la boca y fosas nasales del objetivo, invadiendo su cerebro.
¡Boom!
La bola de fuego blanco-ardiente explotó desde adentro hacia afuera mientras Lumian observaba cómo la cabeza del artesano de estatuas de cera se expandía rápidamente antes de explotar.
Carne y sangre llameantes brotaron. Lumian, ya preparado, protegió su rostro con la lámpara de carburo en su mano derecha, dejando el dorso de su mano manchado de sangre.
Con un golpe sordo, el artesano de estatuas de cera, con solo una pequeña mitad de su cabeza restante, se balanceó y colapsó en el suelo.
Lumian, quien había preparado meticulosamente una secuencia de ataques, se encontró momentáneamente sorprendido. No había esperado que la situación se resolviera tan fácilmente.
Había previsto que el enigmático artesano de estatuas de cera podría plantear un desafío formidable, y se había preparado para teletransportarse instantáneamente si las cosas daban un giro para peor.
Vale la pena señalar que la estatua de cera que se había reanimado previamente había sido más formidable que el propio artesano de estatuas de cera. Simplemente estar en su presencia había pesado fuertemente en el cuerpo y mente de Lumian, casi incapacitándolo para resistir.
¿Poseía la habilidad única de crear estas estatuas de cera, pero carecía de poder inherente? ¿O necesitaba extraer fuerza del palacio subterráneo de la familia Sauron para dar vida a estas amenazantes figuras de cera? ¿Quizás mi ataque fue demasiado rápido, sin darle tiempo para reaccionar. Pereció en el acto antes de poder aprovechar cualquier fuerza externa? Lumian miró hacia abajo al artesano de estatuas de cera y evaluó la situación.
En las profundidades del palacio subterráneo, dentro de un salón adornado con velas blancas, Poufer Sauron, sentado en un rincón, abrió abruptamente los ojos y fijó su mirada en el ataúd de bronce ubicado en el centro de la cámara.
Alrededor del ataúd, numerosas velas extrañamente se extinguieron sin previo aviso.
¿Qué…? Poufer se puso de pie, su expresión ligeramente retorcida en consternación.
A la salida de la cámara de estatuas de cera, Lumian presenció una radiancia carmesí emanando del cuerpo del artesano de estatuas de cera.
Inicialmente, la luminiscencia surgió hacia la cabeza, pero solo quedaba un pequeño fragmento de la cabeza del artesano de estatuas de cera. En consecuencia, se desplazó a su pecho, pero no pudo disiparse.
Lumian sintió una punzada de sorpresa. Desgarró la túnica grisácea-negra del maestro de estatuas de cera, revelando su pecho.
Allí yacía una herida siniestra, negra como el azabache, y el espacio donde su corazón debería haber residido estaba hueco.
El corazón falta… Elros había mencionado que los corazones de los miembros de la familia Sauron tenían que ser enviados profundamente al palacio subterráneo… Lumian comprendió vagamente la razón detrás de la naturaleza formidable pero frágil del artesano de estatuas de cera.
Finalmente, la luz carmesí se unió en una entidad etérea con miríadas de barrancos, asemejándose a un cerebro encogido de color sangre.
Inseguro de su significado, Lumian lo guardó y salió.
Las llamas en la habitación continuaron ardiendo, pero por alguna razón desconocida, no lograron propagarse.
En el salón de pilares de piedra donde había ocurrido la confrontación con la araña negra, Albus y Elros observaron mientras Lumian regresaba, cargando una lámpara de carburo que emitía un tenue resplandor amarillento.
Casi simultáneamente, notaron las motas de sangre en el cuerpo de Lumian.
—¿Mataste al poeta? —preguntó Albus, divertido.
Lumian negó con la cabeza y respondió con calma:
—Maté al que hacía las estatuas de cera.
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