El Señor de los Misterios 2: El Círculo de la Inevitabilidad - Capítulo 4

Capítulo 4 – 4: Pastor

Capítulo 4: Pastor

Lumian se puso de pie de un salto, sus ojos centelleando con determinación.

—Entonces vamos a ver a tu padre.

Siempre había sido un hombre de acción, y sabía que investigar la leyenda del pueblo no podía esperar. Si se demoraba, su hermana Aurore seguramente se enteraría, y ella nunca le permitiría proceder.

A los ojos de Aurore, adentrarse en el ámbito de los poderes extraordinarios equivalía a jugar con fuego.

¿Cómo no voy a saber que hay peligro? Aurore no me mentiría sobre esto. Pero incluso si el mundo está en llamas, tengo que seguir caminando. No puedo dejar que Aurore enfrente esto sola… Al levantarse, este pensamiento cruzó su mente.

¡Cada vez que Aurore mencionaba que el mundo se volvía más peligroso, la seriedad y la preocupación en su rostro no podían ser más genuinas!

Reimund Greg miró a Lumian con confusión grabada en el rostro.

—¿Por qué lo buscas?

Lumian lo fulminó con la mirada.

—Preguntarle cuánto tiempo hace que ocurrió la leyenda del Brujo.

¿Por qué le cuesta tanto entender algo tan simple? Tal vez necesite encontrar un momento para evaluar su inteligencia.

Reimund todavía lucía desconcertado mientras miraba a Lumian.

—¿Por qué necesitas saber esos detalles?

Eh… ¿Debería molestarme en explicárselo a este tipo despistado? ¿O simplemente inventar una excusa plausible? Sopesó sus opciones.

La mente de Lumian trabajaba a toda velocidad mientras consideraba su próximo movimiento. Sabía que no podía mantener sus investigaciones en secreto ante sus amigos, pero también sabía que perseguir la verdad sobre la leyenda era una jugada arriesgada. Sin embargo, rápidamente se le ocurrió una idea.

Mostró una sonrisa que normalmente reservaba para momentos en que estaba a punto de engañar a alguien.

—… —Reimund retrocedió dos pasos, presintiendo que algo andaba mal—. ¡Suéltalo!

Lumian se ajustó su camisa oscura y la chaqueta de lino antes de sonreír.

—Creo que la leyenda del Brujo merece nuestra atención.

—¿Qué tiene de importante? —preguntó Reimund tras pensarlo un momento.

—Hubo un Brujo en nuestro propio pueblo de Cordu en el pasado —dijo Lumian con expresión seria—. Piénsalo, amigo mío. Cuando miento, no doy detalles específicos como el tiempo, lugar y contexto que cualquiera podría verificar fácilmente. Sin embargo, esta leyenda menciona a un Brujo que vivió en Cordu, y si fuera una invención, sería demasiado fácil para alguien exponerla como falsa.

—Pero eso fue hace siglos —replicó Reimund.

—Me refiero también a la gente que estaba presente cuando la leyenda comenzó a circular —explicó Lumian, su sonrisa ensanchándose—. Podrían haber confirmado fácilmente si un Brujo vivía en Cordu en ese momento. Y dado que la leyenda se ha transmitido de generación en generación, es muy probable que esté basada en un evento real.

Reimund siguió sin convencerse.

—Pero cuando inventas historias, a menudo usas frases como “hace más de cien años”, “siglos atrás”, “hace mucho, mucho tiempo”, para hacer imposible que alguien lo verifique.

—Precisamente por eso necesito confirmarlo con tu padre —respondió Lumian, con una mirada astuta que decía: “Ya ves a dónde voy con esto, ¿verdad?”.

—Es cierto… —Reimund asintió lentamente, aceptando la explicación de Lumian, pero no podía sacudirse la sensación de que algo no estaba del todo bien.

Al salir de la plaza y adentrarse más en el pueblo, Reimund tuvo una epifanía repentina.

—Mon Dieu, ¿por qué quieres confirmar si una leyenda así es cierta?

—¡Brujo, mon ami, eso es lo que buscamos! Si podemos confirmar la casa donde vivió y el lugar donde fue enterrado, podríamos descubrir su secreto y ganar poderes mágicos que vayan más allá de los meros mortales —respondió Lumian, sus palabras verdaderas goteando engaño.

La expresión de Reimund se volvió escéptica:

—No me digas mentiras.

—Mon ami, la mayoría de esos cuentos se crean para asustar a los niños. ¿Cómo pueden ser ciertos?

—¡Y además, cualquiera que busque el poder de un Brujo terminará en la Inquisición!

La República Intis se ubicaba en el Continente Norte, donde las deidades ortodoxas eran el Sol Eterno Ardiente y el Dios del Vapor y la Maquinaria. Estas dos iglesias dividían la fe de casi toda la gente, y no permitían que la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna, la Iglesia del Señor de las Tormentas del Reino Loen, la Iglesia de la Madre Tierra del Reino Feynapotter, la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría de Lenburg, y la Iglesia del Dios del Combate del Imperio Feysac entraran a predicar.

La Inquisición de la Iglesia del Sol Eterno Ardiente era temida por todos. Incontables herejes habían sido encerrados y sometidos a torturas inimaginables.

Lumian rio.

—¿Por qué te preocupas ahora, amigo mío? Tú mismo lo dijiste, la mayoría de esas leyendas son falsas. Las posibilidades de encontrar los restos de un Brujo son mínimas.

—Además, incluso si tropezamos con los restos de un Brujo, no tenemos que asumir su poder prohibido. Podemos entregarlos a la Iglesia y obtener una recompensa generosa. Ah, cierto, la tumba de un Brujo seguro está rebosante de tesoros.

La Iglesia de la que hablaba Lumian era la Iglesia del Sol Eterno Ardiente. La Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria no se encontraba en Cordu, sino que usualmente estaba en grandes ciudades y lugares con fábricas.

Al ver la tentación crecer en los ojos de Reimund, Lumian no pudo evitar hacer un chasquido de satisfacción.

—¿De verdad quieres ser pastor, amigo mío?

El “pastor” aquí no se refería a la idea romantizada de un pastor pastoral que los habitantes de la ciudad solían tener. No, esta era una profesión. Cada mañana, tenían que sacar un rebaño de ovejas a pastar y vigilarlas.

Cordu estaba ubicado en Dariège, Provincia de Riston. Ser pastor era una profesión aquí, una profesión dura y solitaria.

Trabajaban para dueños de ovejas, arreando decenas, incluso cientos de ovejas de ida y vuelta entre las montañas y las llanuras.

Esto se conocía como una trashumancia. Cada otoño, las montañas alrededor de Cordu se marchitaban, y los pastores sacaban a las ovejas del paso de montaña hacia las llanuras más cálidas lejanas, a veces cruzando fronteras hacia Feynapotter, Lenburg y otros países. A principios de mayo, traían a las ovejas de vuelta a varios pueblos para esquilarlas y destetar a los corderos. En junio, trepaban montañas hacia las altas cordilleras. Vivían en chozas y hacían queso mientras pastoreaban las ovejas hasta que el clima se volvía frío.

Los pastores pasaban toda su vida en movimiento, viajando de un lugar a otro. Solo tenían una pequeña ventana para regresar al pueblo, lo que hacía casi imposible formar una familia. La mayoría eran solteros, y las pocas viudas que no tenían más remedio que pastorear ovejas para vivir eran muy codiciadas por los pastores.

Reimund guardó silencio.

Después de un largo rato, dijo con vacilación:

—Te escucharé. Suena divertido, y me vendría bien algo para pasar el tiempo.

En el curso normal de los eventos, una vez que la familia decidía qué hijo se volvería pastor, lo enviaban a cierto lugar de pastoreo para que ayudara entre los quince y dieciocho años. Allí, aprendería los rudimentos del pastoreo. Tres años después, el joven se convertiría oficialmente en pastor y buscaría empleo en otro lugar.

Sin embargo, Reimund, de diecisiete años, había encontrado varias razones para posponer este asunto durante más de dos años. Si sus circunstancias no cambiaban, tendría que empezar a aprender a pastorear el próximo año.

—Vamos —dijo Lumian, dando una palmada en el hombro a Reimund—. ¿Está tu padre en los campos o en casa?

—Recientemente no ha habido mucho trabajo. La Cuaresma se acerca rápidamente. Está en casa o en la taberna —Reimund soltó una voz de envidia—. ¿No sabes nada de esto? Definitivamente no eres campesino. ¡Tienes una hermana afortunada!

Lumian metió las manos en los bolsillos y se paseó adelante, desoyendo los lamentos de Reimund.

Al acercarse a la destartalada taberna del pueblo, una persona emergió de la calle lateral.

Este individuo vestía un largo abrigo marrón oscuro con capucha. Una cuerda le ceñía la cintura, y llevaba un par de zapatos nuevos de cuero negro y flexible.

—¿Pierre? ¿Pierre de los Berrys? —gritó Reimund sorprendido.

Lumian se detuvo y volteó a mirar.

—El mismo —respondió Pierre Berry con una amplia sonrisa y un movimiento de mano.

Era un hombre escuálido con ojos hundidos y cabello grasiento y rizado. Su barba sugería que había pasado bastante tiempo desde la última vez que se afeitó.

—¿Por qué regresaste? —preguntó Reimund confundido.

Pierre Berry era pastor y apenas era principios de abril. Debería estar cuidando sus ovejas en los campos más allá del paso de montaña. ¿Cómo diablos se encontraba en el pueblo?

Acababa de comenzar su viaje, e incluso si hubiera ido a Lenburg o al norte de Feynapotter, le tomaría un mes regresar a las montañas de Dariège.

Con sus cálidos y sonrientes ojos azules, Pierre exclamó alegremente:

—¿No es casi Cuaresma? No la he celebrado en años. ¡No puedo perdérmela este año!

—No te preocupes. Tengo un compañero que me ayuda a cuidar las ovejas. Esa es la belleza de ser pastor. Sin un supervisor, siempre que pueda encontrar a alguien que me ayude, puedo ir a donde quiera. Soy libre como un pájaro.

La Cuaresma era una fiesta ampliamente celebrada en toda Intis. La gente daba la bienvenida a la llegada de la primavera de diferentes maneras y oraba por una cosecha fructífera para el año.

Aunque no tenía nada que ver con la Iglesia del Sol Eterno Ardiente o la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria, se había convertido en folclore y no involucraba la adoración de deidades paganas. Por lo tanto, había ganado la aprobación tácita de las facciones ortodoxas.

—Quieres ver quién será elegida como Elfa de la Primavera este año, ¿verdad? —bromeó Lumian, mostrando una sonrisa.

En Cordu, la gente seleccionaba a una chica hermosa para interpretar el papel de la Elfa de la Primavera durante la Cuaresma. Todo era parte de la celebración.

Pierre rio con él.

—Espero que sea tu hermana Aurore, pero ella definitivamente no aceptaría, y además no tiene la edad adecuada.

—Está bien —dijo, señalando hacia la taberna a solo un tiro de piedra—. Iré a la catedral a rezar. Invito las copas más tarde.

Reimund respondió distraídamente:

—No es necesario. No tienes mucho dinero.

—Jaja, como el buen Señor mismo ha dicho: “Aunque solo haya una moneda de cobre, tenemos que compartirla con nuestros hermanos pobres” —recitó un dicho bien conocido entre los pastores de la región de Dariège.

Lumian sonrió ampliamente a Reimund, diciendo:

—Pierre está forrado. ¡Definitivamente nos invita a una copa!

Señaló los flamantes zapatos de cuero de Pierre Berry.

Pierre Berry estaba encantado.

—Mi nuevo patrón no es nada despreciable. Me dio algunas ovejas y algo de lana, queso y cuero.

A los pastores se les compensaba con comida, una pequeña suma de dinero y animales comunitarios, queso, lana y cuero. La cantidad que recibían dependía del acuerdo que habían firmado con su empleador.

Para pastores que tenían que viajar largas distancias, tener un buen par de zapatos de cuero adecuados era el deseo más apremiante y práctico.

Mientras observaba a Pierre Berry pavonearse hacia la plaza mayor, la mirada de Lumian se volvió gradualmente solemne y llena de sospecha.

Murmuró para sí:

¿Irse una semana o dos, o tal vez incluso un mes, solo para asistir a la Cuaresma?

Lumian hizo una pausa, sus ojos escaneando el área antes de girar y marchar hacia la taberna local con Reimund.

La taberna era un establecimiento anodino, sin un nombre elegante del que hablar. Los aldeanos la llamaban cariñosamente la Vieja Taberna.

Al entrar, los ojos de Lumian recorrieron la habitación de la manera habitual.

De repente, su mirada se detuvo.

Allí, frente a él, estaba la forastera que había partido tan apresuradamente la noche anterior.

Estaba sola, no en compañía de Ryan, Leah y Valentine.

Su vestido era una prenda larga y fluida de color naranja, y sus mechones eran de un castaño intenso, revueltos en suaves rizos. Sus penetrantes ojos azul cielo estaban fijos en la bebida de tono escarlata que sostenía su delicada mano.

Hermosa y lánguida, parecía fuera de lugar en la sórdida y mal iluminada taberna.