Capítulo 380 – 380 Repique de Campanas
380 Repique de Campanas
Al concluir el desastre de Cordu, Lumian no solo se encontró lidiando con el sello dentro de su cuerpo y el aura desvaneciente de Inevitabilidad que lo rodeaba, sino que también había sido empujado a un sueño vívido y realista. Sorprendentemente, incluso los investigadores, Ryan y los demás, sucumbieron a un letargo incontrolable al entrar a un área específica, enredándose en su sueño.
Durante ese tiempo, Lumian, quien aún no estaba familiarizado con las complejidades del misticismo, no detectó nada fuera de lo común. Solo más tarde, cuando recurrió a la ayuda del señor Poeta para descifrar los significados simbólicos entretejidos en el sueño, se dio cuenta de que sus orígenes no estaban ligados al poder de Termiboros o al sello del señor Bufón. Tenía una fuente diferente, una que transmitía protección y consuelo.
Desde ese momento, Lumian había reflexionado incansablemente sobre el origen de este sueño realista, pero nunca había desenterrado una respuesta definitiva. Las posibilidades eran infinitas. Sin embargo, con el relato detallado de Franca sobre la vía de la Noche Eterna y sus propias experiencias en la reunión, una revelación repentina lo golpeó.
¡La vía de la Noche Eterna, conocida por inducir visiones de pesadilla, también podía tejer la tela de sueños realistas!
¿Podría ser que madame Hela, al enterarse del trágico destino de Aurore en Cordu, había llegado demasiado tarde para intervenir directamente? ¿Quizás había recurrido a emplear el poder de un Artefacto Sellado para atraerme al sueño realista, un intento de proporcionar consuelo a mi alma atormentada?
No, no hay necesidad de que me oculte esto y finja ignorancia. ¿Qué hay que ocultar?
Además, si ella fuera responsable, no quedarían rastros persistentes de poder somnoliento…
¿Podría ser que el uso continuo del conjuro que involucra poderes de Ocultación durante las reuniones de alguna manera marcó o corrompió a Aurore con la influencia del Artefacto Sellado? Cuando su cuerpo se desintegró, el Artefacto Sellado percibió la perturbación y, aunque sin éxito en salvarla, me condujo al reino de este sueño realista?
Sí, tiene sentido. Leah y los demás fueron obligados a dormir en la cima de la montaña color sangre, situada cerca del terreno de sacrificio, cerca del gigante de tres cabezas y seis brazos. Esto se alinea con mi teoría. La fuente del poder del sueño está intrincadamente ligada al destino de Aurore…
Franca observó el prolongado silencio de Lumian, dándose cuenta de que estaba profundamente absorto en la contemplación. Sabiamente se abstuvo de interrumpir, permitiéndole regresar al presente antes de preguntar gentilmente:
—¿Qué pensamientos te han cruzado la mente?
—¿Recuerdas el desastre de Cordu que mencioné? Hay un área alrededor del terreno de sacrificio, que se convirtió en la cima de la montaña color sangre. Cualquiera que se aventurara en ella caía en un sueño profundo y experimentaba un sueño realista —explicó Lumian sucintamente.
Cuanto más Franca absorbía sus palabras, más asombro y aprensión la llenaban.
—¿Podría ser que también hay algo mal con madame Hela?
—No lo creo —Lumian negó con la cabeza en respuesta y esbozó los aspectos cruciales de su conjetura.
El alivio inundó a Franca, y no pudo ocultar sus emociones.
—Esta teoría parece encajar en las circunstancias.
—Cierto, ¿notaste? La parte inicial del conjuro presenta un nombre honorífico de tres líneas. Esto implica que el Artefacto Sellado posee características de una entidad viviente o alguna vez estuvo vivo. Es razonable que instintivamente influya en aquellos que imploran su poder.
Después de una consideración cuidadosa, Lumian reconoció la validez de este punto.
Los dos continuaron su conversación, decidiendo finalmente que Lumian debería encontrar un momento adecuado para visitar el Bar La Soledad.
…
Regresando al Auberge du Coq Doré, Lumian corrió las cortinas y se acomodó en la mesa. Bañado en el suave resplandor de la lámpara de carburo, comenzó a componer una carta dirigida a la Madame Maga.
La carta se centraba principalmente en la actuación de la Sombra Acorazada y su respuesta. Lumian estaba particularmente interesado en reunir información sobre el Dios Sol Antiguo y su conexión con la Orden Aurora.
Sin embargo, consciente de la hora tardía, decidió esperar hasta que se “despertara naturalmente” por la mañana, desayunara y luego enviara la carta.
Al mediodía, Lumian recibió una respuesta de la Madame Maga, y sintió una sensación de satisfacción por haber regresado intencionalmente a la habitación 207 del Auberge du Coq Doré.
—La respuesta de la Sombra Acorazada y su condición actual nos ofrecen valiosas perspectivas sobre la situación respecto a ____.
Lumian se sorprendió por la primera oración.
Su mirada se fijó en la porción en blanco de la oración, inseguro de si la Madame Maga había inyectado intencionalmente humor en su carta o si alguna forma de distorsión había afectado el mensaje.
Basándose en su conocimiento de la Maga, la suposición inicial de Lumian era que ella había compuesto inicialmente la oración completa pero luego se dio cuenta de que cierta información no podía ser divulgada en este momento. En lugar de tacharla o comenzar de nuevo, había empleado algún medio místico para borrar la frase.
¿Por qué no puedo tener acceso a esta información? Es meramente otro mundo, ¿verdad? Lumian reflexionó mientras procedía a leer la oración posterior.
—Si bien esta es una adquisición valiosa, su utilidad inmediata puede ser limitada, aunque el señor Ahorcado sin duda estará complacido.
—A su debido tiempo, cuando lo considere apropiado, podría hacer que invoques a la Sombra Acorazada una vez más. Él será responsable de proporcionar compensación en oro por la oportunidad de plantear consultas.
—Que él determine las preguntas. Tu rol es facilitar la comunicación, y el Dos de Copas manejará la traducción. Ah, y no olvides solicitar una recompensa del señor Ahorcado.
El señor Ahorcado… Lumian repitió el nombre en clave, sus ojos continuando escaneando los contenidos de la carta.
—El problema del Dios Sol Antiguo es complicado, y mi conocimiento sobre el asunto es limitado. En esta coyuntura, solo puedo ofrecer esto: Él fue el gobernante de la Tercera Época, quien puso fin al reinado tiránico de los brutales dioses antiguos e inauguró una era de luz para la humanidad.
—La entidad venerada por la Orden Aurora mantiene una conexión complicada con Él. Entender esta conexión conlleva riesgos. Considérelo como el heredero de la mitad de Su legado, mientras que la otra porción es compartida entre selectos miembros de las siete deidades. Esta división dio lugar directamente a lo que comúnmente denominamos la Era de los Dioses, también conocida como la Cuarta Época.
Si restos de historia, leyendas, documentos y artefactos aún estaban disponibles desde la Cuarta Época, las previas Tercera y Segunda Épocas existían mayormente dentro de las escrituras de varias Iglesias, veladas en una oscuridad casi mítica. Lumian poseía solo escaso conocimiento, reconociendo la Tercera Época como la Época Cataclísmica y la Segunda Época como la Época Oscura.
En las palabras de la Madame Maga, Lumian sintió la majestuosidad y atracción de la historia antigua desplegándose ante él.
Los brutales dioses antiguos, el Dios Sol Antiguo que puso fin a la era oscura de la humanidad, el gobernante de la Tercera Época cuya desaparición permanece envuelta en misterio, y la Era de los Dioses que surgió de Su cadáver…
¿Por qué tal deidad antigua daría a luz a alguien como Amon? ¿Y quién es la madre de Amon? ¿Podría haber una conexión entre Amon y la figura venerada por la Orden Aurora? Cuanto más Lumian contemplaba esto, más discernía problemas con el método del Dios Sol Antiguo de criar descendencia.
Albergaba una impresión favorable de esta deidad, no solo por Su papel en poner fin al dominio de los dioses antiguos y ofrecer a la humanidad un destello de esperanza, sino también debido a la sospecha de que Él podría ser un transmigrante anterior del mismo mundo que Aurore y el Emperador Roselle.
Simultáneamente, Lumian comenzó a entender por qué el señor K y la Orden Aurora albergaban un desdén tan vehemente por los herejes. Aquel a quien ellos veneraban era el heredero legítimo al legado del Dios Sol Antiguo.
Una llama estalló, incendiando la carta en la mano de Lumian.
Recogió y fijó el arete de plata Mentira, haciendo ajustes sutiles a su apariencia para asegurarse de que no se pareciera a Lumian Lee.
Con eso hecho, removió a Mentira y la deslizó en un bolsillo oculto.
Sus recientes percepciones indicaban que sus transformaciones de Mentira no terminarían cuando se separara de ella. Era una reconstrucción de carne y hueso. Si quería regresar a su estado original, tenía que usar a Mentira para ajustarlo nuevamente.
Lumian tomó su bolso y dejó el Auberge du Coq Doré.
De camino a la Avenue du Marché, escuchó el repique de una campana, señalando que eran la 1 p. m.
Lumian recuperó el reloj de bolsillo dorado que había tomado prestado del Salle de Bal Brise y lo sincronizó con el tañido distante de la campana.
El reloj de bolsillo perdería un minuto cada pocos días.
Después de un viaje de más de media hora, Lumian llegó a la Rue Ancienne.
Sus pasos lo llevaron hacia el Bar La Soledad, y su mirada derivó naturalmente a través del Salle de Bal Único.
En ese momento, el establecimiento aún no tenía muchos clientes. Tres guardias, cada uno luciendo un monóculo sobre sus ojos derechos, holgazaneaban en varios rincones, dedicándose a conversaciones esporádicas o dejándose llevar por ensoñaciones.
Un cartero con un uniforme azul distintivo adornado con patrones florales estacionó su bicicleta junto a la carretera y se acercó al buzón del Salle de Bal Único, agarrando un montón de cartas.
Como los guardias, él también llevaba un monóculo en su ojo derecho.
Un escalofrío inexplicable recorrió el cuero cabelludo de Lumian, incitándolo a desviar la mirada y continuar su rumbo hacia el Bar La Soledad.
Dentro, la atmósfera tenuemente iluminada persistía, proyectando una sombra ambiental incluso al mediodía. En el presente, Lumian se encontró como el único cliente.
El barman estacionado detrás de la barra no era el mismo individuo que antes. En su lugar, era Leah, la investigadora de la Oficina 8, a quien Lumian reconocía.
Estaba ataviada con una camisa blanca, una pajarita y un vestido negro hasta la rodilla. Su cabello había sido elegantemente recogido en un moño simple, adornado con pequeñas campanas de plata—una desviación de su apariencia previa, emanando un encanto distintivo.
—Un gin con hielo —declaró Lumian mientras se acomodaba en un taburete de barra en el mostrador, golpeando la superficie ligeramente.
Una risita escapó de él mientras continuaba:
—¿Por qué tenemos un nuevo barman?
Leah lanzó una mirada juguetona en su dirección y bromeó:
—Monsieur, no hay una regla estricta que dicte que un bar debe emplear solo un barman. Eso seguramente los agotaría.
—Bastante justo —aceptó Lumian, pagando ocho licks por su bebida y esperando pacientemente la llegada de su gin con hielo.
Después de saborear su bebida por casi diez minutos, indagó casualmente:
—¿Hay una máquina de escribir disponible aquí? Acabo de recordar un documento que necesito completar.
Leah, limpiando un vaso, respondió:
—En la habitación junto al teatro en el sótano, hay una máquina de escribir reservada para guiones. Cuesta 2 licks y 1 coppet por cada hoja de papel.
—Eso es bastante caro… —murmuró Lumian mientras se levantaba y entraba al sótano con su vaso de gin.
Evitó el teatro de marionetas, albergando alguna inquietud persistente de su encuentro previo. En su lugar, se aventuró a una habitación cercana.
Sí había una máquina de escribir mecánica de latón aquí, y un hombre absorto leyendo un periódico junto a ella.
Lumian, en línea con sus preparativos previos, procedió a escribir a máquina un breve documento.
Algunas de las letras gastadas en la máquina de escritura coincidían con la información proporcionada por Loki con una precisión inquietante.
Satisfecho con su trabajo, Lumian ofreció pago al hombre silencioso por su uso de la máquina de escribir y el papel antes de salir rápidamente de la algo espeluznante habitación del sótano.
Al regresar al vestíbulo del bar, de repente se encontró con un episodio de desorientación, escuchando el tenue repique de una campana.
Lumian rápidamente recuperó la compostura y dirigió su mirada hacia Leah, notando que ella no mostraba signos de alarma o sorpresa.
—¿Escuchaste la campana? —preguntó Lumian, colocando su vaso en el mostrador del bar.
Leah frunció el ceño:
—La hora aún no ha dado. ¿Por qué sonaría la campana?
Suprimiendo su desconcierto, Lumian terminó su bebida y partió del Bar La Soledad.
Pasando frente al Salle de Bal Único, observó que solo dos guardias con monóculos permanecían estacionados en la entrada. El cartero estaba conspicuamente ausente.
Sin más preámbulos, Lumian continuó por la calle, poniendo distancia entre él y el establecimiento.
Al abordar un carruaje público con destino al distrito del mercado, el reloj dio las dos en punto con precisión impecable. Instintivamente, Lumian recuperó su reloj de bolsillo, abriéndolo para verificar la hora.
Para su asombro, el reloj de bolsillo, que había calibrado meticulosamente solo una hora antes, se había ralentizado una vez más.
Un minuto lento.
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