El Señor de los Misterios 2: El Círculo de la Inevitabilidad - Capítulo 325

Capítulo 325 – 325 Visita

La mirada del asistente se fijó en el puñado de monedas de oro y los billetes, su fragancia única de tinta cautivando sus sentidos. No pudo evitar contener la respiración, atrapado por el atractivo del tesoro ante él.

—¿T-todo? —La voz del asistente tembló mientras tragaba con dificultad.

Con un movimiento preciso de muñeca, Albus lanzó una moneda de oro valorada en 5 verl d’or a la palma expectante del asistente. Una sonrisa confiada se dibujó en sus labios mientras hablaba: —Eso depende del valor de la información que proporciones. Descansa tranquilo, recibirás otros 20 verl d’or, sin importar qué.

El asistente mordió con cuidado la moneda de oro, echando una mirada furtiva hacia el camino que habían recorrido. Su voz bajó a un tono susurrante mientras compartía: —Justo como suponías, el hombre del sur, en la Habitación 2 del sexto piso, frecuenta la compañía de las cortesanas más renombradas. Posee una inclinación por pedir sus comidas con anticipación, las cuales entregamos diligentemente a sus aposentos cada media hora.

Un sureño con inclinación por cortesanas famosas y hábito de comidas pedidas con anticipación. Habitación 602… Albus no era de los que escatimaban aprecio. Lanzó dos monedas de 10 verl d’or, grabadas con la imagen de un buque de guerra, al asistente.

Aprovechando la calma en la Rue de la Muraille, Albus ascendió sigilosamente al sexto piso, ocultándose en el balcón al final del corredor.

En cuestión de minutos, el asistente encargado de las entregas de comida llegó a la Habitación 602, transportado por un elevador mecánico a vapor. Un carrito de servicio de metal plateado-blanco lo acompañaba. Con cuidado, presionó el timbre de la puerta.

Albus se irguió, alineando su vista con la entrada de la Habitación 602. Su mirada se intensificó.

La puerta se abrió, revelando a un hombre de estatura ligera, no excediendo 1.7 metros. Su atuendo comprendía una media máscara negra como la noche, una camisa blanca nítida y calzoncillos pálidos.

¿Quitándose los pantalones pero dejando la vestimenta superior puesta… Ocultando tatuajes, quizás? Cuanto más observaba Albus, más fuerte era su convicción de que el ocupante de la Habitación 602 coincidía con la imagen de Guillaume Bénet de los carteles de búsqueda.

Absteniéndose de “molestar” a su presa, Albus se acomodó de nuevo en un sillón de paneles blancos en el balcón. De su bolsillo emergió una rata de pelaje gris—una de las mascotas del Domador de Bestias Christo.

Lumian había contratado los servicios de la “Rata”, sus habilidades permitiendo fácil comunicación y coordinación eficiente entre los miembros del equipo.

Naturalmente, Christo servía como intermediario y el “traductor”.

Albus acarició tiernamente la cabeza de la rata, señalándole con un gesto—un pulgar e índice formando un anillo, con los dedos restantes levantados.

Esto significaba el descubrimiento del principal sospechoso.

Con un chillido agudo, la rata salió disparada del agarre de Albus, a buscar a su dueño en una taberna cercana.

…

Al enterarse por el loro mascota de Christo que los miembros de la Orden Cruz de Hierro y Sangre habían localizado al padre, Lumian se encontró sumido en un torbellino momentáneo de shock y confusión.

¿Realmente habían encontrado a Guillaume Bénet? Entonces, ¿a quién vi?

Si el ocupante del 50 Rue Vincent es Guillaume Bénet, ¿de dónde vino el falso que ellos ven?

¡Hechizo de Sustitución!

Era una de las cinco magias rituales especializadas que Lumian había adquirido como Monje Limosnero. El padre, ahora una Secuencia 5 Apropiador del Destino, evidentemente estaba familiarizado con ella.

Este ritual permitía al usuario elegir a otra persona para habitar su identidad por un período al sentir peligro inminente. Al obtener la aprobación genuina o falsa de quienes lo rodeaban y establecer una fuerte conexión mística, un ritual podía entonces finalizar el cambio.

Si el Hechizo de Sustitución tenía éxito, el suplente sería indistinguible del original a los ojos de los demás, aunque su autoconciencia y desempeño podrían verse comprometidos en cierto grado. No obstante, su identidad central permanecería.

Cuando el suplente enfrentara un desastre inminente, quien lanzó el Hechizo de Sustitución podría alterar su propio destino, así evitando la calamidad venidera.

Por supuesto, esto dependía de que el suplente no fuera consciente del peligro inminente.

Si bien este ardid podía resultar efectivo contra otros Trascendentes, Lumian estaba bien familiarizado con las circunstancias del Hechizo de Sustitución. Por lo tanto, no podía ser engañado fácilmente.

Para Lumian, el problema primordial en mano era este: ¿Qué individuo era el verdadero Guillaume Bénet, y cuál era el suplente?

Para asestar un golpe decisivo al padre y aprehenderlo con bajas mínimas, Lumian necesitaba consolidar sus fuerzas y hacer una elección. No podía atacar a ambas entidades simultáneamente.

Gardner Martin solo había accedido a ayudar en localizar la “presa”, sin extender más apoyo. En consecuencia, la mayoría de individuos despachados por la Orden Cruz de Hierro y Sangre eran Trascendentes de Secuencia Baja o incluso gente común.

Si Lumian optaba por solicitar la ayuda de Gardner Martin, podrían tomar horas para que la Orden Cruz de Hierro y Sangre reuniera suficientes refuerzos. Guillaume Bénet no poseía resistencia ilimitada, y la cortesana no era una Hechicera del Placer que permitiera un encuentro extendido. Él definitivamente se habría ido para entonces.

La pregunta permanece: ¿Qué decisión tomaría Guillaume Bénet? ¿Tendría el suplente permanecer en la residencia para desviar el peligro mientras él salía por actividades personales? Alternativamente, ¿despacharía al suplente para mostrar su comportamiento característico, atrayendo el peligro lejos de sí mismo? Lumian encontraba ambos escenarios difíciles de descartar.

Tras deliberación, su mirada se dirigió al loro verde y blanco. Se dirigió a él: —Localiza a ‘Botas Rojas’ Franca y pídele que adivine la autenticidad del Guillaume Bénet en el 50 Rue Vincent y el presente aquí.

El loro miró fijamente a Lumian como si cuestionara su cordura. —Solo soy un loro.

Lo que dije es demasiado complejo. ¿No puede entenderlo o memorizarlo todo? Lumian rápidamente llegó a una decisión.

—Guíame a ‘Botas Rojas’ Franca. En realidad, primero llévame a Christo.

El tiempo estaba de su lado. El individuo en el 50 Rue Vincent no podía eludirlos. El equipo responsable de la misión podía reunirse brevemente, intercambiando información esencial.

En las sombras permanecían, mientras sus enemigos deambulaban a plena luz. Mientras no asustaran a los objetivos, podían permitirse esperar. Por supuesto, tenían que concluir antes de que la hazaña de Guillaume Bénet con la cortesana llegara a su fin. Después de todo, seguir a un individuo planteaba riesgos inherentes, especialmente al lidiar con el padre y su variedad de habilidades extrañas y desconocidas.

…

En un callejón estrecho cerca de la Rue de la Muraille.

El sol de la tarde proyectaba su toque radiante sobre la barricada mayormente desmantelada, mientras que incluso la brisa parecía hacer una pausa momentánea.

Franca, ahora ataviada con ropas de Asesina, y Jenna, disfrazada como mercenaria femenina, se reunieron con Anthony Reid, todavía vestido con su atuendo verde militar, y Lumian, luciendo una gorra, un chaleco negro y una camisa blanca.

Lumian dio un informe sucinto, omitiendo detalles sobre el Hechizo de Sustitución por restricciones de tiempo, refiriéndose a él simplemente como una forma de brujería capaz de generar suplentes realistas.

Pronto, una luminiscencia acuosa radiaba desde el espejo, acompañada por una voz envejecida.

—Ambos son reales.

Ambos reales… Franca se volvió hacia Lumian con sorpresa.

La brujería responsable de crear el suplente resulta potente—pareciéndose al original hasta en apariencia y destino. Los métodos de adivinación convencionales son impotentes contra tal engaño.

Ambos reales… Lumian había anticipado esta respuesta y ya había ideado un curso alternativo de acción.

Sintiendo su silencio, Franca respiró hondo, sugiriendo vacilante: —¿N-necesitas que consulte otra fuente?

Intentaba buscar confirmación de la entidad renombrada por adivinación infalible.

Sin embargo, este enfoque arriesgaba develar una pregunta que podía dejarla socialmente muerta ante Jenna, Lumian y Anthony Reid.

Imaginaba a la otra parte preguntando: —¿A menudo entretienes la idea de acostarte con Jenna?

¿Cómo navegaría sus futuras interacciones con Jenna?

Lumian negó con la cabeza, afirmando: —No es necesario. Tengo un plan.

Dirigiendo su atención a Jenna, instruyó: —Ocúltate en las sombras en diagonal frente a la Habitación 602 en Dill. Mantén una vigilancia atenta sobre las actividades de ese Guillaume Bénet.

—Si concluye sus asuntos y se prepara para partir, pero nosotros no hemos llegado todavía, abstente de perseguirlo impulsivamente. En su lugar, monitorea discretamente sus movimientos a distancia y deduce su camino elegido.

—Entendido —Jenna asintió, ensayando mentalmente su tarea próxima.

Lumian cambió su enfoque a Franca y Anthony Reid.

—Procedamos juntos al 50 Rue Vincent. Yo confrontaré directamente a Guillaume Bénet. Franca, mantente invisible y sígueme de cerca. No debemos lanzar un ataque hasta estar seguros de su autenticidad.

—Anthony, asegura el perímetro afuera. Si el Guillaume Bénet en Rue Vincent resulta ser falso y nos apresuramos a Dill, monitorea discretamente a la señora allí, rastreando sus movimientos. En caso de que Guillaume Bénet logre escapar, ella podría servir como un punto de partida crucial para la persecución subsiguiente.

—Si el del 50 Rue Vincent es genuino y estalla una escaramuza, acércate sigilosamente y proporciona refuerzo.

Franca no albergaba objeciones a este arreglo. Consciente de las habilidades de teletransporte de Lumian, comprendía que una vez que él confirmara al Guillaume de Rue Vincent como falso, podría facilitar una transición rápida de los combatientes principales a la ubicación opuesta, previniendo que los dos Guillaumes “intercambiaran información”.

Evaluando los riesgos calculados, Anthony respaldó el plan, confirmando su disposición a ejecutar su papel designado.

…

50 Rue Vincent, cerca del edificio beige de tres pisos.

Observando la invisibilidad perfecta de Franca, Lumian levantó su mano derecha y la pasó por su rostro.

En un instante, se transformó en un hombre de treinta años, ataviado con un uniforme negro con una charretera de inspector.

¡Rostro de Niese!

Satisfecho con su condición, Lumian procedió al edificio designado y presionó el timbre.

La puerta se abrió, revelando a un hombre vestido como mayordomo. Su mirada se posó en Lumian mientras preguntaba con un toque de confusión: —Oficial, ¿en qué puedo asistirle?

—Vengo por un caso de vagabundo desaparecido vinculado a esta calle. Agradecería una conversación con su maestro —Lumian inventó con despreocupación.

Un cambio sutil ocurrió en la expresión del mayordomo.

—Por favor espere un momento, Oficial. Consultaré con nuestro maestro.

Tras una breve pausa, el mayordomo regresó a la entrada, dirigiéndose a Lumian: —Oficial, nuestro maestro lo invita al pequeño salón en la planta baja.

Lumian ofreció un leve asentimiento y siguió al mayordomo dentro de la morada en el 50 Rue Vincent.

El área de estar exudaba espaciosa, albergando un gato gris azulado acurrucado en un rincón, su presencia acompañada por el chirrido incesante de pájaros enjaulados. Posicionado en el pasillo, un perro negro, reminiscente de un sabueso, permanecía sentado, su mirada fijada inquebrantablemente en el extraño entrante.

Evitando un sofá elegante, el mayordomo guió a Lumian a un salón hacia la parte trasera. Allí, un hombre con cabello de medianoche, ojos azules y una nariz ligeramente aguileña se reclinaba en un sillón. Lucía una camisa de tono oscuro y pantalones negros, su semblante uno de arrogancia relajada mientras acariciaba suavemente la cabeza de un perro grande de pelaje marrón.

—Oficial, ¿de qué manera puedo ser de ayuda? —El hombre preguntó, levantándose con deliberada languidez.

¡Es él—Guillaume Bénet! ¡El padre Guillaume Bénet! Las pupilas de Lumian se contrajeron, cerrando la distancia a meros cinco metros.

Entonces, separó sus labios y vocalizó: —¡Ja!

La acción era el único camino para distinguir lo genuino de lo falso.