El Señor de los Misterios 2: El Círculo de la Inevitabilidad - Capítulo 322

Capítulo 322 – 322 Placer

—¿Solo la muerte perdura para siempre?

Lumian y Jenna lucharon por comprender la gravedad de la situación que se desarrollaba ante ellos. Su atención se volvió hacia Franca.

Franca observó cómo Sallent se inclinaba y ofrecía sus oraciones antes de alejarse del sótano tenuemente iluminado. La enigmática imagen en el espejo se disolvió en la oscuridad, marcando el fin de la adivinación. Habló con tono contemplativo: —Parece ser del Episcopado Numinoso.

¿Episcopado Numinoso? Lumian, que había encontrado referencias a esta organización secreta en los grimorios de Aurore, sabía que se originaba del linaje real del Imperio Balam en el Continente Sur y de antiguos creyentes de la Muerte. La misión de la organización parecía involucrar despertar o revivir a la Muerte mientras expulsaba a los colonizadores para restaurar la gloria pasada del Imperio Balam.

El conocimiento de Aurore sobre el Episcopado Numinoso era algo superficial, carente de detalles sobre figuras prominentes, rituales o prácticas específicas.

—¿El Episcopado Numinoso? —la falta de familiaridad de Jenna era evidente en su voz.

Franca procedió a dar un resumen sucinto de los antecedentes del Episcopado Numinoso, coincidiendo con el entendimiento de Lumian.

Concluyó: —En el Continente Sur, el Episcopado Numinoso tiene un estatus comparable al de la Escuela del Pensamiento de la Rosa. Aunque no recurren a sacrificios de sangre o terrorismo como algunas organizaciones secretas basadas en la fe, los rituales son inherentes a su naturaleza. La búsqueda del Episcopado Numinoso por el renacimiento de la muerte requiere ritos sacrificiales.

—Cierto, la líder del Episcopado Numinoso es una semidiosa apodada la Emperatriz Pálida.

¿Emperatriz Pálida? Dada la similitud en fuerza del Episcopado Numinoso con la Escuela del Pensamiento de la Rosa, es plausible que la Emperatriz Pálida sea un ángel… Lumian se frotó la cabeza, carente de energía para analizar más.

La mirada de Jenna se dirigió hacia la tienda de Pociones Místicas Highland, su confusión evidente.

—¿Por qué se uniría el dueño de la tienda, un intisiano, al Episcopado Numinoso?

El objetivo del Episcopado Numinoso era erradicar a los colonizadores y reconstruir el Imperio Balam. Intis era una de las potencias coloniales establecidas en Balam Oeste.

Sallent, aunque había vivido en el Continente Sur más de una década y cosechado las recompensas de ser intisiano, se encontraba en un dilema desconcertante. Su lealtad al Episcopado Numinoso, a pesar de estos beneficios, planteaba preguntas. Sallent no era uno de los habitantes de clase más baja de Trier, como Jenna, que no tenía un concepto claro de los intereses coloniales.

Franca murmuró: —¿Quién sabe? Existen numerosas posibilidades. Conversión forzada tras ser capturado, manipulación por fuerzas misteriosas, atracción gradual con beneficios crecientes que llevan a una creencia devota, o una experiencia transformadora gracias a ser rescatado por un amable creyente de la Muerte.

—En cualquier caso, el Episcopado Numinoso muestra astucia al emplear a un auténtico nativo del Continente Norte para operar una tienda de pociones místicas, traficar con momias y actuar como un espía discreto. Su estrategia parece bien orquestada, desafiando las sospechas fáciles.

Al observar el cansancio de Lumian, Franca decidió no profundizar más. Encontró una posada cercana y aseguró alojamiento para ellos.

Al despertar Lumian, la luz del sol se filtraba por la ventana de cristal, proyectando un cálido resplandor sobre Franca y Jenna, que estaban sentadas a la mesa. El cielo estaba sereno, adornado con esponjosas nubes que se asemejaban a mechones de algodón.

Franca y Jenna saboreaban un burrito sazonado con especias, envolviendo suculenta carne de res y cordero, mientras Lumian disfrutaba de un plato de cebollas asadas, papas, maíz y varias carnes. Una bebida dulce a base de maíz adornaba su mesa, emanando un aroma delicioso.

Cuando Lumian se sentó, una risa se le escapó de los labios. —Parece que ustedes dos la pasaron bastante bien.

Masticando su comida, Franca masculló: —No suelo aventurarme a las Tierras Altas Estelares, y logré lo que me propuse. Naturalmente, es momento de relajarse.

—¿Cómo se llama esto? Se llama… Demonios, olvídalo. ¡Ya captas la idea!

A pesar de un prolongado intento, Franca luchó por articular sus pensamientos en el idioma apropiado. Eventualmente, abandonó el esfuerzo, priorizando su comida.

Jenna señaló a su derecha. —Te trajimos algo de almuerzo.

Una tira de carne de res frita, cubierta con una salsa carmesí que exhalaba un sutil aroma alcohólico, yacía ante Lumian.

—Supuse que podrías ser reacio a salir por la barrera del idioma —admitió Lumian, satisfaciendo su hambre con prontitud.

Previamente se había dado cuenta de que solo una minoría de los locales entendía intisiano, y aún así, solo a un nivel básico para una comunicación rudimentaria.

Franca, tragando un bocado de burrito, bebió un sorbo de jugo de maíz humeante.

—El lenguaje corporal es universal.

Jenna agregó con una sonrisa: —Los gestos de Franca son realmente dignos de ver. Incluso imita chillidos de cerdo, mugidos de vaca y balidos de oveja para comunicar sus preferencias de carne a los vendedores que no conocen el intisiano. Sin embargo, los nobles aquí son una desviación de mis expectativas. Parecen más similares a sus contrapartes del Continente Norte que a sus pares del Continente Sur.

En este ambiente relajado, el trío disfrutó de un almuerzo tranquilo, relatando sus andanzas como si estuvieran en unas auténticas vacaciones.

…

Bajo el manto de la noche, dentro del distrito Le Marché du Quartier du Gentleman, enclavado en el muelle Rist, se erguía un edificio abandonado—un sitio que Lumian había incendiado previamente.

Consciente de las posibles perturbaciones que los avances dentro de un apartamento podrían desencadenar entre los residentes cercanos, Franca siguió el consejo de Lumian y seleccionó este lugar vacante.

Erigiendo con prontitud un muro de espiritualidad, Franca recogió las cenizas de la momia incinerada—gracias a Lumian—junto con los demás ingredientes requeridos.

Mientras tanto, Lumian y Jenna mantenían una cuidadosa distancia, observando con atención mientras Franca mezclaba con destreza los ingredientes y consumía la poción.

Un breve silencio envolvió la escena, luego el rostro de Franca se retorció de agonía.

Casi al instante, su cabello lino, antes recogido en una coleta, se liberó de sus ataduras. Impulsado por una fuerza invisible, el cabello flotó y se extendió, asemejándose a una telaraña radiante que se expandía en todas direcciones.

Más mechones etéreos emergieron, densos y alargados. Rápidamente, poblaron el espacio abarcado por el muro de espiritualidad, formando un bosque espectral de filamentos.

Una vez más, Jenna fue testigo de los atributos misteriosos y surrealistas de la poción,

mientras que, oculto por el cabello en crecimiento, junto con Lumian, esperó con paciencia a que la anomalía remitiera.

Si este paso del tiempo abarcó docenas de segundos o se extendió más allá de dos minutos, el etéreo cabello lino finalmente se retiró, regresando a la forma de Franca.

Con un semblante jubiloso, Franca giró para enfrentar a sus compañeros, sus ojos límpidos irradiando satisfacción.

—Todo fue bastante fluido. Anticipo que los avances futuros serán bastante engorrosos y desafiantes.

Curiosamente, Jenna encontró que la blusa floreada de Franca y los pantalones blanquecinos armonizaban impecablemente con su semblante por primera vez. El atuendo parecía acentuar un encanto inefable, evocando un rubor y un calor en los oídos de Jenna, a pesar de su propia feminidad. Por otro lado, Lumian experimentó un calor y una reacción desconocidos y no deseados.

Mientras Franca se aclimataba a los poderes de la Hechicera del Placer, los corazones acelerados de Lumian y Jenna eventualmente se calmaron, restaurando una apariencia de normalidad.

Concluyendo su tarea y desmantelando la barrera espiritual, Franca se reunió con ellos, luciendo una sonrisa radiante. Sus ojos brillaban como un lago que reflejaba la luz.

—¿De cuánta mejora estamos hablando? —preguntó Lumian directamente.

Una comprensión aproximada de la situación facilitaría un mejor trabajo en equipo.

Los ojos de Franca bailaron juguetonamente mientras respondía, una sonrisa adornando su rostro. —Adivina.

—No soy una Hechicera. ¿Cómo puedo adivinar? —la réplica de Lumian apenas dejó sus labios antes de que frunciera el ceño.

¡Una fuerza intangible se había enroscado alrededor de sus piernas y cuerpo!

Luego, con un repentino impulso, la forma de Lumian fue envuelta en llamas carmesí que surgieron de su interior, consumiendo los hilos enigmáticos.

Solo ahora Lumian y Jenna percibieron los tentáculos intangibles, teñidos de tonos ígneos que se asemejaban a seda de araña translúcida.

Entre su diversión, Franca preguntó a Lumian y Jenna con un destello pícaro: —¿Lo entienden ahora? ¿Quizás les gustaría explorar otro?

—¡No!

—No es necesario.

Al unísono, Jenna y Lumian replicaron, sus voces haciendo eco de su aprensión.

Franca mantuvo su sonrisa, sugiriendo: —¿Están realmente seguros de que no desean probarlo? Les aseguro que un simple toque puede envolverlos en verdadero placer.

—¡Demonios! —Jenna retrocedió instintivamente un paso, su expletivo puntuando su reacción.

Lumian miró a Franca, luchando con si ella realmente lo estaba provocando o albergaba alguna intención genuina.

Sí, el objetivo debería ser Jenna… No puedo descartar la posibilidad de usar un contacto simple para avergonzarme… Mientras los pensamientos de Lumian corrían, Franca de repente se compuso y dijo con seriedad: —Además de los dos que mencioné antes, mi habilidad con el Fuego Negro, la Escarcha, la Maldición y la magia del Espejo ha sido elevada. Su integración también se ha expandido. Por ejemplo, puedo utilizar un espejo para enfocarme en un objetivo y emplear el Fuego Negro para ejecutar una maldición. Otro escenario implica mi utilización de la Sustitución de Espejo y la Sustitución de Bastón para contrarrestar un daño fatal mientras obtengo cierta medida de recuperación.

—Mis habilidades como Asesina e Instigadora también han sido mejoradas.

Resumió sus avances de manera sucinta sin entrar en detalles.

Lumian asintió, reflexionando sobre las capacidades de Franca. Preguntó pensativamente: —¿Posees también una habilidad similar al encanto?

La sonrisa de Franca insinuó una respuesta, pero optó por permanecer en silencio.

Jenna observó a Franca por un momento y luego notó algo más, señalándola y comentando: —¡Te has vuelto aún más hermosa!

Las características individuales y la apariencia general de Franca habían trascendido cualquier imperfección. Su semblante irradiaba un brillo innegable—una belleza llamativa y extravagante que no demandaba disfraz alguno.

—¿En serio? —respondió Franca, su sorpresa evidente.

Lumian no pudo resistir acariciarse la barbilla, preguntándose si Madame Espada Oculta realmente cambiaría a Caballero de Sangre de Hierro al pasar de la Secuencia 5 a la Secuencia 4.

Cuando Lumian se despidió de Franca y Jenna y emprendió su regreso a Auberge du Coq Doré, una súbita comprensión lo invadió. Bajó la voz y preguntó: —Termiboros, ¿cuál es la siguiente gracia después de Contratista?

Sin embargo, Termiboros permaneció en silencio, sin ofrecer respuesta.

Lumian soltó un bufido.

—Está bien. Una vez que localice al padre, él divulgará la información.

Aunque su confianza podía flaquear internamente, mantener una apariencia exterior de seguridad era esencial en momentos como estos.

…

El día del evento profetizado llegó con rapidez.

En el Quartier de la Princesse Rouge, en la intersección de Rue de la Muraille y Rue du Cheval Blanc, Lumian descendió de un carruaje público con una gracia casual. Vestido con una camisa blanca, un chaleco negro, pantalones marrones y zapatos de cuero elegantes, dirigió su mirada hacia el vecindario dormido que yacía ante él.