Capítulo 320 – 320 Momia
320 Momia
Franca y Jenna no podían apartar sus ojos del rebaño pastando de vacas, ovejas y caballos. Los hombres bronceados usaban sombreros de fieltro y gruesas túnicas azules o rojas, mientras que las mujeres locales alardeaban de sus vestidos coloridos y de múltiples capas. Numerosos edificios blancos y tiendas vendiendo productos de cuero punteaban la escena. Era una vista cautivadora y no familiar.
Franca se hizo a un lado mientras un carruaje de madera, jalado por un toro de pelo largo, rodaba en el viento penetrante. Miró a Lumian y Jenna antes de hablar.
—¿Por qué el silencio? Involucrémonos con los locales.
Después de todo, ¿qué sentido tenía vagar sin interactuar?
Lumian calló momentáneamente antes de responder:
—Carezco de información suficiente.
Jenna sintió una punzada de vergüenza.
—Yo tampoco sé lo suficiente.
Todo con lo que estaba familiarizada eran cuentos de hazañas románticas presentando reinas faraónicas y aventureros desenterrando tesoros dentro de selvas tropicales.
—Eh… —Franca gesticuló despectivamente con su mano derecha—. Yo no estoy mucho mejor.
¿Cuánto es no mucho mejor? Lumian no indagó más. Condujo a sus compañeras a una tienda llamada Poción Mística de las Tierras Altas.
El propietario, Sallent Empaya, un intisiano vestido con un abrigo azul adornado con acentos dorados, reconoció a Lumian de inmediato. Después de todo, su color de pelo distintivo y apariencia lo diferenciaban. Además, solo unos pocos días habían pasado desde su último encuentro.
Sallent evaluó a Franca y Jenna, extendiendo una sonrisa cálida a Lumian.
—¿Qué te trae aquí esta vez?
Lumian, luchando con un dolor de cabeza por gastar demasiada espiritualidad, fue directo al punto.
—Cenizas de momia real. ¡Quiero ver la momia!
Los ojos de Sallent parpadearon brevemente, pero se abstuvo de sondear.
—Muy bien, te mostraré.
Siendo un proveedor experimentado de cenizas de momia, sabía que estos productos no otorgaban virilidad; eran combinados con medicina genuinamente eficaz antes de llegar a los estantes. Sin embargo, dado que los clientes no preguntaban sobre la practicidad de las cenizas de momia reales, no vio necesidad de divulgar esa información.
Además, sospechaba que Lumian y las dos mujeres pretendían comprar una momia para reventa y lucro. Esta era una transacción sustancial.
Sallent cerró temporalmente su tienda y guió a Lumian, Franca y Jenna al almacén trasero, donde se almacenaban hierbas ordinarias. Descendieron una escalera estrecha, llegando a la puerta del sótano.
Volteándose para enfrentar a Lumian y los demás, buscó confirmación.
—¿Realmente quieren verla?
No era tanto una conciencia culpable como una nota precautoria.
—Absolutamente —respondió Lumian sin un momento de vacilación.
En medio de sus palabras, su mirada se fijó en la puerta de madera negro azabache del sótano.
Llevaba un símbolo místico, su forma una distorsión de tonos verde oscuro y blanco pálido.
Dentro, una mezcla de cráneos rudimentarios, brazos y vides entrelazados, y triángulos invertidos se fusionaban para crear un patrón enigmático.
Hilos de los mismos tonos irradiaban hacia afuera desde estos símbolos, infiltrándose en paredes, piso y techo por igual.
Sallent sacó una llave dorada, avanzando hacia la puerta. La voz de Franca bajó a un susurro mientras se dirigía a Lumian y Jenna.
—Esos símbolos arcanos parecen arraigados en el dominio de la Muerte.
Jenna frunció el ceño.
—¿Qué significancia sostienen?
Franca negó suavemente con la cabeza mientras respondía:
—Estoy incierta. Generalmente, estos jugarían un rol crucial en la magia ritualística. Aún, sin una fuente de poder, tal magia puede fallar.
—Como entiendo, las catedrales de las Iglesias ortodoxas presentan arreglos similares. Los creyentes devotos que rezan diariamente prestan sus espíritus y espiritualidad para sostener la magia ritualística. Mientras que las contribuciones individuales pueden parecer modestas, su acumulación ejerce fuerza suficiente.
—Quizás este lugar sostiene el poder necesario para mantener la magia ritualística —Lumian sonrió a Franca—. Podrías tener una razón para regocijarte. Esta perspectiva aumenta la probabilidad de encontrar una momia genuina.
Un suspiro de alivio escapó de los labios de Franca.
—Ojalá, las falsificaciones no sean tan rampantes aquí como en Trier.
Perpleja, inquirió:
—Pero, ¿por qué la necesidad de traernos aquí a ver una momia real? Mi adivinación podría discernir la autenticidad de las cenizas.
—Para ampliar tus horizontes —respondió Lumian con confianza.
Antes de que Franca pudiera maldecir, añadió:
—Solicitar cenizas de momia directamente podría tentarlo a proveer falsificaciones. Cuando tus resultados de adivinación se manifiesten en el acto, ¿debería entonces aplastar su gabinete o involucrarme en una pelea? Tal violencia difícilmente es ideal.
Lumian se basó en un adagio a menudo pronunciado por Aurore.
Por supuesto, omitió los efectos adversos de los tres contratos. La Mano Apestada avivaba un anhelo por romper el cuello de un objetivo. La Mantis de Rostro Humano alimentaba un desdén elevado por aquellos que injustamente difamaban al inocente. La sombra blindada incitaba a liberarse de los grilletes de las restricciones de la vida.
Quizás el testimonio del Sr. Fool o la bendición de Soborno volvían estos efectos relativamente manejables. Eran detrimentos que podía subyugar con enfoque, aun así su fuerza colectiva ocasionalmente desencadenaba tales impulsos.
Simultáneamente, Franca y Jenna bufaron, unificadas en su desdén.
¡Solo los Cazadores albergaban afecto por la violencia!
En esa coyuntura, después de una breve lucha con la cerradura, Sallent abrió triunfalmente la puerta de madera negro azabache, su superficie adornada con un símbolo críptico.
Dentro del pasillo del sótano, los ojos de Lumian aterrizaron en las lámparas de aceite empotradas en la pared, para siempre encendidas.
Empapados en los tonos danzantes de la luz de fuego verde oscuro, Franca y sus compañeras siguieron detrás de Sallent, el tendero de curativos ocultos, mientras se aventuraban en el corredor que yacía más allá del portal.
La luz permeaba el espacio, sin embargo, una ilusión de avanzar hacia la oscuridad los apresaba paso a paso.
La atmósfera ya fría pareció caer varios grados centígrados más bajos.
Sallent procedió siete u ocho metros adelante, navegando más allá de puertas de piedra gris-blancas firmemente cerradas. Se detuvo ante una cámara posicionada en el punto medio del corredor.
Estas puertas de piedra y las paredes circundantes portaban símbolos similares a aquellos en la entrada del sótano.
Sallent empujó abierta la puerta de piedra confrontándolo, revelando un sepulcro diminuto a Lumian y sus camaradas.
En el corazón de la cámara descansaba un sarcófago humanóide exótico adornado con una base dorada y un caleidoscopio de colores.
—Esta momia procede de hace cinco siglos —introdujo Sallent, acercándose al ataúd de piedra y presionando hacia abajo su tapa.
—Parece bastante despreocupado de que nos robemos la momia… —Lumian reflexionó en voz baja.
Franca emitió una risita suave, su voz ahogada.
—Quizás simplemente no piensa nada de nosotros.
Jenna permaneció en silencio durante su intercambio, su curiosidad y trepidación fijadas en el interior del sarcófago dorado.
Dentro, un cadáver envuelto en tela amarillento-marrón yacía. Sus labios estaban ligeramente separados, mientras vacíos tenues marcaban los puntos donde ojos una vez residieron. Pistas de aceite rezumado manchaban su forma.
Libre de las restricciones del entorno extranjero, Franca extrajo un espejo e inició una adivinación ante la presencia de Sallent.
Sus ojos parpadearon momentáneamente, rápidamente revirtiendo a su estado previo, como si hubiera encontrado tales fenómenos con demasiada frecuencia.
Antes de mucho, una voz envejecida resonó desde el espejo de Franca, su cadencia acompañada por el suave fluir del agua.
—Una momia genuina, aunque no antigua en origen.
La mirada de Franca chasqueó hacia arriba a Sallent, el propietario de la tienda de poción mística.
Sallent ofreció una sonrisa torpe a cambio.
—Mentí antes. Esta momia no es una reliquia de hace cinco siglos. La verdad sea dicha, fue elaborada hace solo quince días y despachada aquí. Sin embargo, independientemente de origen, experimentó un proceso mummification comprensivo y prolongado. La única disparidad de las momias antiguas es la brevedad de su interment.
¿Una momia “antigua” nacida hace solo quince días? Lumian arqueó una ceja a Sallent, su tono casual.
—¿Cazas a los vivos para elaborar momias?
Sallent negó suavemente con la cabeza.
—No hay necesidad de tales métodos. El Continente Sur atestigua innumerables muertes diarias. Procura cadáveres frescos requiere solo una tarifa nominal. Contratar cazadores para rastrear y capturar conllevaría gastos mucho mayores. Emprender la tarea personalmente exigiría un costo temporal exorbitante.
Involuntariamente evaluó las ventajas y desventajas de múltiples estrategias.
Post esta explicación, Jenna consideró a la momia con una perspectiva renovada.
Era el cuerpo de alguien que no había muerto hacía mucho.
Su forma inmóvil estaba exhibida como una mercancía negociable.
Aunque la momia de dos semanas cumplía su propósito y satisfacía los requisitos, Franca anhelaba especímenes superiores.
Con un suspiro, apartó su mirada de la momia recién acuñada, provocando a Sallent con una pregunta.
—¿Hay momias más viejas disponibles?
Sallent vaciló momentáneamente antes de pisar cautelosamente.
—¿Qué tal aquellas del año pasado?
Esto constituía la momia más “antigua” dentro del sótano.
Franca emitió un suspiro triste.
—Eso también funciona.
Menos entusiasmado, Sallent guió al trío a otro sepulcro.
Inicialmente asumiendo que Lumian y sus compañeras pretendían comprar una momia entera, Sallent había mostrado el espécimen mejor preservado. Ahora, parecía que Lumian meramente buscaba un segmento.
La momia amarillento-marrón que databa del año previo ya mostraba signos de fragmentación. No solo faltaban extremidades inferiores, sino que su pecho y abdomen también lucían vacíos abiertos.
Con la adivinación de Franca validando su autenticidad, Sallent planteó su pregunta con entusiasmo disminuido.
—¿Cuánto requieren?
—50 gramos —respondió Franca, con la intención de acumular una reserva mayor.
Sallent reflexionó sobre la petición antes de pronunciar:
—500 verl d’or.
Inmediatamente, Franca remitió el pago, sus ojos fijos mientras Sallent procuraba un martillo y daga, empleándolos para cortar una porción del brazo de la momia, similar a extraer mineral.
Jenna se quedó pasmada. Para ella, parecía algo espantoso y brutal.
Aunque había atestiguado peleas de mafia y personalmente quitado una vida, nunca había encontrado a alguien tratando restos humanos como mercancías baratas.
Internamente, Franca suspiró y suprimió sus emociones.
Esta era la cruda realidad del mundo Supra y su sistema de poción, aún comparado con las bendiciones, era extrañamente atractivo.
Con la fracción del brazo de una momia ahora en su posesión, Franca sin palabras condujo a Jenna fuera de la tumba, seguida por Lumian y Sallent.
Habían atravesado escasamente tres metros cuando las lámparas de queroseno bordeando el corredor retrocedieron, arrojando una penumbra espeluznante.
Sallent giró su cabeza, su porte una mezcla de sorpresa e incertidumbre.
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