Capítulo 318 – 318 Precio
318 Precio
Lumian recitó en hermés antiguo, siguiendo el ritual de convocatoria preciso como fue descrito en el grimorio de Aurore y el conocimiento místico de los Contratados.
“El Fool que no pertenece a esta era;
“Tú eres el gobernante sobre la niebla gris;
“Tú eres el Rey de Amarillo y Negro que maneja buena fortuna.
“Te imploro tu abrigo.
“Ruego por tu atención.
“¡Yo!
“En el nombre del Fool, convoco:
“Una criatura peculiar que vaga por el reino superior, la enigmática mano cortada, el rompe-gargantas azul-negro.”
Lumian elaboró esta incantación de convocatoria basándose en perspicacias de los datos de la Mano Apestada. Como el ritual otorgaba cierto grado de protección al sujeto de la invocación, y dado que la Mano Apestada no era considerada peligrosa, omitió los términos “débil” y “amigable”, infundiéndolo en cambio con otras frases que efectivamente identificarían a la criatura objetivo.
Las llamas de velas azul-negras se elevaron, entrelazándose para dar forma a una entrada etérea adornada con símbolos crípticos. Una niebla gris tenue llenó los alrededores, instilando una atmósfera espeluznante.
Gradualmente, la puerta crujió al abrirse, y emergió una mano cortada azul-negra en descomposición. Se cernía al doble del tamaño de la palma de Lumian, con el potencial de aplastar un cráneo humano.
La mano cortada afligida flotó ante la entrada ilusoria enigmática. Sus dedos se extendieron hacia la garganta de Lumian, sin embargo, se abstuvo de agresión.
Lumian recuperó una cantimplora de alcohol de grado militar, difiriendo en tono, destapó y roció unas gotas hacia el altar donde estaba la Mano Apestada.
El líquido golpeó el suelo a mitad de camino, pero con un destello del broche en forma de Escoba de Scotch, el Soborno fue discretamente consumado.
Solo entonces habló Lumian. Su voz resonó dentro de su garganta y pecho mientras pronunciaba sílabas alienígenas.
Estas eran palabras que nunca había encontrado, provenientes del conocimiento místico de los Contratados, capacitándolo para dominar su pronunciación y esencia.
Caían bajo el Lenguaje Místico del Destino, una parte integral de esta lengua arcana.
La resonancia vocal de Lumian se cohesionó en glifos plata-negros, similares a símbolos, materializándose desde el aire fino.
Descendieron sobre la piel de cabra falsa descansando en el altar, fusionándose en un breve aunque extraño convenio.
Mientras el pacto se solidificaba, Lumian estableció una conexión intrincada con la Mano Apestada, similar a utilizar la Danza de la Convulsión para anclarla a su ser mismo.
A través de este conducto, Lumian obtuvo las habilidades y rasgos rudimentarios de la Mano Apestada, sintiendo sus anhelos en el proceso.
Estos anhelos eran el precio que Lumian tenía que pagar.
“¡Localiza mi cuerpo, o la divinidad te eludirá para siempre!”
Un pago por adelantado y una deuda a saldar después… ¿Podría ser este el despliegue del Soborno? No, no es eso. Al sellar un contrato, el precio es remitido de inmediato —manifestándose como mi destino inexorable de ascender a semidivinidad. Una vez que descubra los segmentos restantes de la Mano Apestada, la recompensa naturalmente reemplazará el precio… Actualmente, es similar a proporcionar garantía amplia… Las reflexiones de Lumian corrieron mientras obtenía el meollo del pacto.
Concurrentemente, encontró la anhelada habilidad de travesía del mundo espiritual de los atributos y cualidades de la Mano Apestada, inclusiva de su anti-adivinación, cuasi-invincibilidad, y la destreza para romper los cuellos de aquellos sin divinidad.
Un rasgo intrínseco a la Mano Apestada, no una mera habilidad. Sus efectos marginalmente se desviaron de las expectativas de Lumian, aún permaneciendo dentro de umbrales tolerables.
Con la ventana de uso de Decencia limitada a quince minutos, el costo era soportable, y sus atributos se acercaban a la suficiencia. Lumian desperdició ningún tiempo, convocando a los otros candidatos y prometiendo en hermés antiguo.
“Te ayudaré a encontrar tu cuerpo. Hasta entonces, la divinidad me eludirá.”
Estas palabras se fusionaron con el entorno, transformándose en volutas de niebla azul-negra que se filtraron en el pergamino de piel de cabra falsa.
La Mano Apestada descendió, dejando una tintura de pus sanguinolento teñido de amarillo dentro del espacio vacante del contrato.
Espontáneamente, el convenio se encendió, rindiendo miríadas de símbolos y palabras plata-negros.
Se interconectaron, configurando un patrón intrincado y enigmático, abruptamente condensándose sobre el hombro de Lumian.
Aunque oculto bajo su atuendo, la psique de Lumian conjuró una imagen de su hombro derecho.
Un emblema curioso similar a un sello negro se materializó allí.
Instintivamente, Lumian comprendió que al activar el sigilo del contrato, podría aprovechar los atributos de la Mano Apestada para atravesar el mundo espiritual. La disolución del contrato solo era concebible ante el fallecimiento de cualquiera de las partes —un destino predestinado.
Sin molestarse en experimentar con travesía del mundo espiritual, Lumian terminó la convocatoria y se embarcó en un ritual fresco.
…
“En el nombre del Fool, convoco:
“El espíritu vengativo que vaga por el vacío, la novia sin cabeza en su aflicción eterna, y la fuente de malevolencia de un linaje.”
Una vez más, el portal ilusorio enigmático se manifestó, envuelto en llamas azul-negras entretejidas. Un viento frío barrió adelante, transformando la noche de verano en un frío invernal.
Lumian observó una forma materializarse desde dentro de la entrada ilusoria. Adornada en un vestido festivo rojo vibrante, meticulosamente enhebrado con oro, la figura estaba ante él.
Sin duda, la figura carecía de cabeza, exudando un aura de malicia arraigada y resentimiento.
Lumian siguió meticulosamente el procedimiento prescrito —utilizando el licor como un “soborno”, recitando la promesa contractual. Discernió el precio demandado por la Novia Sin Cabeza.
“Sacrifica a un pariente o amigo.”
—Gracias por tu presencia —murmuró Lumian con una sonrisa sardónica, concluyendo la convocatoria.
De esta convocatoria aparentemente infructuosa, obtuvo perspicacias valiosas. Confirmó que Soborno ejercía un grado de influencia.
La demanda original de la Novia Sin Cabeza implicaba el sacrificio de un pariente; sin embargo, Soborno había logrado expandir el alcance para abarcar amigos.
La mira de Lumian cambió luego hacia la Mantis de Rostro Humano. Había formulado una frase de convocatoria: “El espíritu vindicativo que vaga por el vacío, un cazador adoptando disfraz de mantis, un cambiaformas hábil en adoptar semejanza humana.”
En medio de un sonido sibilante peculiar, emergió una enorme, mantis cian translúcida desde más allá de la puerta ilusoria.
Su cabeza portaba el semblante de juventud, apuesto y radiante, inadvertidamente bajando la guardia de uno.
Sintiendo la presencia del convocador y el género, la mantis rápidamente se transformó en una mujer resplandeciente ataviada en un vestido de noche negro.
Internamente bufando, Lumian cumplió meticulosamente toda la secuencia: Soborno, recitación y percepción.
La Mantis de Rostro Humano delineó tres categorías de ofrendas, requiriendo solo una a cumplir: “Órganos reproductivos del Contratante; Capacidad del Contratante para mentir; Inmolación del Contratante en la hoguera.”
Pos-Soborno, las estipulaciones experimentaron alguna relajación, proveyendo una opción o dos adicionales. Esta entidad busca solo una cosa —la angustia humana… La primera se alinea con su malevolencia hacia los hombres. Si yo fuera del género femenino, esta opción probablemente no surgiría… La segunda corresponde a calumniadores y acusadores falsos, mientras que la tercera se alinea con la hoguera que él mismo soportó… Lumian concluyó rápidamente.
Como Pirómano, la tercera demanda no presentaba desafío grave. Por un lado, exhibió resistencia formidable a las llamas, y por el otro, soportar agonía era su fuerte.
Si esta elección estuviera ausente, Lumian tenía la intención de renegar y posteriormente convocar varios seres del mundo espiritual comparables más tarde. Privarlo del poder de mentir marcaría notablemente sus capacidades, haciendo la supervivencia en un lugar como Trier inverosímil. Tampoco estaba seguro si sus órganos reproductivos regresarían a las 6 a.m. después de sacrificarlos; no quería arriesgarse.
Sin demora, encontró la Cara de Niese que buscaba del arsenal de habilidades de la Mantis de Rostro Humano.
“Niese” había sido el nombre de la Mantis de Rostro Humano durante sus días vivos. La esencia de esta habilidad se inclinaba más hacia la ilusión que hacia la transformación corpórea. No obstante, ausente los medios para anularla o la divinidad, perforar a través de la ilusión permanecía más allá del alcance.
Esta ocasión vio el insignia negro adherirse al hombro izquierdo de Lumian, acompañado de oleadas de llamas carmesí brotando de sus pies.
Imperturbable por las acciones de Lumian, encendieron su atuendo y chamuscaron su carne.
Sensaciones reminiscentes aunque distintas de su encuentro con Susanna Mattise lo envolvieron. Una amalgama de tormento familiar y desconocido recorrió su conciencia, asaltando sus sentidos.
Rápidamente abandonando sus pertenencias queridas, Lumian agarró el broche Decencia en su palma.
La conflagración duró tres minutos completos. La piel de Lumian se chamuscó, su ropa imprimiendo marcas quemadas en su cuerpo.
Para un Pirómano, tales heridas no presentaban peligro mortal —apenas calificaban como severas. Mantenía la vitalidad para prepararse para la convocatoria siguiente.
“La entidad enigmática que vaga por el reino superior, una masa de carne adornada con miríadas de ojos, un participante en los reinos abisales de las pesadillas.”
Mientras la canción resonaba, una criatura de carne y tendón rodó adelante a través de la puerta ilusoria. Cada fragmento de carne lucía un ojo blanco, su pupila velada en obsidiana.
Agarrando la cantimplora militar blanco-aluminio, el agarre de Lumian falló, y abruptamente descendió a un sueño profundo, atrapado por las miríadas miradas.
Después de un tramo indeterminado, volvió a la conciencia, dándose cuenta de que el ritual había concluido por su propia cuenta. El Mal de los Mil Ojos se había retirado al mundo espiritual, renunciando a un asalto genuino.
Fui arrullado al sueño por mera vista. La comunicación es imposible… También, este nivel de influencia está más allá de la protección inherente del ritual… Lumian exhaló, agarrando el reloj de bolsillo del Salle de Bal Brise para asegurar la hora.
Afortunadamente, solo dormí unos minutos. Todavía quedan como tres minutos… Lumian se concentró, iniciando de nuevo, convocando adelante a la Sombra del Chillido.
…
“El espíritu que vaga en el vacío, una confluencia de miríadas siluetas, el progenitor de chillidos incapacitantes.”
Una vez más, la entrada ilusoria misteriosa se abrió de golpe. Sin embargo, lo que encontró la mirada de Lumian no era una sombra anómala enrollada en una gota, sino una silueta nebulosa envuelta en una armadura negra como el azabache que se asemejaba a escamas de pez.
Distinto de todas las armaduras documentadas en periódicos y revistas, este traje portaba escamas cada una similar a pequeñas, sombras retorciéndose.
Mmm… ¿Podría la incantación de convocatoria haber sido imprecisa, rindiendo una criatura del mundo espiritual emparentada? Parece poseer un chillido incapacitante. Probemos primero las perspectivas de cementar un pacto… Lumian comprendió la situación y se embarcó en otro ciclo de Soborno, enunciación y aprehensión.
La sombra blindada estipuló una ofrenda: “Un tributo de sangre de diez o más vidas u oro ascendiendo a 100.000 verl d’or.”
Cortesía de Soborno, los prerrequisitos exhibieron leniencia, demandando que los sacrificios fueran rendidos dentro de tres meses. Fallar en cumplir precipitaría retribución del contrato, una eventualidad abarcando pérdida de control o, peor aún, fatalidad.
Una suma de 100.000 verl d’or… Lumian discernió esto como modestamente manejable, por lo tanto, indagó en el listado de habilidades y rasgos de la sombra blindada para ubicar el anhelado chillido incapacitante.
Mientras escudriñaba, tropezó con una habilidad portando una nomenclatura interesante: “Hechizo del Carraspeo.”
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