Capítulo 290 – Muelles de Lavigny
290 Muelles de Lavigny
—Eh… —Franca reflexionó brevemente antes decirle a Jenna—: En cuanto a perder el control y la locura, Extraordinario ortodoxo o salvaje… todos son iguales. Esos monjes también pueden convertirse en monstruos, o tener problemas mentales y caminar por el abismo.
Jenna se puso grave al escuchar.
No era la primera vez que Franca decía algo similar, pero sin experiencia personal, la plena crueldad y horror de esas palabras nunca se asimilaban del todo. Ver las extremidades en la cueva oscura le había hecho comprender la visceral realidad de perder el control y la locura.
Lumian añadió con intención:
—Por eso el método de actuación es tan importante.
—Pero nunca olvides que solo estás actuando. Debes saberlo muy bien como actriz de teatro: no debes perderte en un papel. Incluso sin ser Extraordinaria, ese camino conduce a problemas mentales —Franca y Lumian educaron a la recién llegada, uno tras otro.
Jenna asintió con solemnidad.
Franca volvió al tema del portero desaparecido.
—Mi plan es este: revelar la cueva de forma anónima a la Iglesia del Sol Eterno y Abrasador a través de mis contactos. Cómo lo manejen es asunto de ellos. Incluso si lo reprimen, ahora estarán alerta ante problemas. También informaré a la clienta y veré su reacción. Quizás nos paguen por nuestro trabajo.
Eligió la Iglesia del Sol Eterno y Abrasador en lugar de los Extraordinarios de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria, sin estar segura de qué lado era confiable en este conflicto interno.
—No tengo objeciones —concedió Jenna tras escuchar sus consejos, dejando de lado su anhelo por la recompensa de 20.000 verl d’or.
Franca se volvió hacia Lumian.
—Encontré un comprador para Sacrificio de la Cosecha, pero el trato no está finalizado aún. La oferta es de 10.000 verl d’or. Ya te di 4.000, y puedo darte otros 1.000 en dos días.
—Muy eficiente —Lumian sonrió con aprobación.
—No sé si eso es un halago o una burla —murmuró Franca.
Jenna escuchó con envidia. 10.000 verl d’or era un negocio casual para ellos, mientras su familia luchaba por pagar 7.000-8.000 por el tratamiento de su madre.
Esto es lo que significa ser un Extraordinario… Su comprensión se volvió más clara.
Mirando las cortinas, Lumian no pidió a Jenna que se fuera.
—Anoche completé la prueba y me uní oficialmente al círculo interno de la Jefa.
—¿Qué tipo de prueba? —Aún resentida, Franca ya había desahogado su enojo una vez, quedándole sobre todo curiosidad.
Lumian describió la visita tardía de Gardner al Salle de Bal Brise, cómo le pidieron pasar la noche en el 13 de la Avenida du Marché, y cómo superó la corrupción anormal hasta el amanecer.
Ocultó a Termiboros, retratándose como inteligente, decidido, perceptivo y firme: captando la esencia con solo unos detalles y adhiriéndose al principio de no responder a pesar de las influencias.
Lumian era experto en la fabulación.
Franca aún sentía un miedo y sospecha persistentes.
—¿De verdad no vacilaste en absoluto?
Jenna estuvo de acuerdo: ella habría respondido en el momento en que se abriera la puerta. Franca quizás habría aguantado hasta que le sangrara la cara.
Lumian soltó una risita.
—Definitivamente sentí algo de incertidumbre, pero confié más en mi juicio.
Franca lo examinó con duda.
—¿De verdad pensaste en no responder por ti mismo?
—No —Lumian terminó la ficción con honestidad.
Las señoritas quedaron atónitas.
Lumian aprovechó la oportunidad para desviar la atención, sonriendo.
—No sean tontas. Un novato del misticismo recién graduado como yo nunca podría pensar en eso. Por supuesto, recibí información de antemano. Si hacen la vigilia, recuerden: no respondan, y lleven el espejo que permite ingresar al mundo reflejado subterráneo. Las anomalías del 13 de la Avenida du Marché pueden diferir según el camino.
Iluminada, Franca comprendió su fuente. Murmuró:
—¡No tendrás novia con esa actitud!
Casi había sido provocada hace un momento, por no hablar de una mujer real. Aliviada, Franca pensó que el granuja Ciel no tenía perspectivas románticas por el momento.
Aunque aún molesta por la burla, Jenna también recuperó la confianza.
Había pensado que su inteligencia era irremediablemente inferior a la de Ciel.
Admirablemente, él había confiado firmemente en la información y no había vacilado.
Frunció los labios y dijo:
—Estoy viendo más de los horrores del mundo del misticismo.
La anomalía del 13 de la Avenida du Marché era aún más aterradora que la escena de la cueva secreta de la Cantera del Valle Profundo. En comparación, su calvario subterráneo con Hedsey parecía solo un caso criminal.
—Habrá más sucesos así en los próximos años —Franca aprovechó cada oportunidad para motivar el avance de Jenna.
Lumian mencionó entonces su conjetura de que la Avenida du Marché 13 solo afectaba a Extraordinarios de los caminos del Cazador y la Demonio en momentos específicos.
Discutiendo un rato más, las señoritas se marcharon con una pila de revistas de misticismo, regresando a la Rue des Blouses Blanches.
…
A las 3 de la tarde del día siguiente, Lumian, quien había estado desempeñando su papel en el Salle de Bal Brise todo el día, llegó a los Muelles de Lavigny en el distrito cuadrado tomando varios carruajes públicos, listo para escuchar el sermón del obispo de El Loco.
Era un bullicioso puerto fluvial interior, repleto de barcos de vapor que emitían niebla blanca. Incontables estibadores usaban diversas herramientas y su fuerza para mover cajas de mercancías y apilarlas en superficies planas a lo largo de las vías.
Máquinas masivas se alzaban sobre los muelles, algunas de más de diez a veinte metros de altura, hechas completamente de componentes de acero. Operadas por enormes motores de vapor y controladas por técnicos, levantaban sin esfuerzo contenedores de acero imposibles de mover para humanos.
Lumian observó la escena caótica y bulliciosa, una mezcla de vistas espectaculares y realidades mugrientas.
Paseó por el muelle, actuando como un turista despreocupado en lugar de preguntar sobre la ubicación de la catedral de El Loco a extranjeros sospechosos.
Edificios rodeaban el puerto, albergando bares, moteles, almacenes, cervecerías, cafés, restaurantes y salones de baile. Vendedores callejeros pregonaban a gritos sus mercancías a lo largo de los caminos.
Lumian también notó ventanas de vidrio esmerilado con contraventanas verdes, indicando burdeles autorizados.
Tras dar un largo rodeo, Lumian finalmente llegó a la catedral del señor Loco.
Parecía una casa ordinaria de cuatro pisos con una torre de campanas y un techo puntiagudo, completamente negra. Grabado en la pared exterior estaba el familiar símbolo místico: el símbolo del señor Loco, una figura plateada compuesta por un Ojo sin Pupila incompleto y una porción de Líneas Retorcidas.
Antes de entrar, Lumian se tomó su tiempo, continuando explorando el área como si estuviera de compras casualmente.
Como Cazador, era instintivo para él evaluar su entorno cuando tenía la oportunidad.
Tras caminar un rato, Lumian eligió un bar llamado Brisa Marina para recopilar información sobre la catedral de El Loco de comerciantes, marineros y lugareños.
El interior de Brisa Marina estaba decorado como una cabina, con peces disecados, timones y fragmentos de velas adornando las paredes. El aire estaba impregnado del aroma a licor y cosméticos baratos.
Algunos marineros se sentaban juntos, absortos en un juego de cartas, mientras otros se veían en compañía de chicas de la calle. En la barra, unos cuantos disfrutaban de bebidas y fanfarroneaban.
Lumian escaneó el área y notó a un hombre que inmediatamente captó su atención.
Este hombre estaba sentado en un sillón cerca de la barra, exudando un aire de arrogancia mientras descansaba las manos casualmente en el respaldo de la silla. De vez en cuando sorbía su cerveza de trigo, apoyando las piernas sobre la mesita redonda.
No era solo el comportamiento del hombre lo que intrigaba a Lumian, sino la forma en que los otros marineros se comportaban a su alrededor.
O bien mantenían la distancia, dando un amplio margen a la zona, o se acercaban con expresiones deferentes. Incluso si el hombre se burlaba de ellos, parecían honrados de estar en su presencia.
¿Una figura importante del mar, quizás? Lumian especuló en silencio mientras estudiaba sutilmente al hombre.
El hombre parecía estar en sus treinta, vestido con una camisa de lino, un chaleco marrón, pantalones marrón oscuro y robustas botas de cuero negro. Sus cejas y cabello eran de un amarillo chamuscado, como si los hubieran besado las llamas. Sus brillantes ojos azul oscuro y rasgos faciales sugerían una herencia del sur de Intis.
Sintiendo la mirada de Lumian sobre él, el hombre sonrió y alzó su cerveza de trigo en un brindis.
Devolviendo la sonrisa, Lumian se dirigió a la barra, pidiendo un vaso de Lanti Proof, un favorito entre piratas y marineros.
Tras tomar un sorbo de la malteada y potente bebida, Lumian no pudo contener su curiosidad. Asintió hacia el sillón cercano y preguntó al cantinero en un tono contenido:
—¿Quién es ese?
La expresión del cantinero se volvió seria mientras respondía con voz grave:
—¿No lo conoces?
Para él, no reconocer a ese individuo era más bien sorprendente.
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