Capítulo 288 – 288 Autorecomendación
288 Autorecomendación
En la ciudad de Trier, los ojos prostéticos no eran una vista común, pero aún había un número considerable de personas que los usaban. Pero Jenna y Franca nunca habían visto a nadie llevar la mecanización de un cuarto de sus rostros para un ojo prostético a este extremo.
Sin embargo, cuando recordaron que el monje era sospechoso de ser de la Iglesia del Dios de las Máquinas y el Vapor, tenía sentido. ¡La devoción fanática a la maquinaria era su sello distintivo!
Llevando una lámpara de carburo y usando un delantal blanco como un cantero, el monje entró al túnel paso a paso. Su ojo prostético esmeralda-verdoso, rodeado de engranajes y resortes, parecía poseer vida propia mientras rotaba de izquierda a derecha, escaneando los alrededores.
Franca tiró de Jenna, señalándole que no mirara hacia el túnel. Debía desviar rápidamente su mirada para evitar detección.
Las dos se deslizaron más profundamente en las sombras, escondiéndose más allá del alcance de la luz de la lámpara de carburo.
El monje de túnica gris, con capucha de la Iglesia del Dios de las Máquinas y el Vapor avanzó lentamente, inspeccionando sus alrededores mientras se acercaba al fondo de la Cantera del Valle Profundo, el área que había colapsado y sido enterrada.
Gracias a sus habilidades de Asesina y la cobertura de la oscuridad, Jenna y Franca permanecieron sin ser detectadas. Esperaron hasta que el monje estuvo lejos antes de asomar silenciosamente desde su escondite, ojos fijos en su espalda.
El monje se detuvo junto al área colapsada, extendiendo su palma derecha que brillaba con un resplandor metálico como hierro, agarrando una protuberancia en la pared.
Un sonido de rechinar resonó como si múltiples engranajes masivos estuvieran rotando lentamente y engranándose.
La pared de piedra se abrió al agrietarse mientras cadenas metálicas se extendían desde detrás de cada roca. Las rocas florecieron como flores, revelando una cueva oscura detrás.
Con la ayuda de la lámpara de carburo del monje y su visión de ojo de águila de Asesina, Franca y Jenna podían ver una delgada niebla blanca dentro de la cueva y brazos y piernas incrustados en las paredes rocosas: ¡brazos y piernas humanos!
Algunos seguían frescos mientras otros se habían marchitado, pero no había señales de descomposición.
Jenna y Franca intercambiaron miradas impactadas y temerosas.
Mientras el monje entraba a la cueva y activaba un mecanismo, las cadenas metálicas se relajaron, permitiendo que las rocas volvieran a sus posiciones originales, dejando solo grietas tenues como señales de la entrada oculta.
Así que así es… Asumí que las grietas eran por un colapso, así que no las inspeccioné… Franca comprendió por qué no habían notado nada fuera de lo común antes.
Tiró del brazo de Jenna y susurró:
—Salgamos de aquí primero y volvamos otro día.
Habiendo descubierto el secreto y sabiendo cómo abrirlo, no había necesidad de confrontar directamente al monje de la Iglesia del Dios de las Máquinas y el Vapor. ¡Podrían regresar más tarde!
Jenna asintió ligeramente, giró el Anillo de Castigo en su dedo y se agachó. Siguió a Franca lejos de su escondite y de regreso por el túnel a la entrada de la Cantera del Valle Profundo.
Al ver a Jenna a punto de abrir la puerta, Franca rápidamente la detuvo y susurró:
—Sin prisa.
—¿Por qué? —preguntó Jenna, perpleja.
Franca se enderezó instintivamente y sonrió.
—Solo porque un monje entró no significa que esté solo. Quizás hay dos compañeros afuera, vigilando contra intrusos. Si salimos a pasear casualmente, ¡podríamos exponernos y ser atacadas! Además, el guardia podría estar despierto ya.
Jenna se veía un poco avergonzada.
—Tienes razón.
Franca la consoló inmediatamente:
—Es solo experiencia. Ahora sabes más para el futuro.
Sacó un espejo del tamaño de una palma y se lo dio a Jenna.
—Ayúdame a llevar esto. Yo exploraré adelante. Si soy emboscada, aprovecha para esconderte en las sombras por la puerta y escabullete con el espejo.
Al darse cuenta de que Franca pretendía usar Sustitución de Espejo, Jenna estuvo de acuerdo sin vacilar.
Franca abrió cuidadosamente la pesada puerta de madera una grieta y asomó.
Los únicos sonidos eran insectos y ranas chirriando. Todo estaba quieto de otro modo.
La puerta se abrió más y Franca se deslizó a la oscuridad más allá del alcance de la luz carmesí de la luna.
Jenna agarró el espejo con fuerza, tensa y lista.
Después de más de diez segundos, Franca regresó y susurró:
—Está despejado, vámonos.
Jenna exhaló aliviada y salió disparada, cerrando la puerta silenciosamente detrás de ellas.
Mientras salían de la cantera, miraron la “cabaña” de paredes rocosas y vieron al guardia todavía dormido, pero en una postura diferente.
Desde la distancia, Franca notó una marca roja e hinchada bajo su oreja.
—Fue noqueado, no drogado… —murmuró con el ceño fruncido.
Jenna recordó al monje con ojo cibernético y señaló la puerta de la cantera.
—¿El que está adentro lo hizo?
Franca asintió gentilmente.
—Muy probablemente. No quiere que el guardia sepa que está aquí. Pobre hombre, probablemente se desmayó de nuevo antes de que el sedante se disipara.
Jenna sonrió.
—O alguien más lo noqueó antes de que llegáramos. Alguien podría haber usado algún otro método para noquearlo.
—… —Franca hizo una pausa, luego suspiró con simpatía—. Si es así, siento pena por él.
Inconscientes entre sí, cada grupo había tratado al guardia a su manera. Como resultado, el pobre hombre permaneció inconsciente repetidamente.
Sin perder tiempo, Jenna y Franca se escabulleron bajo la cobertura de la noche.
…
Avenida del Mercado, Salle de Bal Brise.
Lumian regresó al café arriba, pidió una copa de vino tinto y la bebió lentamente.
Después de un rato, Louis subió y susurró:
—Jefe, algunos cazadores de recompensas están causando problemas en el Salle de Gristmill, exigiendo un corte de las ganancias.
Con los rangos superiores de la banda Poison Spur destruidos, algunos remanentes habían sido arrestados, algunos habían huido, algunos se unieron a otras bandas y algunos encontraron trabajo legítimo. Sus antiguos negocios habían sido tomados a precios bajos por varias facciones.
La banda Savoie obtuvo la mayor parte pero ahora carecía de personal. Algunas industrias operaban bastante independientemente. Ocasionalmente, oportunistas intentaban aprovechar el “vacío de poder”.
Lumian se partió los nudillos y sonrió.
—Envía un mensaje preguntando si quieren ser mis enemigos o mis perros.
Se dio cuenta de que después de convertirse en Pirómano, se había vuelto más agresivo. Con ganas de pelear después de tanto tiempo, sus manos se contraían en anticipación.
Además, para que alguien se atreviera a desafiar a un salón de baile perteneciendo nominalmente a la banda Savoie, podría haber uno o dos Beyonder entre los cazadores de recompensas. La Rama de Sombra de Lumian carecía de una característica Beyonder correspondiente.
—¡Sí, Jefe! —respondió Louis ansioso antes de apresurarse a bajar para enviar la “invitación”.
Lumian había planeado regresar al Auberge du Coq Doré para escribirle a Madame Mago pero ahora esperaba pacientemente.
En menos de media hora, Louis regresó con un hombre.
Parecía tener unos treinta y tantos años, usando un traje barato y sombrero de copa negro. Con cabello castaño, ojos castaños, rasgos refinados y contextura corpulenta, podría haber sido un protagonista en el Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons.
Al ver a Lumian, el hombre sonrió, se quitó el sombrero y saludó:
—Buenas noches, Jefe.
—¿Quién eres tú? —preguntó Lumian con una sonrisa amistosa.
El hombre respondió solemnemente:
—Jefe, ¿no me dijo que fuera su perro?
—… —momentáneamente atónito, incluso el ingenioso Lumian necesitó unos segundos para responder.
Lo había dicho puramente para provocarlos y ver si contraatacarían.
Después de recuperarse, Lumian rio.
—Te dije que fueras un perro, ¿y realmente lo harás?
—¡Esta es mi gran oportunidad! —el hombre no parecía avergonzado en absoluto, más bien honrado—. Creo que seguirlo me permitirá lograr mi verdadero valor. Con el tiempo, ¡incluso podría convertirse en su ahijado!
¿Cuántos años tienes? Eres más adulador que “Gigante” Simon… Interesado, Lumian preguntó:
—¿Por qué crees que te daré una oportunidad?
El hombre no respondió inmediatamente sino que miró significativamente a Louis y Sarkota, insinuando que se fueran.
Sin preocuparse por intentos de asesinato, Lumian les hizo salir antes de sonreírle al hombre.
—Continúa.
El hombre aclaró su garganta.
—Mi nombre es Lugano Toscano, un Beyonder.
—¿Qué senda? ¿Qué Secuencia? —las cejas de Lumian se levantaron.
Lugano forzó una sonrisa.
—Soy un Plantador, Secuencia 9.
¿La senda de la Iglesia de la Madre Tierra? Lumian asintió pensativamente.
—¿De Feynapotter?
—No, Provincia de Riston —respondió Lugano, sonriendo—. Hace unos años, algunos amigos y yo nos convertimos en cazadores de recompensas. Conocí a un Beyonder de Feynapotter y posteriormente adquirí sus pertenencias cuando falleció.
¿Un compatriota…? ¿Lo mataste o solo te aprovechaste convenientemente de su muerte? Lumian le hizo señas para continuar.
Lugano rio.
—Ahora puedo avanzar a Secuencia 8 Doctor pero carezco de fondos para los ingredientes de la poción. He oído de sus hazañas, Jefe, y creo que es un Beyonder poderoso. También sé que la banda Savoie carece de personal, así que causé algunos problemas para conocerlo. Espero trabajar para usted, ayudar a manejar sus propiedades y ganar dinero a través del trabajo duro. Los Doctores son útiles tanto para gente común como para Beyonder.
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