Capítulo 269 – Isleño
—De acuerdo. —Lumian asintió al Gerente René.
Lumian se secó la boca con una servilleta y se levantó. Paseó hacia uno de los balcones del café, lanzando sus ojos sobre el paisaje nocturno de la Avenue du Marché.
Las farolas de gas proyectaban un suave resplandor dorado, iluminando los carruajes y peatones que atravesaban la carretera.
En ese momento, la gente fluía hacia el Salle de Bal Brise uno tras otro, uniéndose a la juerga dentro.
Para ser honesto, Lumian prefería la atmósfera acogedora del bar del sótano en el Auberge du Coq Doré a este lugar. Le permitía relajarse y encontrar disfrute.
Desde su perspectiva, los clientes del Salle de Bal Brise eran excesivamente autocomplacientes. Les importaba poco sus familias o sus futuros. Todo lo que buscaban era una noche de juerga, ahogándose en alcohol, belleza, baile y alboroto. En contraste, los habituales en el bar del sótano eran mayormente inquilinos del Auberge du Coq Doré. Regresarían alrededor de las 9 o 10 p.m. y debían estar en cama para la 1 a.m. Bebían, cantaban, alardeaban y retozaban, aprovechando al máximo esas fugaces dos a tres horas para encontrar su propio pedazo de alegría.
Solo entonces reunían el coraje para enfrentar las arduas tareas del día siguiente y abrazar la promesa de un nuevo amanecer.
Era similar a las lámparas de queroseno que requerían recarga regular para continuar proyectando su luz.
Lumian inspeccionó la Avenue du Marché por unos minutos antes de que su atención fuera abruptamente atraída por una figura familiar.
Allí estaba Charlie, adornado con una camisa blanca y chaleco azul, envuelto en una pelea callejera, su abrigo formal colgado casualmente sobre su brazo.
Ahora estamos hablando… Lumian sonrió, un toque de nostalgia y sentimentalismo lavándolo al usar una expresión que había ganado popularidad recientemente.
Presionando su mano derecha contra el balcón, Lumian saltó con gracia del segundo piso, aterrizando ágilmente al borde de la Avenue du Marché. Con unos pasos enérgicos, alcanzó la escena de la altercación de Charlie.
No hizo movimiento para intervenir o asistir a Charlie. En su lugar, observó la pelea con agudo interés.
La otra parte involucrada en esta refriega con Charlie era un joven delgado de veintitantos, poseedor de piel oscura y ojos hundidos. Sus labios eran gruesos, y su cabello negro ligeramente rizado lo marcaba como un descendiente del linaje de los Isleños del Mar de Niebla. Sin embargo, comparado con sus compañeros isleños, parecía algo más presentable.
—¡Tramposo! ¡Maldito tramposo! —Charlie escupió, sus maldiciones entretejidas con su forcejeo.
El Isleño, vistiendo una camisa azul con una pluma estilográfica metida en el bolsillo de su pecho, esquivó hábilmente el ataque de Charlie mientras ofrecía una explicación.
—Yo tampoco quería que esto pasara. ¡Yo también fui víctima de un engaño!
—¡Mierda! —La patada de Charlie falló su objetivo.
Los dos se enredaron en su forcejeo amateur hasta que su aliento se volvió entrecortado. Simultáneamente, ralentizaron sus movimientos y eventualmente cesaron su lucha.
Solo entonces notó Charlie a Lumian parado a su lado, observando la pelea con una sonrisa.
—¡Ciel, es Monette! ¡Ese estafador! ¡El que me timó por 10 verl d’or, dejándome casi morir de hambre! —El rostro de Charlie se iluminó mientras revelaba ansiosamente la identidad de su adversario Isleño—. ¡Alabado sea el Sol por concederme este encuentro!
El Isleño a quien Charlie consideraba merecedor de un destino funesto… Lumian rió entre dientes.
—Tú también tienes parte de culpa. ¿No has escuchado el dicho? “Nunca confíes en un Isleño”.
—Pensé que éramos amigos —murmuró Charlie, su frustración evidente.
¿Cómo puedes ser tan ingenuo y fácilmente influenciable? Tú también posees cierta habilidad para travesuras… Gente como tú puede ser fácilmente atrapada por individuos maquinadores, cayendo en sus trampas sin ganar ni el afecto ni las riquezas que deseas. Ay, ya has sido víctima… Lumian reprendió, desviando su mirada hacia el Isleño llamado Monette.
Monette respondió con una sonrisa obsequiosa.
—Genuinamente intenté ayudar a Charlie a encontrar empleo, pero yo también caí presa de una estafa y perdí todo mi dinero.
No podía enfrentar a Charlie, así que partí secretamente del Auberge du Coq Doré.
Mientras hablaba, metió la mano en su bolsillo y sacó un fajo de billetes, contando tres billetes de 5 verl d’or. Los entregó a Charlie.
—Regresé al distrito del mercado para encontrarte y devolver tu dinero, junto con intereses.
Las emociones de Charlie se aliviaron considerablemente mientras verificaba la autenticidad de los tres billetes bajo el brillo de las farolas. Preguntó, aún algo sospechoso:
—¿Eres alguien que es estafado fácilmente?
Desde que Charlie había encontrado a Monette hasta su partida, solo lo había presenciado timando a otros. Nunca lo había visto al otro lado de tales tratos. Fiel a su identidad Isleña.
Monette sonrió tímidamente y respondió:
—No solo fui estafado una vez, sino que caí por segunda vez.
La primera instancia, encontré un grupo de personas que afirmaba que el Salle de Bal Unique en el Quartier de l’Observatoire quería expandirse y estaba ofreciendo acciones a la venta. Cada lote costaba un mero 200 verl d’or.
Todos ustedes saben lo lucrativo que es el salón de baile. No pude resistir meter mis ahorros, ¡pero el certificado de suscripción de acciones que recibí resultó ser falso!
Los confronté, solo para ser estafado una vez más.
Salle de Bal Unique… El párpado de Lumian se contrajo involuntariamente.
El comerciante en bancarrota, Fitz, residiendo en la Habitación 401 del Auberge du Coq Doré, había sido previamente engañado por 100,000 verl d’or por el dueño del Salle de Bal Unique, Timmons. Fitz había buscado la ayuda de Lumian para recuperar la suma, pero Lumian había investigado y consultado varias fuentes. Encontró las prácticas del salón de baile dudosas, poseyendo una red formidable. Parecían ejercer considerable poder, causando que Lumian abandonara el encargo.
Ahora, se había encontrado con otra víctima del Salle de Bal Unique.
—Fuiste estafado por ellos una vez antes. ¿Cómo caíste por segunda vez? —Charlie no podía comprender tal tontería.
Monette aclaró su garganta dos veces.
—Confesaron abiertamente ser un grupo de estafadores y se negaron a devolver el dinero. Incluso dijeron que reportarlos a las autoridades sería inútil. Impresionados por mis habilidades, preguntaron si estaba dispuesto a aprender el arte del engaño de ellos, permitiéndome recuperar mis pérdidas.
Al final, solo me enseñaron lo que ya sabía. Solo me dieron algo más.
—¿Qué fue? —Charlie siempre fue curioso.
En un abrir y cerrar de ojos, Monette recuperó un monóculo transparente de su bolsillo.
Lo colocó suavemente en su cuenca ocular derecha.
Por alguna razón, Lumian sintió un cambio inexplicable en Monette tan pronto como se puso el monóculo. Era como si se hubiera transformado en un personaje diferente por completo.
Las esquinas de la boca de Monette se curvaron ligeramente mientras posicionaba el monóculo sobre su ojo derecho. Echó un vistazo a Charlie primero, luego volvió su mirada hacia Lumian. Sus ojos se desplazaron del rostro de Lumian a su pecho y manos.
Lumian sintió una sutil inquietud, pero no detectó peligro inmediato.
Monette sonrió y dijo:
—¿Eres tú Ciel, el cerebro detrás del Instrumento Idiota?
—Sí. —Lumian no lo negó y permaneció silenciosamente cauteloso.
Monette ajustó el monóculo en su ojo derecho.
—Bastante competente para hacer bromas, debo decir.
¿Te gustaría este monóculo? No me sirve de nada. Podría intercambiarlo por algo de efectivo. Con él, puedes disfrazarte como un miembro del Salle de Bal Unique y ganar una buena cantidad de dinero allí.
¿Parezco un tonto para ti? Lumian prontamente rechazó la sugerencia de Monette sin vacilación.
—No tengo interés en usar monóculos.
Siempre había sido escéptico de las reglas peculiares del Salle de Bal Unique, manteniendo su guardia alta.
Decepcionado, Monette redirigió su mirada, removió el monóculo y se volvió hacia Charlie.
—Te he dado el dinero y los intereses. Si alguna vez necesitas algo en el futuro, búscame en el Salle de Bal Unique.
Charlie se burló despectivamente.
Aún albergaba sospechas de que Monette había tenido la intención de timarlo en el pasado.
Después de que el Isleño dejó la Avenue du Marché, Lumian se volvió hacia Charlie.
—Recuerda mantener tu distancia de ese tipo. De otra manera, podrías terminar encontrando la misma situación con Susanna Mattise.
La última parte de su declaración era una fabricación, principalmente para infundir miedo en Charlie y asegurar que tomara el consejo seriamente.
Charlie se alarmó instantáneamente. Sin cuestionar más, apresuradamente asintió y respondió:
—¡De acuerdo, de acuerdo!
…
A medianoche, Lumian y Jenna, esta última vistiendo un vestido rojo brillante, salieron del Salle de Bal Brise y se dirigieron hacia la Rue des Blouses Blanches.
Jenna no indagó sobre la razón de su ruta. Después de un momento de silencio, habló:
—¿Alguna vez te has sentido como si nada importara? Perdido y desprovisto de motivación?
—Definitivamente —respondió Lumian casualmente, su mirada fija en la calle adelante—. En tales momentos, debes redescubrir el significado de la vida y determinar qué realmente te importa.
Jenna cayó en silencio una vez más. Después de un rato, preguntó:
—¿Alguna vez has experimentado algo similar a una ilusión destrozándose dentro de ti? ¿Un cosmos misterioso materializándose, adornado con estrellas de tamaños variables?
—No —respondió Lumian después de una breve pausa.
Había experimentado la sensación de objetos ilusorios abruptamente desintegrándose. Ocurrió cada vez que la poción era completamente digerida. Sin embargo, no sabía nada del cosmos misterioso o las centelleantes estrellas de diferentes magnitudes.
Jenna permaneció en silencio, pensando profundamente en las implicaciones de este fenómeno o contemplando otros asuntos.
Pronto, llegaron al Departamento 601, 3 Rue des Blouses Blanches.
Franca ya había regresado y los miró cautelosamente mientras entraban lado a lado.
Antes de que pudiera indagar, Jenna mencionó el tema de las ilusiones destrozadas y la aparición del cosmos misterioso.
Franca se sorprendió pero habló alegremente:
—¡Tu poción de Asesino ha sido completamente digerida! Asesinar a un miembro del parlamento en público y bajo fuerte seguridad ciertamente facilitó el proceso de digestión.
¿Es esto una señal de digestión de poción? Lumian no pudo ocultar su sorpresa y perplejidad.
¿Por qué experimento solo la primera mitad y no la segunda?
Franca lo escudriñó sospechosamente.
—¿Nunca lo has experimentado antes? ¿Cómo avanzaste entonces?
¿No solo el sello sobre mí está restringiendo a Termiboros, sino que también restringe algunos de mis sentidos místicos? Así es. El sello reside dentro de mí. Es imposible que tenga cero impacto… Lumian formó una hipótesis vaga y casualmente la desechó.
—No fue tan pronunciado.
Franca, más preocupada por su compañera femenina, no presionó el asunto más allá y preguntó curiosamente a Jenna:
—Entonces, ¿has logrado resumir los principios de actuación?
—¿Principios de actuación? —Jenna reflexionó por un momento—. Después del asesinato, aprendí muchos principios. Sí, el asesinato es un asunto de arriesgar la vida. Es la forma última de castigo, una calamidad para esos criminales…
Entusiastamente sumergiéndose en el “método de actuación” y discutiendo principios de actuación con Jenna, Franca repentinamente recordó la presencia de Lumian.
—¿Qué… qué pasa? —Echó un vistazo a su compañero masculino, que se había acomodado en el sofá.
Lumian encontró su mirada e indicó que necesitaban hablar en privado.
Jenna instantáneamente comprendió, se excusó para cambiarse de ropa, y se retiró al dormitorio de huéspedes.
Lumian bajó su voz y se dirigió a Franca:
—¿Qué piensas de Hela? ¿Qué tipo de persona crees que es?
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