Capítulo 25: Secuencias y Pócimas
Lumian entró con aire despreocupado a la Vieja Taberna, sus ojos agudos escaneando la habitación tenuemente iluminada. Para su sorpresa, la mujer misteriosa ya estaba sentada en su rincón habitual, disfrutando de un desayuno abundante.
Había cambiado su atuendo una vez más, vistiendo un largo vestido marrón plisado y un sombrero de terciopelo oscuro que gritaba alta sociedad.
—¿Tan temprano? —Lumian se acercó a su mesa, calmando su corazón acelerado.
La mujer levantó la mirada, encontrando su mirada.
—¿Acaso no existe la posibilidad de que no haya dormido en toda la noche?
—Quizá —Lumian conocía esta rutina muy bien; su hermana, Aurore, a menudo se trasnochaba cuando se acercaban las fechas límite. Pero ¿cuál era la razón para que la mujer enigmática sacara este tema?
Al mirar su mesa, encontró una variedad deliciosa: un suflé de crema espolvoreado con nueces, un muffin que parecía delicioso, un croissant, una taza de café negro y una galleta lengua de gato.
¡Qué apetito!
—Pensó Lumian, impresionado.—
Pero ¿cómo puede Cordu proporcionar una cocina tan lujosa? Solo Aurore o los chefs de la familia del administrador podrían preparar algo así.
—Son todo postre —dijo Lumian, tomando asiento frente a ella.
La mujer asintió, su expresión seria por una vez.
—Los postres de Intis ciertamente no son malos, y hay bastante variedad. Incluso si tomo algunos para el desayuno cada día, me tomará un mes sin repetir para probarlos todos —dijo, mordiendo la galleta lengua de gato y cerrando los ojos de felicidad—. Ese es uno de los propósitos de viajar.
Lumian aprovechó el momento para indagar en los antecedentes de la mujer.
—¿No eres de Intis? —preguntó.
La mujer sonrió enigmáticamente.
—Soy de Loen, pero dada la situación actual, esto no es importante.
¿Qué más tenía Loen para ofrecer además de maquinaria de vapor, fábricas y un gran ejército? Lumian, siendo intisiano, no pudo evitar recordar las palabras burlonas que todos usaban para mofarse del Reino de Loen: sillones reclinables, salsa de menta, pescado frito con papas y cerveza pura de fruta de serpiente.
Pero rápidamente descartó el pensamiento y centró su atención en la tarea que tenía entre manos.
—Me deshice del monstruo con la escopeta.
La mujer tomó un sorbo de café y asintió con aprobación.
—No está mal.
Lumian percibió una emoción extraña emanando de sus ojos.
No podía quitárselo el extraño sentimiento que había percibido en sus interacciones previas. Había algo en ella que no podía precisar: una mezcla de frivolidad y emociones ocultas que lo intrigaban.
Sin inmutarse, procedió con el asunto en cuestión.
—Obtuve un objeto anómalo rojo oscuro de ese monstruo. Sostenerlo me pone irritable y lleno de hostilidad.
—Creo que involucra poderes sobrenaturales, pero no me siguió a la realidad —explicó.
La mujer sonrió enigmáticamente.
—Después de entrar y salir tantas veces, ¿no te das cuenta de que, aparte de tu propia condición física, no puedes traer nada más?
Lumian se sorprendió.
—¿No dijiste que las cosas sobrenaturales están excluidas…? —dejó la frase a medias, dándose cuenta de que estaba fuera de su profundidad.
Lumian no podía deshacerse de la incomodidad física que persistía de su sueño, junto con los recuerdos vívidos que se negaban a desvanecerse.
Tras una consideración cuidadosa, planteó una pregunta.
—¿Quieres decir que después de obtener poderes sobrenaturales a través de la masa carmesí y convertirse en un Trascendente, el estado correspondiente que es diferente al de una persona normal puede ser traído a la realidad?
—No es un caso perdido —replicó ella de manera despreocupada, saboreando el suflé de crema.
—Pero ¿no se debilitará la fuerza correspondiente por esto? —presionó Lumian, frunciendo el ceño—. Las heridas que sufrí en el sueño son mucho más leves en la realidad.
—Las condiciones provocadas por las características de Trascendente no cambiarán —explicó la mujer, encontrando la mirada de Lumian—. Por eso dije que los objetos extraordinarios están excluidos.
Características de Trascendente…
Lumian reflexionó sobre el término, tratando de armar lo que su hermana le había dicho sobre los Trascendentes.
Obtener tales características permitiría a uno convertirse en un Trascendente
, supuso.
Y basándose en la explicación de la mujer, tuvo un presentimiento sobre la naturaleza única de su sueño.
Esa ruina, es real. O quizá fue real una vez, pero ahora se ha hundido profundamente en el sueño de alguna figura importante y se ha dejado pudrir. Y mi sueño, es como un pasaje secreto. Un pasaje que solo es accesible a través de los símbolos en mi pecho, y conduce directamente a esa ruina.
Según mi teoría, mi hogar en el sueño es como una marca dejada por nuestra interacción. Es un reflejo del lugar donde me siento más seguro, en lo profundo de mi subconsciente. Por eso no se parece en nada al páramo o a las ruinas que lo rodean. Es como si estuviéramos en dos mundos diferentes, los monstruos y yo.
Pero esos monstruos, no pueden entrar. Están atrapados en las ruinas reales, mientras que mi “hogar” es una mezcla de sueño y realidad. Solo aquellos con los símbolos especiales pueden atravesar la barrera correspondiente.
Los símbolos solo funcionan para mí, y registran el estado de mi cuerpo antes de que sea devuelto a la realidad. Cuando despierto, las cosas que no involucran lo sobrenatural se desvanecerán, pero las implicaciones permanecerán. Incluso la muerte funcionará de la misma manera.
Entonces no debería haber nada aterrador esperándome en casa en el sueño. Pero el origen de esos símbolos y la fuente de esa voz aterradora, simbolizan algo oscuro y horripilante…
Lumian se sentó en silencio, observando a la dama frente a él devorar su desayuno con calma. Ella no parecía importarle.
Lumian finalmente preguntó, recuperando la compostura:
—¿Puedo preguntar cómo debo usar esa masa rojo oscuro? ¿Es la característica de Trascendente que mencionaste?
En el momento crítico, no pudo evitar dirigirse a ella respetuosamente.
La dama dejó su café y lo miró.
—Puedo darte una fórmula de pócima. Solo síguela.
El generoso regalo hizo que Lumian se sintiera incómodo.
—¿Por qué me ayudas?
La dama se rió.
—¿Me creerías si dijera que fue dispuesto por el destino?
No…
—Lumian respondió subconscientemente para sus adentros.
La anomalía en la aldea, la presión de la tormenta inminente y el deseo de poderes extraordinarios giraban alrededor de Lumian, amenazando con abrumarlo. Empujó su incomodidad y habló en voz baja:
—Lo creo.
Oportunidades como esta no se presentaban a menudo, y Lumian sabía que tenía que actuar con decisión. No podía permitirse dudar o tener segundos pensamientos.
La sonrisa de la dama se amplió, las emociones poco claras que había detectado en sus ojos antes se intensificaron.
…
Ella sacó una pila de notas adhesivas y una pluma fuente plateada de su bolso de dama negro y comenzó a escribir.
Finalmente, se detuvo y arrancó la nota superior y se la entregó.
Lumian la arrebató de su mano y la leyó rápidamente.
“Fórmula de la pócima de Cazador:
“Ingrediente principal: Una característica de Trascendente de Cazador;
“Ingredientes suplementarios: 80 mililitros de vino tinto, una flor de castaño rojo (puede ser un espécimen o sustituirse con 10 gotas del aceite esencial correspondiente), 5 gramos de polvo de hoja de álamo, 10 gramos de albahaca;
“Modo de uso: Beber directamente.”
Satisfecho con su memorización, Lumian dobló cuidadosamente la nota y se la metió en su chaqueta marrón.
Terminado eso, preguntó, incapaz de contener su curiosidad:
—¿Qué significa “Cazador”?
¿Cazador en el sentido sobrenatural?
—La Secuencia correspondiente —respondió la dama, tomando un sorbo casual de su café—. No sabes mucho sobre misticismo, así que déjame explicarte. Hay 22 caminos comunes en el mundo. Para acceder a ellos, debes obtener ingredientes con las características de Trascendente correspondientes y concoctar pócimas. Cada camino tiene 10 Secuencias, numeradas del 9 al 0. Mientras más bajo el número, más alto el nivel y más fuerte la habilidad.
…
—La característica de Trascendente que obtuviste pertenece al camino del Sacerdote Rojo. Solo puede usarse para concoctar la pócima correspondiente de Secuencia 9 Cazador.
Lumian escuchó atentamente y soltó:
—Entonces, ¿a qué Secuencia pertenece mi hermana Aurore?
—Es una Secuencia 7 Brujo del camino del Escrutador de Misterios —respondió la dama con frialdad.
No mencionó cómo lo sabía.
¿Aurore ya está en Secuencia 7? Es cierto. Ya obtuvo poderes sobrenaturales hace varios años… Yo solo estaré en Secuencia 9 después de consumir la pócima. Todavía estoy bastante lejos de ella… Solo espero no ser una carga cuando escapemos de Cordu en el futuro…
Lumian no pudo evitar preguntar:
—¿Puedo beber pócimas de Trascendente de Secuencia más alta directamente? ¿O debería beber Secuencia 9 hoy y Secuencia 8 mañana?
—Teóricamente, sí —añadió la dama después de que Lumian revelara una mirada de alegría—. Sin embargo, la mayoría de los que lo intentan terminan muertos o como monstruos. Menos de uno entre diez millones de personas tiene éxito.
—¿Convertirse en monstruos? —Lumian se alarmó.
La dama se rió y dijo:
—¿No te advirtió tu hermana sobre los peligros del camino a la trascendencia? Después de beber la pócima, si no puedes controlar el poder, o morirás por un colapso físico o te transformarás en un monstruo. ¿Por qué crees que el que encontraste tenía forma humana?
Con razón…
—Lumian finalmente entendió de qué peligro hablaba su hermana.
Pero estaba dispuesto a enfrentarlo.
—¿No hay manera de reducir este peligro? —preguntó.
La dama lo consideró por un momento antes de responder:
—La hay. Necesitas una voluntad firme, buena condición física y algo de suerte. En cuanto al resto, no necesitas saberlo. Todavía estás en la primera pócima.
—Buena condición física… —Lumian, quien había planeado regresar a recuperar el sueño y beber la pócima luego, frunció el ceño.
Todavía estaba gravemente herido en el sueño.
La dama frente a él asintió levemente y dijo:
—Tómate tu tiempo. Espera hasta el anochecer y que tu cuerpo se haya recuperado en su mayoría antes de sumergirte de nuevo en tus sueños.
—Eh… —La mente de Lumian se llenó de preguntas—. Entonces, ¿mientras mi cuerpo en la realidad esté casi curado, las heridas en mi sueño se recuperarán completamente?
¡Había que saber que su cuerpo en la realidad solo estaba un poco adolorido. Era completamente diferente a las heridas en el sueño!
—Sí —la dama confirmó la conjetura de Lumian.
Continuó:
—Hay mucho que aprender sobre la pócima y los caminos divinos. Te lo diré una vez que te conviertas en Cazador.
Los caminos divinos…
—Lumian preguntó perplejo—: ¿Por qué no decírmelo ahora?
La dama se rió.
—Si mueres o te vuelves un monstruo, sería una pérdida de tiempo decir tanto ahora.
—… —Lumian se quedó sin palabras.
Lumian se levantó y se excusó, pero antes de irse, preguntó una cosa más.
—¿Sabes algo sobre la anomalía en la aldea?
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