Capítulo 236 – 236 Luz Matinal
236 Luz Matinal
Está muerto… pensó Lumian, con el corazón oprimido por la noticia que había anticipado pero que no podía aceptar del todo.
Al salir de la clínica, Ruhr había parecido recuperado, escapando de las garras de la muerte. ¿Cómo podía haber fallecido de manera tan repentina?
Con el ánimo pesado, Lumian entró a la habitación 307 y fijó la mirada en la cama.
Allí yacía Ruhr, su cuerpo plagado de heridas purulentas que supuraban un pus amarillento. Su semblante estaba pálido y demacrado, y permanecía completamente inmóvil.
Ruhr tenía los ojos desmesuradamente abiertos y había rastros de vómito alrededor de su boca.
Tras unos instantes de observar en silencio la mirada extraviada y dolorida de Ruhr, Lumian habló con voz grave:
—¿Cuándo falleció?
Michel, cuyo cabello blanco había perdido su lustre habitual, negó con lentitud y respondió:
—Estaba agotada y me dormí. Cuando desperté, ya se había ido…
—¿Volvió a la habitación 302 antes de acostarse? —inquirió Lumian, buscando detalles.
—No, solo fue al lavabo cerca de la habitación 302. Yo lo seguí… —la voz de Michel tenía un timbre profundo, pero transmitía a Lumian una sensación etérea, como si una parte de su alma hubiera abandonado su cuerpo.
Ambos habían visitado el lavabo. Uno cayó víctima de la extraña dolencia, mientras el otro permaneció ileso… Lumian frunció el ceño, decidido a investigar el lavabo.
Si no había nada extraño allí, la probabilidad de que Madame Michel fuera anómala se volvía cada vez mayor.
Al salir de la habitación 307 y dirigirse al lavabo indicado, Lumian dejó a Michel arrodillada junto a la cama, sollozando en silencio, ajena a los movimientos del otro.
El lavabo del tercer piso ya no estaba tan sucio como antes, gracias a las limpiadoras habituales. Aunque algunas manchas y basura eran inevitables tras un día de uso, seguía siendo aceptable para personas civilizadas.
Lumian echó un vistazo, observando el retrete y el lavamanos iluminados por el resplandor carmesí de la luna que entraba por la ventana. Notó el grifo oxidado y el espejo, que reflejaba su propia imagen.
Tras una observación cuidadosa, descubrió un pañuelo de seda blanco colgado sobre una tubería en un rincón oculto.
Incluso de un vistazo casual, Lumian supo que no pertenecía a ninguno de los residentes actuales del Auberge du Coq Doré. La tela era de calidad superior, adornada con un bordado elegante; una clara señal de su costo.
¿Un forastero, tal vez? El instinto inicial de Lumian fue tomar el pañuelo de seda y examinarlo más de cerca. Sin embargo, rápidamente se recordó a sí mismo la visión del cuerpo purulento de Monsieur Ruhr cuando cayó enfermo y se obligó a contener sus impulsos.
La mente de Lumian trabajaba a toda velocidad al salir del lavabo y regresar a la habitación 307. Se acercó a Madame Michel, quien aún sollozaba, y preguntó:
—¿Sabe de quién es el pañuelo que hay en el lavabo?
Confundida y sumida en la pena, Michel respondió por instinto:
—Es de Ruhr.
¿De Monsieur Ruhr? Lumian se sintió a la vez sorprendido y convencido.
Indagó más:
—¿De dónde salió?
Madame Michel miró la forma grotesca e inerte de Ruhr y habló con voz soñadora:
—Estaba entre la basura que recogimos esta noche. Me pregunto qué caballero o dama lo desechó…
—Tenía flema, pero no estaba dañado. Ruhr lo limpió y pensó venderlo de segunda mano en lugar de tirarlo…
—Después de que usted mencionó la posibilidad de que hubiera algo impuro en la basura, Ruhr lo sacó y lo escondió en el lavabo. No se atrevió a volver a la habitación 302…
Flema… Lumian sintió que había descubierto la raíz del problema.
Dejó escapar un exhalación lenta y dijo:
—¿Monsieur Ruhr volvió a tocar el pañuelo? ¿Usted lo hizo?
—No lo sé… —Madame Michel negó con lentitud—. Él fue solo al lavabo. Yo no lo toqué…
Como era de esperar… Lumian recuperó sus guantes y se los puso. Volvió al lavabo y usó Mercurio Caído para levantar el pañuelo de seda blanco. Lo colocó con cuidado en el papel blanco que llevaba consigo, doblando este último con esmero.
Durante todo el proceso, se aseguró de no tocar el pañuelo directamente.
Después, Lumian limpió la hoja de Mercurio Caído con otro trozo de papel blanco y arrojó la bola arrugada al retrete. Esperó a que se ablandara y luego jalonó la cadena.
Al salir del lavabo, notó a Madame Michel de pie y en silencio junto a la puerta de la habitación 307, como un fantasma que deambula en la oscuridad.
Cuando Lumian se le acercó, la anciana de cabello blanco adoptó una expresión suplicante.
—Ya casi amanece, Monsieur Ciel. ¿Podría ayudarme a llevar a Ruhr de vuelta a la habitación 302?
Su voz aún conservaba esa cualidad onírica.
Lumian se sobresaltó. Tras una pausa breve de cinco o seis segundos, respondió:
—De acuerdo.
Entró a la habitación 307 y envolvió con cuidado el cuerpo de Monsieur Ruhr en las sábanas de la cama, cargándolo sobre su espalda.
En apenas unos pasos, Lumian transportó la forma inerte y la depositó sobre la cama en la habitación 302.
Madame Michel, tras abrirse paso entre la basura, expresó su profundo agradecimiento antes de dirigirse hacia la mesa de madera y descorrer las cortinas.
Eran casi las 6 a. m. Mientras los primeros rayos del alba rasgaban el cielo, opacando la luz carmesí de la luna, Michel escuchó a los vendedores fuera del hostal y fijó su mirada en Ruhr.
Lumian se retiró de la habitación 302 y regresó al pasillo, saliendo del alcance de la luz. Se recostó en silencio contra la pared, sin perturbar la escena serena.
Tras unos minutos, Madame Michel de pronto se puso en movimiento.
Hurgó por la habitación, encontrando más billetes y monedas. Luego, salió apresuradamente de la estancia y bajó las escaleras.
Lumian no la siguió. Apoyó su pie derecho en la pared y se reclinó contra la oscuridad dormida del muro.
Con el paso del tiempo, Madame Michel regresó con una abundancia de objetos.
Había una botella de vino tinto, bacalao a la parrilla, carne curada, pan de carne, pasta de soja, salsa picante y manzanas.
Sin dirigir ni una mirada a Lumian, Madame Michel entró a la habitación 302. Se desplomó sobre la cama y colocó la comida junto al cadáver en descomposición.
Tras un momento de reflexión, se levantó de nuevo y encendió la lámpara de carburo sobre la mesa de madera, llenando la habitación con su resplandor.
Madame Michel volvió a descender al suelo, tomó el pan de carne y lo acercó a la boca de Ruhr. Sonriendo, pronunció:
—¿No has estado ansiando pan de carne últimamente? Te lo compré hoy.
Después de permitir que un poco del aceite humedeciera los labios del cadáver, Madame Michel dio un bocado al pan de carne y lo saboreó con los ojos cerrados.
—Está delicioso. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que comimos? ¿Dos semanas, verdad?
Tras dar unos cuantos bocados más al pan de carne, Madame Michel tomó la botella de vino tinto y bebió un trago.
Murmurando, continuó:
—Viejo, nuestras vides han producido vino tinto. ¡No tenemos por qué preocuparnos del futuro!
Manteniendo una conversación unilateral con el cuerpo sin vida de Ruhr, siguió disfrutando del vino y varios manjares.
Fuera de la puerta, Lumian permaneció en la oscuridad, recostado contra la pared mientras observaba en silencio la escena que se desarrollaba. No entró, ni se marchó.
Pronto, Madame Michel empezó a sentir los efectos de la embriaguez. Como antigua cantinera, comenzó a cantar a voz en cuello:
—Trier, ciudad vestida de oro,
—un baile que perdura hasta el alba;
—pollo asado, goteando su gracia oleosa,
—un pastel castillo para llenar cada ansioso regazo.
—Un asistente de corbata se desliza entre los invitados,
—danzando alegre con júbilo y placer.
—Mi amado, oculto entre la multitud,
—entre ellos, un faro que brilla con luz.
—Entre ellos reside mi amor,
—¡en la Capital del Gozo, por siempre Trier!
Madame Michel se levantó tambaleante y se dirigió tropezando hacia la mesa de madera, amontonando los billetes frente a la lámpara de carburo.
En un instante, el efectivo prendió fuego y las llamas estallaron sobre la mesa, emitiendo un resplandor amarillo brillante.
Con los brazos extendidos, Madame Michel gritó:
—¡En la Capital del Gozo, por siempre Trier!
Recuperó la cuerda que una vez había sujetado el saco y trepó a la mesa de madera, atando la cuerda firmemente al marco de la ventana con un nudo apretado.
A la luz titilante del fuego, Madame Michel giró para enfrentar a Ruhr, que yacía inmóvil en la cama. Colocó el nudo alrededor de su cuello y dobló las piernas.
El nudo se tensó y los ojos de Madame Michel se abultaron en su lucha por respirar.
Fuera de la ventana, el cielo se aclaraba, proyectando una luz tenue que bañaba una porción del pasillo. Lumian, recostado contra la pared y oculto en las sombras, con las manos en los bolsillos y el pie derecho apoyado, contempló con impasibilidad a Madame Michel, suspendida del marco de la ventana. Fue testigo de cómo su boca se abría gradualmente, su expresión se contorsionaba de dolor y sus piernas dobladas cedían tras su deceso.
A la luz matinal, el cadáver se balanceaba suavemente.
…
A las 6:35 a. m., 3 Rue des Blouses Blanches, Apartamento 601.
Alarmada por los golpes en la puerta, Franca, con su cabello lino despeinado, lucía una expresión amarga al levantarse de su sueño.
—¡Solo he dormido tres horas. ¡Tres horas!
—Ayúdame a inspeccionar el contenido en busca de anomalías —Lumian ignoró las quejas de Franca y presentó el pañuelo envuelto en papel blanco—. Ten cuidado. Podría ser infeccioso.
—¿Infeccioso? —Franca salió de su aturdimiento y retrocedió a su habitación, poniéndose unos guantes de goma translúcidos y amarillo pálido.
Con cuidado, desenvolvió la capa externa de papel, extrajo el pañuelo de seda del interior y lo colocó sobre la mesa de centro de vidrio.
Golpeándose los dientes mientras observaba con intensidad, Franca habló con expresión solemne:
—En efecto hay un problema. Hay numerosos espíritus pequeños pero activos que permanecen en él. Pertenecen a la misma categoría.
—Sospecho que es un patógeno. Se propaga por contacto directo con la piel o incluso por intercambio sanguíneo. Según tu descripción, no es muy contagioso.
Aunque Lumian no comprendía del todo el concepto de patógeno, captó la esencia de la explicación de Franca.
Guardó silencio por un momento antes de decir:
—¿Puedes determinar quién es el dueño de este pañuelo?
—No hay problema. Con un médium poderoso presente, siempre que no posean habilidades antiavistamiento fuertes, puedo localizarlos —mientras hablaba, unas llamas negras parpadearon en sus guantes de goma.
Tras “limpiar” el área, se quitó los guantes y recuperó un espejo de maquillaje. Cerniendo su palma izquierda sobre el pañuelo, acarició el espejo con su mano derecha.
Recitando una serie de encantamientos en voz baja, sus ojos se oscurecieron.
Repitió la declaración de adivinación.
—El dueño de este pañuelo.
—El dueño de este pañuelo…
Tras varias repeticiones, el espejo emitió un resplandor acuoso, reflejando una figura en la oscuridad.
Era un hombre joven y delgado, de tez pálida y apariencia enfermiza.
Su cabello oscuro amarillento y rizado enmarcaba su rostro, y sus ojos castaños transmitían una indiferencia sin máscara. Vestido con una levita negra, sujetaba un pañuelo de seda blanco. Tosió dos veces y expectoró en la tela.
Lumian se esforzó por captar los rasgos de la persona, sintiendo que una sensación de familiaridad lo invadía. Era como si hubiera encontrado a este individuo en algún lugar antes.
Tras un breve esfuerzo de memoria, cayó en la cuenta.
¡Era un miembro del equipo de campaña de Hugues Artois, el que estaba detrás de la mujer pelirroja!
No hay comentarios aún. ¡Sé el primero en comentar!
