Capítulo 225 – Expuesto
En el 126 de la Avenue du Marché, Lumian, disfrazado de Alsai, un miembro de la Banda del Aguijón Venenoso, pulsó el timbre del edificio de tres pisos con jardín trasero.
Entre los agradables carillones, el ayuda de cámara, que previamente había hecho pasar a Louis Lund, abrió de golpe la puerta de madera.
Al ver el rostro de Alsai radiante de alegría, le devolvió la sonrisa.
—¿Ya anunciaron los resultados de la votación de hoy?
—¡Claro que sí! —Lumian disimuló su voz con fingido deleite—. ¡Monsieur Hugues Artois será el nuevo miembro del parlamento mañana al mediodía!
El ayuda de cámara llevaba mucho tiempo siendo un creyente de la Gran Madre, y se le había prometido una recompensa de convertirse en un Villano después de las elecciones. Escuchar esta noticia lo deleitó, y llevó a Lumian directamente a la sala de estar.
En la sala, «Escorpión Negro» Roger, ahora vestido con un pijama de seda azul aguamarina, descansaba en un diván. Se dirigió a «Mechero» Castina, acurrucada a su lado mientras él le apretaba juguetonamente las nalgas, y a «Calvo» Harman, que caminaba de un lado a otro de la habitación.
—Aguanten fuerte. Todo termina mañana por la noche.
—¡Pase lo que pase en las próximas 24 horas, no podemos abandonar este lugar!
¿De verdad? ¿Estarías dispuesto a quedarte aquí incluso si hay fuego, explosión o terremoto? Lumian criticó en silencio. Se sacudió al ayuda de cámara y se acercó rápidamente.
—¡Jefe, tengo buenas noticias!
La emoción de «Escorpión Negro» Roger era palpable. Olvidó escudriñar los movimientos, voces y apariencia de sus subordinados. Sus ojos brillaban mientras preguntaba:
—¿Monsieur Hugues Artois ganó la elección?
«Calvo» Harman y «Mechero» Castina también dirigieron su mirada hacia Lumian.
En ese momento, Lumian había cerrado la brecha entre él y «Escorpión Negro» Roger, parado a solo tres metros del diván y la mesa de centro de vidrio frente a él.
—¡Exclamó con emoción—! ¡Solo le faltan 2,000 votos para asegurar la mayoría!
«Escorpión Negro» Roger sintió una punzada de decepción, pero su felicidad prevaleció.
Asintió y proclamó:
—Muy bien…
Incluso antes de que pudiera completar la oración, la mano de Lumian llamó su atención.
Llevaba un par de guantes negros.
¡Alsai no tenía tal costumbre!
En ese momento, dos rayos cegadores dispararon desde los ojos de Lumian: como balas silenciosas y rápidos relámpagos.
Con un chasquido, «Escorpión Negro» Roger sintió el sonido imaginario de su Cuerpo Espiritual quebrándose, enviando oleadas de dolor atroz a través de él. Gritó trágicamente, agarrando su cabeza con agonía.
En su estado de angustia, olvidó por completo activar el encantamiento protector que normalmente envolvía la habitación principal y la sala de estar.
El repentino giro de los eventos, su origen desconocido, dejó a «Mechero» Castina y «Calvo» Harman desconcertados, luchando por comprender la situación. Sus respuestas fueron puramente instintivas.
Uno de ellos se irguió, asumiendo una postura defensiva contra el sospechoso Alsai, mientras el otro corrió hacia su jefe, protegiendo su flanco.
Lumian aprovechó esta oportunidad de oro. Desenvainando su arma, Azogue Caído, se abalanzó sobre «Escorpión Negro» Roger, quien se encogía en el sofá.
Presenciando el ataque, «Mechero» Castina interceptó con su codo derecho, despreocupándose del daño que le causaría. Su intención era ayudar a «Escorpión Negro» Roger a repeler el golpe.
Con su otra mano, agarró el hacha cercana, intentando blandirla contra Alsai.
De repente, una figura vestida con túnicas negras, su rostro oculto bajo una capucha, se materializó detrás de ella.
¡Franca!
Franca había empleado hábilmente la Invisibilidad para seguir a Lumian hasta este lugar. Su objetivo principal era «Mechero» Castina, la que proporcionaba protección a «Escorpión Negro» Roger.
Se abstuvo de asesinar directamente a «Escorpión Negro» Roger, temiendo que un golpe fatal que pusiera en peligro su vida activara el «círculo mágico» con su efecto de sustitución.
La hoja oculta, envuelta en llamas negras, se lanzó junto con el ataque a plena fuerza de Franca. Traspasó la espalda de Castina, encontrando su marca en su corazón.
Los ojos marrones de Castina se abrieron de par en par, su rostro contorsionado con incredulidad, dolor y desesperación.
A pesar de la herida, continuó protegiendo a «Escorpión Negro» Roger, pero su fuerza ya la había abandonado.
El brazo de Lumian parecía no tener huesos. Con un movimiento fluido, flexionó sus articulaciones y giró su antebrazo, esquivando el débil intento de Castina de obstruirlo. La daga de peltre negro se elevó, apuntando directamente hacia el líder de la Banda del Aguijón Venenoso.
La punta de Azogue Caído atravesó el pijama azul aguamarina, perforando la piel sobre las costillas de «Escorpión Negro» Roger.
La sangre carmesí brotó rápidamente, y entre el dolor de la Perforación Psíquica algo menguante, «Escorpión Negro» Roger volvió a la realidad.
Emitió un chillido antinaturalmente airado, y rostros borrosos, algunos blancazules, se materializaron en el suelo, techo y paredes de la sala de estar. La mayoría eran gente común, un puñado siendo niños, sus rostros retorcidos de agonía.
A medida que las Tierras Imperecederas se materializaban, «Escorpión Negro» Roger, casi empalado por Azogue Caído, desapareció de la vista de Lumian, dejando atrás la daga de peltre negro manchada de sangre.
¡Crash! «Calvo» Harman derribó la mesa de centro y se abalanzó sobre Lumian, quien acababa de desplomarse sobre el sofá.
Lumian levantó apresuradamente la mano, pero su cuerpo vaciló y cayó al suelo.
En el aire, sus ojos vislumbraron la forma de «Calvo» Harman, seguido de iluminarse con dos haces de luz que se asemejaban a relámpagos.
Harman, al borde de lanzar un ataque cuerpo a cuerpo, experimentó una angustia que penetró las profundidades de su alma, forzando un grito involuntario a escapar de sus labios.
Su cuerpo se congeló, inclinándose hacia atrás. Franca, recién llegada de despachar a «Mechero» Castina, blandió un revólver clásico de latón en su mano derecha.
Lo apuntó a la cabeza calva de Harman y rápidamente apretó el gatillo.
Con un estruendo, una bala de obsidiana atravesó el cuero cabelludo reluciente de Harman, haciéndolo explotar como una sandía. Un rocío de rojo y blanco estalló en todas direcciones.
«Escorpión Negro» Roger, habiendo manifestado recientemente desde la visión de un no muerto en la pared adyacente, fue testigo de la escena y emitió un aullido inusualmente resentido y airado.
Junto con este clamor, sus ojos se oscurecieron, como si una vida ferviente ardiera dentro.
La sangre que empapaba la sala de estar y los dos cuerpos sin vida se agitó, fluyendo hacia «Calvo» Harman y «Mechero» Castina como si estuviera imbuida de una fuerza vital. Las dos víctimas se adornaron con un sudario carmesí, levantándose inestablemente.
La sangre sobre Azogue Caído se encendió, lanzando un resplandor radiante semejante al calor del sol primaveral.
«Escorpión Negro» Roger recordó vívidamente la muerte de Margot, provocando su respuesta inicial de deshacerse de la daga maligna de la sangre que portaba y contraatacar al asaltante, evitando una muerte inexplicable en batalla.
Su segunda respuesta fue concluir rápidamente el conflicto y buscar ayuda de Lady Luna. Incluso el ritual de Renacimiento demostró ser incapaz de absolver la influencia de la daga perversa de Ciel. La eficacia de solo quemar la sangre permanecía incierta.
Efectivamente, había reconocido al asaltante como ese miserable lunático, Ciel, a través de la hoja masculina de peltre negro.
¡Maldito Ciel!
Las llamas radiantes sobre Azogue Caído estallaron a lo largo de la hoja, alcanzando las yemas de los dedos de Lumian. Sin dudarlo, Lumian arrojó la daga masculina de peltre negro, dejándola caer al suelo entre los rostros contorsionados.
En este punto, Azogue Caído ya no era requerida.
La daga de peltre negro, que facilitaba el intercambio de destinos, meramente utilizaba la sangre como conducto; no dependía de ella. Una vez que el destino entraba oficialmente en el proceso de intercambio, la presencia de sangre ya no influiría en los desarrollos posteriores.
Al recuperar Azogue Caído, el intercambio de destinos comenzó.
No hizo elecciones deliberadas, permitiendo que Azogue Caído ejerciera su propia discreción.
Lumian apoyó su mano izquierda en los rostros pálidos e indistintos esparcidos por el suelo. Con la resiliencia otorgada por el Monje Limosnero, rebotó sobre el diván entre el frío penetrante y la rigidez.
Ya no los horribles semblantes de los no muertos impregnaban este espacio: solo «Calvo» Harman y «Mechero» Castina, sus apariencias originales ocultas bajo la corriente en cascada de sangre.
Simultáneamente, los dos cuerpos sin vida extendieron sus brazos y se abalanzaron sobre Lumian, buscando atraparlo en sus garras.
Mientras tanto, Franca saltó ágilmente, posándose sobre una silla con un aire de ingravidez.
Ajeno a todos, una espesa escarcha había descendido desde el suelo blanquecino o blanquiazul, solidificándose en un brillo translúcido de hielo.
Esto restringió los semblantes de los no muertos, constriñendo sus movimientos.
Casi al mismo tiempo, la mano izquierda de Franca, presionada contra la hoja oculta, apretó su agarre, causando que llamas negras erupcionaran dentro de la forma de «Mechero» Castina, consumiéndola desde dentro.
El espíritu persistente del cadáver color sangre emitió un sonido de crujido etéreo mientras su cuerpo mutado se derretía como una vela goteante, salpicando sobre el suelo.
«Escorpión Negro» Roger, confiando en la característica de las Tierras Imperecederas para cambiar de ubicación, emitió otro chillido estridente.
Una capa de llamas negras se encendió sobre la persona de Franca.
En contraste con sus propias llamas negras, las llamas negras conjuradas por el Maestro de Hechizos Hereje exudaban una malevolencia manifiesta, como si consumieran la fuerza vital y vitalidad de todos los testigos.
Con un crujido resonante, la figura de Franca se quebró, dejando atrás nada más que fragmentos irregulares de espejo.
Sobre la lámina de hielo en el suelo, la forma de la Bruja rápidamente se fusionó y saltó hacia adelante.
Ella había tomado la iniciativa de crear escarcha y congelar el suelo no para restringir los movimientos de «Escorpión Negro» Roger. Primero, buscaba disminuir la influencia de los espíritus fallecidos, y segundo, apuntaba a reunir materiales suficientes para la Sustitución de Espejo.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Desprovisto del ataque de pinza de «Mechero» Castina, Lumian esquivó hábilmente de frente, evadiendo con éxito al Harman ensangrentado. Brincando sobre la mesa de centro volcada, retiró su revólver y descargó una andanada hacia «Escorpión Negro» Roger en la pared. Concurrentemente, produjo el dibujo que representaba el sol peculiar.
No le preocupaba que su asalto al objetivo interrumpiera el intercambio de destinos. Pues él no era ni el portador de Azogue Caído, ni sujetaba su empuñadura.
Las balas amarillas golpearon la pared con fuerza, sin embargo, «Escorpión Negro» Roger ya había disminuido a un semblante demacrado, distorsionado y transparente, desapareciendo de la vista de Lumian y Franca.
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