Capítulo 159 — 159 Salvaje
159 Salvaje
La marea de la fortuna parece haber cambiado para el señor Ive…
Su manejo del robo la noche anterior debe haber revelado su secreto, especialmente frente a un Más Allá disfrazado haciéndose pasar por un oficial de policía…
¿Habrán olfateado algo fuera de lugar y tendieron una trampa en anticipación?
Los engranajes en la cabeza de Lumian giraron cada vez más rápido, su creciente sospecha sugiriendo que su intento de “robo” al señor Ive había alertado al hombre y a sus benefactores invisibles.
Aún así, no podía verificar ninguna peculiaridad respecto al casero sin intentar algo de investigación encubierta.
Al darse cuenta de que los ojos de la figura en el Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons podrían estar sobre él, Lumian abandonó el pensamiento de pagar una ‘visita’ al señor Ive, saliendo apresuradamente de la Avenida del Mercado.
Una urgencia lo abrumó para ejecutar el Hechizo de Profecía con el fin de desentrañar algunos de los misterios que lo plagaban.
…
Dentro de los confines del Quartier de l’Observatoire, cerca del cementerio subterráneo, calentado por una fogata titilante, Lumian divisó la postura peculiar de Osta Trul.
—¿Lograste conseguir los objetos que pedí?
Osta respondió con una sonrisa genuina:
—En efecto. Las vísceras de un lince, lengua de una hiena, tuétano de un ciervo y alguna hierba mora gris. Todo suma 5 verl d’or. Incluyendo la recompensa que prometiste, asciende a 20 verl d’or.
Según su acuerdo, Lumian le entregaría 5 verl d’or extra por cada objeto. Pero, al notar que el valor total de los objetos era solo 5 verl d’or, la conciencia de Osta no le permitió cobrar el precio completo, de ahí el descuento.
A Lumian no le importó. El arreglo le ahorró una gran cantidad de tiempo.
Naturalmente, no insistió en pagar más, entregando a Osta una suma de billetes equivalentes al precio cotizado de 20 verl d’or.
Los cuatro objetos estaban contenidos ya sea en modestos recipientes de vidrio o pequeñas cajas de madera y bolsas de tela. Lumian los inspeccionó individualmente antes de deslizarlos en su bolsillo.
Su mirada cayó una vez más en Osta Trul.
—¿Alguna otra información sobre el monstruo acuático?
Osta asintió.
—En efecto.
Su expresión llevaba una súplica de confirmación.
—En mi esfuerzo por reunir más información sobre los monstruos acuáticos, incluso me aventuré en el río subterráneo mismo. Lamentablemente, el terreno era traicionero y terminé dando un tumbón.
Se arremangó, revelando las marcas distintivas de su resbalón en su antebrazo.
Así que por eso su postura parecía extraña… Si no hubiera solicitado a Osta reunir información sobre el monstruo acuático, ¿habría evitado la lesión? Sin embargo, solo lo enlisté después de prever un accidente inminente. ¿Qué podría haber ocurrido si hubiera rescindido? Una sensación de inevitabilidad envolvió a Lumian.
Él también era un peón en el juego del destino, sus acciones y voluntad incrustadas en la suerte que percibía.
Lumian cortó sus cavilaciones y respondió con una risita ligera.
—Sí te aconsejé que tuvieras cuidado.
De repente, el recuerdo de la advertencia de Ciel para los próximos días vino a su mente.
¿Se manifestó tan rápidamente? ¿Es su destreza en adivinación realmente tan potente? En medio de su asombro, Osta preguntó:
—¿Adivinaste que me lesionaría en los próximos dos días?
¿A qué Secuencia pertenece Ciel?
¡No solo parece hábil en combate, sino que sus habilidades de adivinación son impresionantes!
Una sonrisa jugueteó en las comisuras de los labios de Lumian.
—No es adivinación.
Contuvo más explicaciones, dejando a Osta con sus propias conjeturas.
Pareciendo captar la indirecta, Osta no presionó más. En cambio, desvió la conversación de nuevo al monstruo acuático.
—He podido armar los susurros y conjeturas, y parece que hay tres tipos de monstruos acuáticos en el río subterráneo:
—El primero parece un cadáver ahogado, hinchado y pálido de manera inquietante. El segundo se asemeja a un pez grotescamente mutado, casi tan alto como un hombre, cubierto de escamas resistentes que parecen inmunes al daño. El tercero guarda un parecido inquietante con mechones de cabello negro flotando sobre el agua, solo para de repente extenderse y atrapar a las almas desprevenidas en las riberas, arrastrándolas bajo el agua.
—Estos monstruos acuáticos, sin embargo, no son particularmente formidables. La mayoría de sus ataques a humanos terminan en fracaso, lo que explica la abundancia de cuentos y rumores.
—Son un grupo escurridizo. A veces se los ve dos o tres veces al mes, a veces desaparecen por completo. Yo mismo me aventuré allí anoche, pero aparte de mi desafortunado resbalón, no encontré rastro de ellos.
Lumian se burló de esto, diciendo:
—Con tu nivel de destreza en combate, no apostaría por tu regreso si te encontraras con uno de ellos.
Osta solo logró una sonrisa avergonzada en respuesta, sin dignarse refutar el comentario.
La única razón por la que se atrevió a aventurarse allí era debido a la debilidad reputada de los monstruos acuáticos y su propia adivinación.
La frente de Lumian se frunció en contemplación. Dado el historial de los monstruos acuáticos, cualquier equipo de Más Allá de las dos Iglesias o la Oficina 8 podría erradicarlos sin esfuerzo. Entonces, ¿por qué aún prevalecían?
Si el río subterráneo ocultaba un peligro mayor, cualquier alma desafortunada encontrándose con el monstruo acuático no debería tener oportunidad de escapar.
Mientras estos pensamientos giraban en su mente, Lumian tomó los materiales que Osta Trul había proporcionado y los ocultó cuidadosamente entre un par de rocas cercanas.
Fue cauteloso, pensando que si en el futuro se enzarzaba en una batalla acalorada con la criatura acuática, estos delicados objetos podrían dañarse.
Posteriormente, Lumian le entregó a Osta un billete de 5 verl d’or.
—Esto es por tu información sobre los monstruos acuáticos.
Lumian recogió su lámpara de carburo y, siguiendo las instrucciones de Osta y las señales del túnel, comenzó su viaje hacia el río subterráneo.
Unos momentos de vacilación después, Osta se levantó rápidamente, agarró su propia lámpara de carburo y siguió apresuradamente a Lumian.
Al oír los pasos rápidos, Lumian giró, su mirada perpleja posándose en Osta.
Osta logró una sonrisa tensa y dijo:
—Iré contigo. Podría ser de alguna ayuda.
—¿Tú? —Lumian no pudo velar su desdén incrédulo.
Osta aclaró su garganta antes de divulgar su motivo real.
—El monstruo acuático es un ser espiritual. Es improbable que quieras todo. Yo-yo espero recoger lo que dejes atrás.
¡Si la fortuna le sonreía y encontraba un comprador para las partes, podría hacer una buena suma de más de diez verl d’or!
Lumian simplemente miró a Osta, dejando que la tensión creciera antes de finalmente romper en una sonrisa.
—Eres bienvenido a acompañarme, pero no esperes que sea tu guardaespaldas.
Por lo que podía discernir, la suerte de Osta se desviaba de un final sangriento y en cambio mostraba promesa de una pequeña ganancia financiera.
Esencialmente, si Osta lo acompañaba en esta expedición al río subterráneo, implicaba que la caza podría ser relativamente segura y potencialmente lucrativa.
Por supuesto, Lumian no podía estar completamente seguro de que su decisión no influiría en el curso de la suerte de Osta.
—No hay problema. —Respondió Osta, desprovisto de aprensión.
En su mente, simplemente estaría siguiendo a Ciel desde una distancia. Si por casualidad se encontraban con un monstruo acuático, simplemente mantendría mayor distancia. La amenaza a su propia vida parecía mínima en el mejor de los casos.
La inquebrantable resolución de Osta impulsó a Lumian a estudiarlo un momento más.
Al ver que su suerte no había cambiado, Lumian levantó la mirada, recogió su lámpara de carburo y reanudó su viaje hacia adelante.
En cierto modo, tener a alguien como Osta detrás tenía sus beneficios.
A veces, el arte de pescar requería carnada. En otras ocasiones, frente a un monstruo formidable, uno no necesitaba correr más rápido que la bestia. ¡Uno solo necesitaba correr más rápido que sus supuestos aliados!
Los dos se aventuraron más profundamente en el mundo subterráneo, cada paso guiado por la luz titilante de sus lámparas de carburo.
Después de aproximadamente diez minutos, fueron envueltos por una humedad creciente, y Lumian pudo discernir el débil murmullo de agua fluyendo.
Sostuvo su lámpara en alto, echando un vistazo a las señales del túnel antes de virar hacia un camino envuelto en oscuridad a su derecha.
Pronto, el característico brillo del agua, distorsionado por el resplandor de la lámpara, llamó adelante.
Lumian se acercó al río subterráneo con precaución.
Se extendía cinco a seis metros de ancho, encajonado bajo una cúpula de piedra formada naturalmente salpicada de estalactitas. El agua era relativamente clara, serpenteando a través de los barrancos tallados.
Aparte de un esparcimiento de musgo, Lumian no detectó señales de vida a primera vista.
Osta ya había cesado de avanzar, observando desde una distancia segura mientras el peligroso Más Allá escudriñaba meticulosamente la ribera.
La pareja mantuvo una distancia de más de diez metros, progresando y deteniéndose esporádicamente.
Quince minutos transcurrieron, y la búsqueda de Lumian no dio frutos.
Media hora pasó, y la situación permaneció sin cambios.
Cuando el camino adelante comenzó a estrecharse, el ojo agudo de Lumian divisó algunas anomalías.
Junto a la ribera, varias rocas estaban dispersas, sus bordes teñidos de tierra.
¿Una lucha aquí? Este pensamiento empujó el corazón de Lumian mientras se acercaba con cautela al área.
Se agachó, dejando la lámpara de carburo a un lado y examinó la vecindad con escrutinio cuidadoso.
Pronto suficiente, descubrió un par de huellas y señales de algo siendo arrastrado.
Sin embargo, donde estas huellas llevaban, el río fluía transparente y calmado. El lecho del río era claramente visible y no mostraba indicio de peligros al acecho.
Gota. Una sola gota de líquido aterrizó en la nuca de Lumian.
Era fría y adhesiva.
Un sentido inmediato de peligro abrumó a Lumian. Sin demora, sacudió su cabeza hacia arriba.
En el interludio cavernoso entre estalactitas, una figura brillante de blanco grisáceo se retorcía.
Su cabeza se asemejaba a una pitón, el cuerpo resbaladizo con escamas similares a un pez. De donde deberían estar las aletas, emergían dos brazos y una sola pierna, espeluznantemente similares a humanos.
La boca del monstruo se abrió, revelando una hilera ordenada de feroces dientes blancos. De la comisura de su boca goteaba un líquido viscoso y fétido.
En el siguiente latido, el monstruo se abalanzó, elevándose hacia Lumian.
Agachado en el suelo, Lumian cayó de espaldas.
Simultáneamente, su cuerpo se enrolló como un resorte, catapultando su pierna derecha hacia arriba en un movimiento rápido como un látigo.
Con un chasquido satisfactorio, Lumian, tambaleándose al borde de caer, lanzó una patada sólida al monstruo en el aire que no logró evadir el golpe, arrojándolo hacia la pared de piedra opuesta.
¡Crash!
El monstruo chocó contra la fachada rocosa.
Lumian estaba de nuevo en pie, cargando contra su oponente con la urgencia feral de un guepardo.
Mientras el monstruo se deslizaba de la pared, la forma de Lumian se reflejó en sus ojos amarillos turbios.
Lumian extendió la mano, agarrando su brazo.
El monstruo no evadió, sino que abrió su palma para recibir el asalto.
Cada uno de sus dígitos brotó con escamas afiladas, brillando ominosamente con un tono azul profundo.
Sin previo aviso, Lumian torció su codo y sacudió su muñeca, aferrando la muñeca del monstruo con ambas manos para frustrar las amenazantes escamas azules.
Luego extendió su pie derecho, barriendo la única pierna del monstruo.
Con solo una pierna, el monstruo estaba impotente para resistir. Su única opción era aprovechar el agarre de Lumian en su muñeca para impulsarse hacia arriba, su pierna solitaria arrastrándose detrás y su fauces monstruosas a la cabeza, listas para devorar toda la cabeza de Lumian.
En este momento crítico, Lumian renunció a su agarre, bajó su postura y rodó hacia la pared de piedra.
¡Thump!
El monstruo acuático aterrizó pesadamente detrás de él.
En un movimiento fluido, Lumian giró, arrebatando la pierna del monstruo. Canalizando su fuerza desde el núcleo, lo balanceó hacia la pared de piedra.
¡Crash!
El cráneo del monstruo se hundió con el impacto.
Lumian no se detuvo. Mantuvo su impulso de balanceo, golpeando al monstruo contra el pilar, la pared y el suelo, con sangre roja oscura y fluido amarillo pálido salpicando por todas partes.
En medio de los sonidos de golpeteo, se formaron cráteres en la pared de piedra, y el cráneo del monstruo comenzó a fragmentarse, el contenido derramándose en una marea roja espeluznante.
A más de diez metros de distancia, Osta Trul se quedó boquiabierto, completamente cautivado por el violento espectáculo.
¡Qué salvajada!
¡Increíble!
¡Thump! Lumian dejó caer sin ceremonias al mutilado y sin vida monstruo acuático en el suelo.
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