Capítulo 140 – La Pintura
Capítulo 140 – La Pintura
140 La Pintura
La situación guarda un parecido con el caso de Charlie, pero con una diferencia crucial: estas víctimas son todas mujeres, mientras que Charlie es un hombre…
¿Podría ser que la extraña entidad que se cree es Susanna Mattise no esté limitada por el género? ¿O existe otra criatura equivalente masculina?
Esto último parece más probable, dado que las tres víctimas en Aunett eran mujeres y no se había atacado a hombres.
Sí, hay distinciones entre las tres mujeres y Charlie. Ninguna tenía pareja, abierta o secretamente, y Charlie se había convertido en el amante de Madame Alice poco después de invocar a Susanna Mattise. Si eso no hubiera sucedido, ¿habría corrido la misma suerte que las tres víctimas, drenado de vida por exceso de indulgencia?
¿Habría sido Madame Alice un sustituto sacrificial? ¿O habría sido eso apenas el comienzo?
Lumian construyó una teoría basada en la información proporcionada por el hombre con el rostro pintado.
Esperaba que las autoridades tomaran este caso en serio y no descansaran hasta que Susanna Mattise hubiera sido completamente aniquilada.
En cuanto a si las autoridades sospecharían de seres extraordinarios escondidos entre los amigos de Charlie debido a la carta, Lumian no estaba demasiado preocupado. Había intencionalmente oscurecido la información y circunstancias de Charlie en la carta, incluso insertando un pequeño error en un detalle aparentemente insignificante. El escritor parecía albergar un profundo rencor contra Susanna Mattise, tras haberla rastreado por un tiempo prolongado, y buscaba usar la situación de Charlie para enlistar la ayuda de las autoridades para vengarse. Como resultado, el enfoque estaba más en el problema de Susanna Mattise, con un entendimiento limitado de Charlie.
Después de que los participantes reunidos discutieron el extraño caso en Aunett, el asistente del señor K reveló un objeto envuelto en una tela negra.
Otro asistente presentó:
—Esta es una pintura de un amigo de uno de nuestros participantes.
—Era un compañero ser extraordinario que encontró un fin prematuro y extraño hace dos meses. Antes de su muerte, creó esta pintura.
Con un movimiento rápido, el asistente retiró la tela negra, revelando la obra maestra final del ser extraordinario fallecido.
La pintura al óleo era un caos de colores vivos, tejiendo una escena surrealista y cautivadora.
Malezas verdes imponentes alcanzaban los cielos, un sol dorado yacía escondido en un pozo, un río rojo sangre caía a cascadas del cielo, una figura sombría bailaba y cráneos blancos se fusionaban en nubes…
Solo echar un vistazo a la pintura dejaba a Lumian sintiéndose desorientado.
El asistente que había presentado la pintura elaboró:
—Esta obra de arte lleva una potente impronta psíquica. Afecta las mentes de todos quienes la ven, induciendo confusión y vértigo en diversos grados. La exposición prolongada podría incluso resultar en enfermedad mental.
—Según las cartas y entradas de diario dejadas por el creador de la pintura, puede contener pistas sobre la esencia de la realidad y los orígenes del misticismo.
—Esto también podría ser la clave para entender la verdadera naturaleza de su extraño deceso.
—Cualquier participante interesado en estudiar la pintura puede negociar un precio.
¿Quieren vender algo así por dinero? ¡Ni siquiera lo aceptaría gratis! Lumian se quejó internamente, apartando la mirada.
No quería tener nada que ver con cualquier cosa que escondiera la verdad, esencia u origen del mundo. Como Aurore había dicho una vez, uno no debería mirar o estudiar cosas que no debería ver o entender.
Era evidente que la mayoría de los participantes de la reunión eran reacios a gastar dinero en una pintura tan siniestra envuelta en misterio. Finalmente, el asistente del señor K la guardó, envolviéndola de nuevo con la tela negra.
Luego, la reunición pasó a una etapa de discusión abierta. Los asistentes se involucraron en conversación casual sobre rumores y leyendas, cuidando ocultar cualquier detalle de sus verdaderas identidades.
A las 10:15, el señor K declaró finalizada la reunión y los participantes se dispersaron en grupos.
Al partir, Lumian detectó al organizador evaluándolo, escrutando cada uno de sus movimientos.
¿Enviará a alguien a seguirme e investigarme? No pudo evitar preguntarse Lumian.
En lugar de estar preocupado, estaba ansioso por que ocurriera.
Aparte de invocar ocasionalmente a un mensajero, su comportamiento era poco notable. ¡Podía soportar cualquier escrutinio!
Mientras se abstuviera de contactar a la Señorita Mago, Lumian creía que el señor K pronto recibiría un reporte casi enteramente veraz: Ciel, un ser extraordinario salvaje que carecía de sentido común en muchas áreas, era sospechoso de venir de Cordu y buscaba a Guillaume Bénet y sus asociados. También era un prófugo.
En este escenario, si Lumian demostraba sus habilidades y actitud extrema, no pasaría mucho antes de que recibiera una invitación del señor K para unirse a sus filas y formar parte de la organización detrás de él.
A veces, «inadvertidamente» revelar las vulnerabilidades y circunstancias verdaderas de uno era un medio efectivo de ganar confianza.
Con eso, Lumian y Osta encontraron un rincón escondido en el 19 Rue Scheer, donde retiraron sus disfraces antes de regresar al Le Marché du Quartier du Gentleman.
Mientras se dirigía hacia la Rue Anarchie, el ceño de Lumian se frunció en confusión.
No había notado a nadie siguiéndolo.
¿Es porque el señor K no tiene planes de investigarme, o la persona que me seguía era tan hábil y dotada de manera única que no pude detectar su presencia? Lumian ponderó las posibilidades, pero finalmente las relegó al fondo de su mente.
De cualquier forma, no temería una investigación, a menos que el señor K estuviera aliado con la Pandilla del Espolón Venenoso.
Al entrar al Auberge du Coq Doré, Lumian notó que aún era temprano. Cruzó el ahora prístino vestíbulo y descendió al bar del sótano.
Antes de poder captar la escena, la voz exuberante de Charlie llegó a sus oídos.
—¿Pueden creerlo? ¡Hace solo tres horas, estaba en la sede de policía, acusado de asesinato. Ahora, aquí estoy, bebiendo y cantando con todos ustedes!
—Damas y caballeros, he tenido una experiencia increíble como ninguna otra. Apuesto a que ninguno de ustedes puede superarla…
El asistente aprendiz saltó sobre una pequeña mesa redonda, botella de cerveza en mano, y se dirigió a los parroquianos circundantes.
Su cabello castaño corto estaba desordenado, como si no se le hubiera cuidado en días, y se notaba rastro de barba alrededor de la boca.
¿Ya? Lumian había anticipado que le tomaría a Charlie otros dos o tres días ser liberado.
Al divisar a Lumian desde la mesa, Charlie agitó su brazo corto y llamó a la multitud:
—¡Compartiré ese encuentro aún más extraño con todos ustedes después!
Vestido con una camisa de lino y pantalones negros, saltó de la mesa y trotó hacia el mostrador del bar, botella de cerveza en mano. Tomó asiento junto a Lumian y dijo al bartender de cola de caballo, Pavard Neeson:
—¡Un vaso de absenta! Gracias.
Volviéndose hacia Lumian, dijo:
—Esta va por mi cuenta.
Lumian aceptó la oferta con una sonrisa calmada.
—Te ves bastante bien.
—Por supuesto. Al menos no tengo que preocuparme por ser ahorcado. Odiaría que miles se reunieran a mi alrededor al morir, considerando que nadie se preocupa por mí estando vivo —dijo Charlie, con alivio evidente en su rostro.
Los ciudadanos de Trier se deleitaban presenciando la ejecución de condenados a muerte.
Cada vez que alguien enfrentaba la horca o el pelotón de fusilamiento, las calles se desbordaban de espectadores.
En la era clásica antes del Emperador Roselle, incluso existía una costumbre centrada en esta fascinación: en el trayecto de la prisión a la horca, si algún transeúnte aceptaba casarse con el condenado, su sentencia sería conmutada, reducida o incluso completamente absuelta.
—¿Estás completamente bien? —preguntó Lumian más a fondo.
Charlie tomó un trago de cerveza y escaneó la habitación. Bajando la voz, dijo:
—No puedo divulgar los detalles. Firmé un compromiso, un compromiso notariado. No puedes imaginarte lo poderoso que es…
Se detuvo y continuó:
—El único inconveniente es que perdí mi trabajo de nuevo. Ese maldito capataz cree que he manchado la imagen del hotel. No importa. Empeñaré el collar de diamantes mañana. Los oficiales ya me lo devolvieron. Ese dinero me mantendrá por un buen tiempo. Puedo invitar a tomar algo a los meseros del café en la Rue des Blouses Blanches. ¡Seguro encontraré un trabajo mejor!
Quiso añadir: «Vayamos juntos cuando llegue el momento», pero al recordar el temple y capacidades de Ciel, descartó la idea en silencio.
Lumian bebió un sorbo de la absenta que el bartender le había deslizado e hizo un gesto para que Charlie lo acompañara a un rincón vacío.
Una vez seguro de que el ruido a su alrededor era suficiente para ahogar su conversación y que nadie escuchaba, Lumian preguntó:
—¿Se resolvió la situación con Susanna Matisse?
—No lo sé —sacudió la cabeza Charlie—. Hicieron muchas cosas, pero no puedo contártelo.
—¿Prometieron brindar protección por un tiempo? —preguntó Lumian pensativamente.
Charlie respondió con incomodidad:
—No puedo contártelo.
Lumian sonrió, replicando:
—Parece que sí.
Si no hubieran prometido protección, las palabras correspondientes no existirían y no estarían restringidas por el compromiso de confidencialidad.
—Eh… —Charlie no esperaba que Ciel adivinara tan acertadamente.
Lumian indagó:
—¿Te dijeron algo? Comparte lo que puedas.
Charlie reflexionó un momento y dijo:
—Me dijeron que no entrara en pánico si tenía ese sueño de nuevo. Debo ir a la catedral más cercana después del amanecer. ¿No sabes de la catedral del Sol Eterno y Ardiente, verdad? ¡Ahora soy un verdadero creyente del Sol Eterno y Ardiente!
Lumian, sin expresión, levantó su mano derecha y trazó un triángulo en su pecho.
—… —Charlie guardó silencio.
Después de beber con Charlie, Lumian regresó a la habitación 207 y continuó estudiando el grimorio de Aurore.
Se lavó antes de la medianoche, se acostó en la cama y se quedó dormido.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
Lumian fue despertado bruscamente por unos golpes insistentes en la puerta.
¿Quién podría ser? Frunciendo el ceño, agarró a Mercurio Caído y se acercó con cautela a la puerta, abriéndola apenas una rendija.
Charlie estaba afuera.
Aún vestido con camisa de lino, pantalones negros y zapatos de cuero sin correas, su rostro estaba pálido y atemorizado.
Al ver a Lumian, pareció recuperar la compostura. Casi perdiendo el control de su voz, balbuceó aterrorizado:
—¡Soñé con esa mujer de nuevo!
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