Capítulo 1126: El Futuro
Cuando Naboredisley partió, Franca descendió del segundo piso, preguntando de inmediato a Lumian:
—¿Qué quería de ti?
—Autopreservación —respondió Lumian sucintamente.
Los pensamientos de Franca se precipitaron mientras especulaba en voz alta:
—No estás conectado ni al camino del Abismo ni al del Encadenado. ¿Cómo podría usarte para salvarse a sí mismo?
—Aprovechando mi proeza profunda con los poderes cumbre de los caminos de Calamidad —respondió Lumian, la cabeza central en sus hombros sonriendo—. No pidas detalles.
—Entiendo. Aún no soy un Ángel —Franca se burló de sí misma.
Mirando a Lumian, murmuró:
—Honestamente, ¿realmente tengo que esperar al enfrentamiento final para encontrar la oportunidad de completar el ritual para ascender como Demonio de la Catástrofe?
—¿No hay alternativas mientras tanto?
Lumian consideró esto seriamente antes de responder:
—El ritual de ascenso es «crear un desastre que afecte a un continente entero como participante y ascender en medio de él». La palabra «participante» significa que no necesitas ser el instigador; contribuir a una pequeña parte del desastre es suficiente. «Afectar a un continente entero» es una descripción vaga. Los continentes varían en tamaño, población y significado. ¿Qué tipo de continente cumpliría los requisitos?
—Mi comprensión personal es que esto equivale a «un desastre de impacto amplio, que involucre cientos de ciudades o asentamientos y cause daño significativo».
—Desde esa perspectiva, hay un desastre próximo que se ajusta a los criterios.
Los ojos de Franca se iluminaron.
—¿Qué desastre?
Inmediatamente continuó:
—¿Está relacionado con tus planes contra la Demonio Primigenia?
Lumian asintió.
—Sí. Estamos a punto de llevar un desastre a la Secta de la Demonio. Esto tendrá lugar fuera de las zonas protegidas. Si tengo éxito, inevitablemente involucrará la caída de la Demonio Primigenia.
—Como has visto, la caída del Sol Eterno Ardiente tuvo repercusiones globales. Muchos fueron testigos de primera mano. Incluso ahora, no hay sol en el Mundo de las Ruinas; las fuerzas de renacimiento de la Gran Madre mantienen el ciclo de la naturaleza. Refiriéndome a ese ejemplo, si la Demonio Primigenia perece, es muy probable que desencadene un desastre que afecte al mundo entero, lo que cumpliría los requisitos del ritual.
—Después de todo, las zonas protegidas tienen el poder de dos existencias para bloquear el desastre. El Continente Occidental está sellado por el Dignatario Celestial, y los seres vivos aún activos en el Mundo de las Ruinas son seguidores de la Madre o parias como cultistas y miembros de alto rango de la Secta de la Demonio. Es apropiado que sufran.
—Mmm, mi lucha contra la Demonio de Negro y otras brujas de nivel de Santidad me califica como participante —convino Franca, luego agregó autocríticamente—: Hace unos años, cuando me convertí en Bruja por primera vez, nunca imaginé que mi ritual de ascenso involucraría la caída de la Demonio Primigenia…
En aquel entonces, cuando recién se había convertido en Bruja, o incluso cuando se volvió No Envejeciente, no se habría atrevido a pensar tan lejos.
Lumian continuó:
—Vayamos a visitar a la señora Ermitaña.
…
El mar azul profundo se extendía mientras la luna carmesí reemplazaba al sol poniente, trayendo oscuridad a su paso.
El Future, buque insignia de la Reina de las Estrellas Cattleya, navegaba silenciosamente sobre las olas, como en sueños.
Cuando las figuras de Lumian y Franca emergieron en la cubierta, un marinero se acercó con una sonrisa brillante, diciendo:
—El capitán me pidió que los lleve a sus aposentos.
—¿Previno nuestra llegada? —preguntó Franca sorprendida, mirando la máscara dorada oscura en la cabeza sobre el hombro izquierdo de Lumian.
¿No se decía que los dioses verdaderos y la mayoría de las grandes existencias no podían prever las acciones de esta cabeza?
El marinero, aún sonriendo, respondió a la pregunta de Franca.
—El capitán previno su llegada.
Bien, esa es culpa mía…, Franca murmuró internamente.
Solo entonces notó algo peculiar en el marinero: un hongo enorme, rojo y blanco, crecía en su cabeza, lo suficientemente grande como para servir de sombrilla. Las raíces del hongo parecían penetrar su cuero cabelludo y cráneo, mientras que dos apéndices parecidos a tentáculos colgaban del hongo, descansando sobre los hombros del marinero.
De repente, un nombre cruzó la mente de Franca: ¡Li Keji!
No, en el mundo exterior, era respetuosamente conocido como el Gran Druida Frank Lee.
—¿Es ese el último tipo de hongo? —preguntó Lumian, señalando la cabeza del marinero mientras lo seguían hacia las cabinas.
El marinero sonrió radiante.
—Sí, sus zarcillos pueden extraer humedad del aire y convertirla en leche. Incluso puede pescar continuamente para proporcionar proteína.
—Ahora está en simbiosis conmigo, suplementando mi cuerpo según sea necesario.
Mientras hablaba, el sombrero y tallo del hongo extendieron sus zarcillos hacia el aire.
Al mismo tiempo, el marinero agarró uno de los apéndices parecidos a tentáculos colgados sobre su hombro y lo metió en su boca, chupando con entusiasmo.
Leche goteaba de la comisura de su boca, solo para ser reabsorbida por los zarcillos.
—¿Ven? Así, nunca tendré sed. ¡No importa dónde esté, nunca tendré sed! ¡Ja, ja, nunca tendré sed! —El marinero rio con espíritu.
Demonios, ¿ha sido corrompido por Frank Lee, o ha mutado por la Gran Madre? Franca de repente comenzó a entender por qué Bella, que cuidaba al hermano de Jenna, estaba tan aterrorizada de ser enviada de vuelta al Future.
Siguiendo al marinero, entraron a la cabina. Al pasar por la escalera a los niveles inferiores, él bajó repentinamente la voz y habló en un tono secreto y temeroso:
—Nunca bajen ahí.
Franca asintió rápidamente, tomando su consejo sin cuestionarlo.
Cuando llegaron a los aposentos del capitán, el marinero llamó a la puerta, esperó permiso y luego abrió la puerta, indicándoles que entraran.
Lumian y Franca entraron uno al lado del otro. De pie junto a la ventana, vestida con una túnica negra de hechicera y anteojos gruesos, la señora Ermitaña Cattleya los saludó con una sonrisa gentil y un asentimiento:
—Buenas noches, señor Carro, señorita Dos de Copas.
—Buenas noches, señora Ermitaña —respondieron educadamente Lumian y Franca.
Franca miró la ahora cerrada puerta de los aposentos del capitán y preguntó vacilante:
—Señora, ¿no debería abordar los experimentos con hongos que se realizan en la tripulación? Ese marinero no era un criminal ni un prisionero de guerra, era un marinero legítimo.
La Ermitaña Cattleya hizo una pausa antes de explicar:
—En realidad, no es así. Lo que viste fue una ilusión.
—¿Una ilusión? —preguntó Franca sorprendida.
—En la zona protegida, ciertas ideas salvajes y desenfrenadas pueden influenciar a quienes están cerca, creando anormalidades superficiales. En realidad, ese marinero no tiene un hongo creciendo en su cabeza —explicó la señora Ermitaña, antes de agregar—: Incluso para criminales y prisioneros de guerra, a menos que sean incorregibles, no dejo que Frank experimente con ellos. A lo sumo, se les requiere observar sus experimentos periódicamente.
¡Bien hecho! Franca quiso aplaudir a la señora Ermitaña.
Entendiendo la naturaleza de las zonas protegidas, le resultó fácil comprender la explicación de la señora Ermitaña.
Con una sonrisa, Lumian dijo:
—Señora, me gustaría que use el rostro de Cheek en mi hombro izquierdo para adivinar Su paradero.
—Está bien —La señora Ermitaña no preguntó más, quitándose sus pesados anteojos.
Ya era una Secuencia 2, Sabia.
En los primeros meses después de que se establecieran las zonas protegidas, ocurrieron frecuentes desastres involucrando poderes de alto nivel. Los semidioses estaban al límite tratando de manejarlos. La mayoría fueron resueltos por Amon, mientras que otros fueron detenidos por Arcángeles y Ángeles, o retrasados hasta que llegaran refuerzos.
Estas condiciones le habían dado a Cattleya la oportunidad de completar su ritual.
No estaba particularmente feliz por ello; hubiera preferido que no hubiera tal oportunidad, que la humanidad continuara viviendo vidas normales fuera de las zonas protegidas.
La mirada de la Ermitaña Cattleya se desplazó hacia la cabeza en el hombro izquierdo de Lumian, pero no se atrevió a detenerse en el rostro adornado con la máscara dorada oscura.
La cabeza en el hombro izquierdo de Lumian giró hacia la Ermitaña Cattleya, irradiando resplandor maternal. El rostro hermoso y exquisito de Cheek brillaba con anticipación.
Los ojos púrpura profundo, casi negros, de la Ermitaña Cattleya se volvieron abismales, sin enfoque.
Imágenes tenues parpadearon dentro de los ríos del color del mercurio que aparecían y desaparecían.
De repente, inclinó la cabeza hacia atrás mientras sangre goteaba de las comisuras de sus ojos.
En un tono distante y desapegado, dijo:
—Veo que luchas contra Cheek en la selva primigenia del Continente Sur.
—Gracias —dijo Lumian con sinceridad.
Luego dijo:
—También me gustaría que contacte a la Reina Mística. Quisiera que ella también realice una adivinación.
—Está bien —La Ermitaña Cattleya accedió, limpiándose la sangre de los ojos. Sin embargo, preguntó confundida—: ¿Por qué me pidió que adivinara?
¿No habría bastado con ir directamente a la Reina?
Lumian soltó una risita.
—Por un lado, diferentes personas pueden ver visiones distintas durante la adivinación. Comparándolas, podríamos obtener información adicional. Segundo, esto te ayuda a digerir la poción de Sabia. Si tu adivinación finalmente conduce a la caída de un dios maligno que representa la Calamidad, ¿no encarnaría eso perfectamente la esencia de un Sabio?
La señora Ermitaña permaneció en silencio un par de segundos antes de responder:
—Contactaré a la Reina pronto para acordar un tiempo y lugar, luego te informaré.
—Está bien, gracias. —Lumian y Franca se desvanecieron de los aposentos del capitán.
Después de verlos partir, la Ermitaña Cattleya no se puso inmediatamente sus pesados anteojos de nuevo. En cambio, contempló la cubierta.
Gradualmente, la cubierta, la cabina y todo el barco se volvieron ilusorios en su visión, desvaneciéndose rápidamente. El agua de mar azul profundo, casi negra, que los rodeaba también perdió su color, revelando una cualidad turbia.
Dentro de la turbiedad, decenas de miles de figuras humanas superpuestas formaban una esfera masiva. Entre ellos estaban el marinero de antes y la propia Cattleya, todos con los ojos cerrados.
Muchas esferas humanas similares flotaban densamente en las profundidades de la turbiedad.
Gracias a los usuarios «Максим Довбняк» y «TempestUknow» por proporcionar los capítulos.
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