Capítulo 1069 Némesis
El Sabio Oculto sintió que debía responder, pero no lograba decidir qué plan escoger.
¿Debía repeler rápidamente al enemigo invasor o destruir ese reino desconocido de su creación para generar caos, eludir la detección y ocultarse de nuevo?
Nunca antes había titubeado así, incapaz de tomar una decisión, como si algún poder Trascendente lo estuviera afectando.
Entonces, escuchó el tan de una campana.
Parecía provenir de tiempos ancestrales, cruzando eras inmemoriales.
Apareció el espectro de un reloj desgastado y corroído, y una mano izquierda enguantada de negro sostuvo las manecillas que habían estado avanzando entre el gris blanquecino y el azul negruzco.
En ese instante de quietud, El Loco alzó su palma derecha y empujó hacia adelante el bastón que sujetaba con firmeza.
El bastón, incrustado con innumerables motas de polvo estelar, hizo que el vacío se colapsara capa tras capa a su paso, avanzando en oleadas hacia el Sabio Oculto.
…
Mientras el bastón de El Loco se lanzaba al frente, en el mundo astral, repleto de diversos conceptos, abstracciones distorsionadas y caos, una luz difusa comenzó a brillar, como a punto de traer escenas de pergaminos profundos y majestuosos hacia el reino desconocido donde se libraba esa batalla.
Fue entonces cuando, en el cielo diurno, la luna carmesí se volvió repentinamente prominente.
Se hizo más brillante y redonda, su color se intensificó hasta parecer teñido de sangre fresca.
La Luna de Sangre descendió.
La luz carmesí de la Luna de Sangre iluminó la barrera invisible en el mundo astral, alumbrando todos los conceptos distorsionados allí, impidiendo que cualquier deidad escapara y haciendo que esa luz difusa y clara temiera descender hacia su destino previsto.
…
En el páramo, Torriope, que se precipitaba hacia el lugar brumoso y neblinoso en forma de un torrente de información, descubrió de pronto que los últimos treinta o cuarenta metros se habían vuelto serpenteantes y tortuosos, retorciéndose una y otra vez, como si hubiera que navegar por un laberinto para alcanzar el destino.
Fuera del laberinto se extendía una oscuridad etérea llena de estrellas brillantes, sin caminos visibles. Si uno entraba allí, seguramente se perdería de inmediato, incapaz de hallar una salida, y menos aún llegar al lugar previsto.
Era el control sobre el viaje y el espacio que ejercían los Trascendentes de alta secuencia de la senda de la Puerta.
Aunque debía haber una puerta y un destino, ellos podían establecer la salida en el punto más lejano y convertir el trayecto intermedio en un laberinto imposible de atravesar con rapidez.
Era también una forma de sello, un sello con límite de tiempo.
Tras restringir el movimiento de Torriope, la Señora Mago, que flotaba en el aire ataviada con su túnica negra tachonada de plata estelar, se dividió de pronto en nueve.
Detrás de cada figura aparecieron, de manera difusa, planetas de colores diferentes.
Una fuerza gravitatoria inmensa y aterradora emanó de esas nueve figuras, desgarrando al instante el laberinto que había atrapado a Torriope, y pareció ralentizar el propio flujo del tiempo, provocando que la luz en esta zona se dirigiera hacia diferentes planetas etéreos, incapaz de brillar por la trayectoria prevista.
Torriope, que acababa de reformar su cuerpo y planeaba liberar de inmediato múltiples hechizos usando información añadida previamente para forzar otra vez al enemigo a retroceder, sintió que nueve manos invisibles agarraron distintas partes de su cuerpo —la cabeza, el cuello, las costillas izquierdas, la pierna derecha y otros lugares— tirando de ellas con frenesí hacia afuera.
Estaba a punto de ser descuartizado.
No le quedó más remedio que informatizarse de nuevo, convirtiéndose en un torrente etéreo, transparente y complejo.
Este torrente de información también estaba siendo desgarrado, arrancado hebra por hebra hacia el exterior, pero la estructura principal permanecía intacta.
Cuando Lumian se teletransportó a este páramo, vio la escena de nueve Señoras Mago rodeando un área devastada por una tormenta espacio-temporal.
Las nueve figuras parpadeaban, alternando constantemente entre lo falso y lo real a una velocidad que las hacía indistinguibles entre sí.
Al ver esto, Lumian no dudó. Sacó el teléfono fabricado por el Dios del Vapor y la Maquinaria y lo lanzó al aire.
Las nueve figuras se fundieron de repente en una, cesando su parpadeo.
La posición fija de la Señora Mago coincidió exactamente con el lugar donde Lumian había arrojado el teléfono.
Lo atrapó con una mano y abrió con destreza el miniprograma correspondiente.
En ese momento, desde el interior de la tormenta espacio-temporal que estaba siendo desgarrada, desde esa zona oscura llena de peligro, surgieron haces de información etérea y transparente que reformaron la figura de Torriope.
Solo estaba herido; la estructura global de su flujo de información no se había colapsado ni comprimido bajo la aterradora fuerza gravitacional.
Comparado con antes, Torriope parecía ligeramente más bajo, la feroz cabeza de lobo que debía estar en su pecho derecho se había desplazado hacia cerca del cuello, ambas manos aparecían a la altura de su ombligo y sus piernas eran de longitud desigual.
Todo era causado por una desalineación de la información, pero el equilibrio general se mantenía.
La figura de la Señora Mago volvió a desvanecerse en el aire y, al ver esto, Lumian se retiró sigilosamente del borde del páramo.
Habiendo logrado su deseo, Torriope se transformó de inmediato en un torrente de información complejo y transparente, precipitándose hacia el pozo colapsado a apenas unas decenas de metros, hacia ese lugar brumoso y neblinoso.
En un instante, volvió a ver que el «camino» se torcía, plagado de direcciones engañosas.
¡Había quedado atrapado en el «laberinto» de nuevo!
¡La Señora Mago había regresado una vez más!
Fue entonces cuando el torrente de información de Torriope dentro del «laberinto» se dispersó al instante, desvaneciéndose con rapidez.
¡Era Información Falsa —Información Falsa que Torriope había preparado especialmente para el enemigo!
Mientras tanto, su verdadera información, oculta, había llegado sigilosamente a la entrada del pasaje secreto y aún se precipitaba hacia esa bruma en forma de torrente etéreo y transparente.
La Señora Mago, ataviada con su túnica negra de plata estelar, se Desplazó de repente hasta el borde de la salida, apareciendo justo frente a Torriope.
Torriope lo había anticipado, y su torrente de información se dispersó al instante en múltiples haces entrelazados, preparándose para rodear a la enemiga por encima de su cabeza, por ambos lados y por debajo de sus pies para entrar a la salida.
Durante este proceso, incluso si algunas partes eran interceptadas, mientras la estructura general y el equilibrio se mantuvieran, Torriope no moriría. En el peor de los casos, al reformarse le faltarían extremidades y algunos hechizos, que podría investigar y añadir después.
Al ver que los haces de información transparente estaban a punto de dispersarse y escapar, la Señora Mago levantó el teléfono que sostenía en su palma y presionó el botón de activación del Triturador de Información.
La pantalla del teléfono, que antes brillaba, se oscureció de repente, como si toda la luz hubiera sido absorbida por el miniprograma en ejecución.
Este emanó una fuerza gravitatoria abrumadora y aterradora, dirigida específicamente hacia la información.
Los haces de información en que se había fragmentado Torriope cambiaron su destino de manera incontrolable, precipitándose hacia la pantalla oscura del teléfono.
El rostro y el dorso de las manos de la Señora Mago también mostraron señales de carne retorciéndose.
En esencia, también eran una forma de información, como lo eran el páramo circundante y la bruma posterior.
Sin embargo, existían en una forma física muy estable, resistiendo efectivamente la fuerza gravitacional abrumadora que emanaba de la pantalla del teléfono.
Mientras haz tras haz de información entraba en el teléfono de la Señora Mago, un alarido estalló súbitamente desde las profundidades de la pantalla oscura.
El grito era de una desesperación extrema, de un terror extremo, como si se enfrentara a una némesis, ¡a la cosa más aterradora del mundo!
El alarido también era información.
El grito cesó de golpe.
Después de que toda la información dispersa de Torriope hubo entrado en el Triturador de Información, la pantalla del teléfono recuperó rápidamente su brillo y escupió, una tras otra, «lágrimas» formadas por lo que parecía información transparente, como un monstruo que escupe huesos tras devorar humanos.
Era la característica Trascendente de un Sabio de Secuencia 2, de la senda del Escrutador de Misterios.
Un Ángel había perecido.
Al ver que todas las «lágrimas» habían sido escupidas, la Señora Mago arrojó el teléfono de vuelta a Lumian, quien había vuelto a entrar al páramo.
—Date prisa —urgió, antes de desaparecer de su posición.
Planeaba Desplazarse de vuelta, cambiar de túnica y regresar a ayudar.
Solo le tomaría uno o dos segundos, pues llevaba dos capas de ropaje y solo necesitaba quitarse la exterior.
Lumian atrapó el teléfono imbuido con el poder divino y los últimos resultados de investigación del Dios del Vapor y la Maquinaria, y activó de inmediato la marca de Teletransporte en su hombro derecho.
Su destino era lo profundo del páramo, la entrada al pasaje secreto colmado de bruma.
…
En la biblioteca con sus estantes desordenados pero repletos de libros.
Ohayes, otro de los Diez Pilares que custodiaban Avalon, acababa de llegar desde donde estaban sellados los objetos místicos.
Sostenía una máscara que parecía forjada en oro negro.
La máscara era asimétrica de izquierda a derecha, y ni siquiera en un patrón regular de un lado más pequeño que el otro, sino más bien caótica:
La cuenca del ojo izquierdo era grande y hueca, la derecha pequeña; el puente nasal izquierdo colapsado, el derecho prominente; el pómulo izquierdo sobresaliente, el derecho caído hacia abajo; todo daba una sensación indescriptible de locura y majestad.
Era uno de los tres Artefactos Sellados de Grado 0 que poseía actualmente la Orden Ascética de Moisés, obtenido durante el caos de la Guerra de los Cuatro Emperores y bautizado como la Máscara de Salomón.
Ohayes la había escogido entre los dos Artefactos Sellados de Grado 0 restantes, preparándose para ir a apoyar a la vicepresidenta Retia o a su par, Seids.
Desafortunadamente, solo había tres semidioses custodiando Avalon en ese momento —ellos tres más el presidente Torriope— y ni siquiera podían encontrar a otro Santo para usar el último Artefacto Sellado de Grado 0.
Los efectos negativos de ese Artefacto Sellado eran demasiado letales para cualquier Trascendente sin divinidad que intentara soportarlos.
Solo puedo esperar que el presidente o la vicepresidenta puedan regresar a tomar el Escrito Postapocalíptico, y luego repeler a los invasores o guiarnos a todos en la huida… Ohayes miró hacia atrás, al lugar del sello, rogando que los brujos de secuencia media en el lado oscuro encontraran el camino hasta allí.
Con la Máscara de Salomón, ¡ya no podía usar esos Artefactos Sellados de Grado 1!
Y si esos Artefactos Sellados no podían emplearse, las posibilidades de victoria de la Orden Ascética de Moisés disminuirían aún más, y si tuvieran que retirarse después, se verían obligados a abandonarlos, sufriendo pérdidas cuantiosas.
En este momento crucial, sin importar si uno era de Secuencia 5 o no, ¡quienes pudieran usar Artefactos Sellados de Grado 1 debían apresurarse a tomarlos bajo control, para facilitar su traslado!
Echando un vistazo a la máscara asimétrica de oro negro, Ohayes apretó los dientes y se la colocó en el rostro.
La máscara de oro negro se retorció súbitamente, como intentando fusionarse con su carne.
Ohayes soltó un gruñido ahogado de dolor, todo su cuerpo creció al instante mucho más.
En ese momento, una figura se reflejó en sus ojos.
Esa figura iba descalza, vestía una túnica sencilla con un cinturón de corteza de árbol ceñido a la cintura, y su cabello negro ondeaba suavemente a su espalda.
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